Comprendre ce qu'ils sont, ce qu'ils font et combien vous devriez avoir
Dans les ovaires du système reproducteur féminin , un follicule ovarien est un sac rempli de liquide qui contient un ovule immature, ou un ovocyte . Ces follicules se trouvent dans les ovaires. Pendant l' ovulation , un ovule mature est libéré d'un follicule. Alors que plusieurs follicules commencent à développer chaque cycle, normalement un seul ovule un ovule. Après l'ovulation, le follicule se transforme en corps jaune .
Les follicules qui ne libèrent pas un oeuf mature se désintègrent, un processus connu sous le nom d'atrésie qui peut se produire à n'importe quel stade du développement folliculaire. Environ 99% des follicules ovariens se désintègrent et ne deviennent jamais assez matures pour libérer un ovule.
La croissance et le développement des follicules sont suivis pendant les traitements de fertilité . Au cours de la superovulation (utilisée pendant le traitement par FIV ), le but est de stimuler les ovaires à développer plusieurs follicules matures à la fois. Un examen échographique, également connu sous le nom de nombre de follicules antraux (AFC), peut être effectué dans le cadre d'un test de fertilité . Ce test est fait pour évaluer les réserves ovariennes.
Quels sont les follicules antraux et comment ils prédisent la fertilité?
Théoriquement, si vous pouviez savoir combien de follicules sont à l'intérieur de vos ovaires, vous pourriez avoir une idée du nombre d'ovules qui vous reste. Il est impossible de compter le nombre de follicules dans les ovaires parce qu'ils sont trop petits pour être visualisés.
Cependant, une fois qu'un follicule atteint un certain stade, il peut être vu par échographie.
Les follicules commencent très, très petit. Tous les follicules de l'ovaire commencent comme des follicules primordiaux. Un follicule primordial ne fait que 25 micromètres, soit 0,025 millimètre. Il est impossible de voir à l'œil nu, encore moins sur une échographie.
Chaque jour, les follicules primordiaux sont «réveillés» par les signaux hormonaux et commencent à mûrir. Tant qu'ils continuent à survivre et à passer à l'étape suivante, ils grandissent de plus en plus.
L'une de ces étapes est le stade tertiaire. Pendant ce temps, le follicule gagne une cavité remplie de liquide connue sous le nom d'antre. Follicules avec un antre sont appelés follicules antraux. Ils mesurent entre 2 et 10 mm de diamètre. Pour une certaine perspective, un follicule de l'antre qui est maintenant de 5 mm est 200 fois plus gros qu'il était comme un follicule primordial.
Les follicules de l'antre sont finalement visibles à l'échographie. La recherche a montré que le nombre de follicules antraux actifs sur les ovaires est en corrélation avec le nombre potentiel d'œufs restants. Vous ne pouvez toujours pas savoir combien il y a de follicules, mais quand une femme a très peu de follicules antraux se développant sur les ovaires, vous pensez que ses réserves ovariennes sont faibles.
Les follicules antraux produisent des niveaux plus élevés d'une hormone connue sous le nom d'hormone anti-mullerian (AMH). Cette hormone circule dans votre sang. La mesure des taux d'AMH par le travail sanguin est une autre façon d'évaluer les réserves ovariennes.
Qu'est-ce qu'un test du nombre de follicules antraux (AFC)?
Un nombre de follicules antraux est un test de fertilité. Cela se fait par échographie transvaginale, parfois entre les jours 2 et 5 du cycle.
Le technicien en échographie examinera chaque ovaire et comptera le nombre de follicules mesurant entre 2 et 10 mm.
Votre médecin peut commander ce test à
- Évaluez vos réserves ovariennes
- Faire un diagnostic d'insuffisance ovarienne primaire
- Aidez à diagnostiquer le syndrome des ovaires polykystiques
- Vous donner une idée de l'endroit où se situe votre fécondité par rapport à votre âge (avez-vous plus, moins ou un nombre moyen de follicules par rapport aux autres de votre âge)?
Le test peut être fait dans le cadre d'un bilan de fertilité. Ou, il peut être commandé avant un cycle de traitement de fertilité.
Combien de follicules antraux sont normaux?
Rappelez-vous qu'il est normal que vos réserves ovariennes diminuent avec l'âge.
Donc, ce qui est normal pour un enfant de 25 ans n'est pas nécessairement normal pour un homme de 38 ans. Cela dit, un nombre de follicules antraux de 3 à 6 est considéré comme faible.
Une étude classique a porté sur le nombre de follicules antraux chez les femmes ayant une fertilité prouvée (la plupart des études sur les AFC ont été faites sur des femmes infertiles). Pour être incluses dans cette étude, les femmes devaient
- Avoir des cycles menstruels réguliers, variant de 21 à 35 jours
- Avoir une ovulation prouvée en ayant une hausse de température sur un graphique de la température corporelle basale
- Avoir conçu au moins un enfant dans le passé, dans un délai d'un an
- N'avoir aucune maladie hormonale ou endocrinologique connue
- Arrêt du contrôle des naissances au moins deux mois avant l'étude
Voici leur nombre moyen de follicules antraux (CAF), ainsi que l'intervalle observé (du plus faible au plus élevé compte AFC).
| Tranche d'âge | Moyenne AFC | Le plus bas AFC | Le plus haut AFC |
| 25 à 34 | 15 | 3 | 30 |
| 35 à 40 | 9 | 1 | 25 |
| 41 à 46 | 4 | 1 | 17 |
Avoir de faibles réserves ovariennes ne signifie pas que vous ne pouvez pas tomber enceinte. Mais cela signifie que vos ovaires peuvent ne pas répondre aux médicaments de fertilité aussi bien qu'une femme avec de meilleures réserves ovariennes. La compétence du technicien en échographie et de l'équipement à ultrasons lui-même peut affecter les résultats. Si un centre obtient un résultat médiocre, envisagez d'obtenir un deuxième avis.
Les femmes ayant un très faible nombre de follicules antraux avant l'âge de 40 ans peuvent être diagnostiquées avec une insuffisance ovarienne primaire, également appelée insuffisance ovarienne prématurée . Le follicule antral compte naturellement plus bas à mesure qu'une femme vieillit . Un nombre anormalement élevé de follicules antraux peut indiquer un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) .
Quel rôle jouent les follicules dans le cycle menstruel?
Votre cycle menstruel est divisé en deux parties primaires, la phase folliculaire et la phase lutéale .
Pendant le stade folliculaire, les follicules au stade tertiaire du développement sont recrutés et commencent un processus qui mènera éventuellement à l'ovulation. Alors que plusieurs follicules commencent dans cette course, seulement un (ou deux) atteindra sa pleine maturité et libèrera un œuf. Si vous prenez des médicaments de fertilité , plusieurs follicules peuvent atteindre le stade ovulatoire.
Les follicules eux-mêmes sont responsables de:
- Nourrir et protéger l'ovocyte en passant par l'ovogenèse
- Libération d'hormones reproductrices essentielles, y compris l'œstradiol et l'inhibine B, qui signalent à l'hypophyse et à l'hypothalamus d'augmenter ou de diminuer la libération de GnRH , de FSH et de LH
- Transformation dans le corps jaune après l'ovulation, qui libère les hormones progestérone et œstrogène
Que se passe-t-il pendant la phase folliculaire du cycle menstruel?
La phase folliculaire de votre cycle commence le premier jour de votre période. La menstruation est la libération par l'organisme du tissu endométrial de la couche supérieure, qui a été construit en prévision de la grossesse. À la fin de votre période, la muqueuse utérine sera mince. La muqueuse va croître et devenir plus épais après l'ovulation.
Mais avant que cela se produise, comme vous êtes sur votre période, vos ovaires préparent l'ovule suivant pour l'ovulation. Entre cinq et six follicules vont commencer à se développer dans votre ovaire. L'hormone FSH-folliculo-stimulante est produite et libérée par l'hypophyse. C'est cette hormone qui déclenche la maturation des follicules.
Comme les follicules augmentent en taille, ils libèrent de plus en plus d'œstrogène. Les niveaux plus élevés d'œstrogènes signalent à l'hypophyse de ralentir la production de FSH. Même si vous avez commencé avec cinq ou six follicules, un seul (et parfois deux) arrivera à maturité. Les niveaux plus bas de FSH font que les plus petits follicules se développent plus lentement ou arrêtent même de croître, alors que le grand follicule continue son développement régulier.
Finalement, un follicule devient le follicule dominant. Les autres cessent de grandir et meurent. Lorsque le follicule atteint sa taille maximale, il libère encore plus d'œstrogènes. Alors qu'auparavant, une augmentation des taux d'œstrogène conduisait à une diminution des taux de FSH, lorsque les niveaux d'œstrogènes sont exceptionnellement élevés, il y a un changement dans la façon dont l'hypophyse réagit à l'hormone.
Des niveaux très élevés d'oestrogène déclenchent la glande pituitaire pour produire et libérer la LH ou l'hormone luteinizing. Cela pousse le follicule à terminer ses derniers stades de développement, et finalement, le follicule éclate et libère un ovule. C'est le moment de l'ovulation.
Folliculogenèse: Les étapes du développement folliculaire
Vous pourriez penser que le développement folliculaire commence et se termine pendant la phase folliculaire du cycle menstruel, mais vous auriez tort à ce sujet.
Le cycle de vie folliculaire complet commence avant la naissance d'une fille, lorsque les ovaires sont développés. A ce moment, les ovaires ne contiennent que des follicules primordiaux. Les follicules peuvent rester dans cet état de "sommeil" jusqu'à 50 ans avant de "se réveiller" et de passer par les stades de développement. Il faut de six mois à un an pour passer d'un follicule primordial à un follicule mûr prêt à l'ovulation.
À chaque stade du développement folliculaire, de nombreux follicules arrêteront le développement et mourront. Tous les follicules primordiaux ne passeront pas par chaque stade. Pensez-y comme une compétition pour se rendre aux Jeux olympiques de l'ovulation. Certains follicules tomberont et d'autres continueront. Moins d'un pour cent d'entre eux ovule un ovocyte.
Les étapes de la folliculogenèse sont:
- Follicule primordial (le stade où tous les follicules sont dans les ovaires d'une petite fille nouveau-née)
- Follicules primaires (le recrutement de quelques follicules primordiaux dans le stade folliculaire primaire se produit tous les jours, à partir de la puberté et se poursuit jusqu'à la ménopause)
- Follicules secondaires (ce qui implique l'ajout de cellules de la thèque, qui sécrètent des hormones)
- Les follicules tertiaires, également appelés follicules antraux (qui sont des follicules qui contiennent une cavité remplie de liquide appelée l'antre, les follicules à ce stade sont visibles par échographie transvaginale)
- Follicule de Graaf (un follicule assez grand pour ovuler, seulement un ou deux des follicules tertiaires dans chaque cycle mûriront à l'ovulation)
- Corpus luteum (pas un follicule techniquement, le corps jaune se développe à partir du follicule ouvert cassé qui a libéré un oeuf.)
Quelle devrait être la taille des follicules?
Si vous suivez un traitement de fertilité, votre médecin peut surveiller le développement folliculaire par échographie. Au cours de ces échographies, le nombre de follicules en développement sera compté. Ils seront également mesurés.
Les follicules sont mesurés en millimètres (mm). Habituellement, votre médecin voudra planifier votre injection de coup de poing ou de hCG / LH quand vos follicules sont sur le point d'atteindre leur pleine maturité. C'est environ 18 mm.
Un follicule mature sur le point d'ovuler mesure entre 18 et 25 mm.
Combien de follicules devrais-je obtenir pendant un cycle de Clomid?
Idéalement, vous ne voulez qu'un ou deux follicules de bonne taille pendant un cycle de Clomid . Vous pouvez être déçu lorsque vous découvrez que seulement un ou deux follicules sont assez gros pour ovuler. Cependant, n'oubliez pas que plus n'est pas nécessairement une bonne chose. Chaque follicule mature pourrait libérer un ovule et cet œuf pourrait devenir fécondé.
Si vous avez deux follicules, vous pourriez concevoir des jumeaux . Ou, vous pourriez ne pas concevoir du tout. Ou, vous pourriez concevoir un bébé. L'ovulation ne garantit pas la grossesse.
Combien de follicules sont-ils normaux pour un IUI ou un cycle de gonadotrophines?
Comme avec Clomid, idéalement, vous ne voulez qu'un ou deux follicules à maturité. Les médicaments de fertilité injectables (gonadotrophines) présentent un risque plus élevé de grossesse multiple. Il est possible de développer trois, quatre ou même plus de follicules matures.
Si vous avez quatre follicules ou plus, votre médecin peut annuler votre cycle de traitement. Cela peut signifier l'annulation d'une procédure IUI programmée, l'annulation de la prise de vue, et / ou vous dire de ne pas avoir de rapports sexuels.
Si votre médecin vous dit de ne pas avoir de rapports sexuels, il est impératif que vous écoutiez. Le risque de concevoir des triplets ou des quadruplets est élevé avec autant de follicules matures. Une grossesse multiple mettra votre vie et celle de vos bébés en danger . Il est préférable d'attendre et d'essayer à nouveau sur un autre cycle.
Combien de follicules devrais-je avoir pendant un cycle de FIV?
Au cours du traitement de FIV , votre médecin veut stimuler vos ovaires à mûrir plusieurs follicules. N'importe où entre 8 et 15 follicules sont considérés comme une quantité acceptable.
Lors d'une extraction d'ovules, votre médecin aspire les follicules à l'aide d'une aiguille à ultrasons. Chaque follicule ne contient pas nécessairement un œuf de qualité. Donc, ne soyez pas surpris si le nombre d'oeufs récupérés est inférieur au nombre de follicules de taille saine qu'on vous a dit avoir.
Un mot de Verywell
La taille et le nombre de follicules peuvent être une source de stress. Pendant les tests, apprendre que votre nombre de follicules antraux n'est pas aussi élevé que prévu peut causer des soucis. Un diagnostic de faibles réserves ovariennes peut être particulièrement difficile à gérer. Votre médecin peut recommander la FIV avec un donneur d'ovules , une voie que tous les couples ne sont pas capables ou désireux de prendre.
Le nombre de follicules et les mensurations pendant le traitement de fertilité peuvent également vous envoyer sur des montagnes russes d'émotions. Vos ovaires produisent-ils trop peu? Trop? Qu'est-ce que tout cela veut dire?
Alors que le nombre de follicules est un indicateur important de la fertilité - et pendant les traitements, le nombre de follicules peut déterminer si un cycle va se poursuivre ou être annulé - rappelez-vous qu'un chiffre ne vous définit pas, ou même prédire votre fertilité future.
Les femmes avec un faible nombre de follicules antraux peuvent tomber enceinte, parfois avec leurs propres oeufs. Une échographie au cours d'un cycle de traitement peut ne pas apporter de bonnes nouvelles, mais un ajustement de vos médicaments de fertilité pourrait faire beaucoup mieux les résultats de l'échographie suivante.
Si vous ne savez pas ce que signifie le nombre de follicules, parlez-en à votre médecin. N'ayez pas peur de demander un deuxième avis sur les tests de fertilité et les résultats du diagnostic. Et assurez-vous de contacter le support . Les tests de fertilité et le traitement sont stressants . Vous n'avez pas besoin de le faire seul.
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