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Bien avant que la menstruation ne commenceLe système reproducteur féminin est très complexe, et pour que tout fonctionne correctement, plusieurs hormones, glandes et organes doivent faire leur travail dans le bon ordre, au bon moment. Une fois que vous comprenez comment le système reproducteur fonctionne, il est plus facile de comprendre comment les choses peuvent mal tourner. C'est vraiment un miracle que les choses se passent bien, étant donné la complexité du système entier!
En outre, être familier avec le fonctionnement du système reproducteur peut vous aider à comprendre pourquoi certains traitements de fertilité sont effectués à des moments précis.
Familiarité avec le système reproducteur peut même vous aider à comprendre comment tomber enceinte plus rapidement , en vous aidant à temps le sexe pour l'ovulation .
Bien avant que la menstruation ne commence
Nous pensons souvent que le système reproducteur est quelque chose qui fonctionne dans les cycles mensuels, tout comme notre cycle menstruel. Bien que ce soit principalement vrai, c'est beaucoup plus compliqué que ça.
L'ovule que vous pouvez ovuler ce mois-ci se prépare à l'intérieur d'un follicule depuis 290 jours, soit près de 9 mois. En fait, cet œuf a été un œuf immature puisque vous étiez juste un fœtus à l'intérieur de l'utérus de votre mère.
Quand vous étiez juste un tout petit, à environ 12 semaines de gestation, vos ovaires contenaient 6 à 7 millions d'œufs immatures - le maximum que vous auriez jamais eu dans votre vie. Au moment de votre naissance, il ne restait que 2 millions d'œufs immatures, et au moment où vous avez eu votre premier cycle menstruel, vos ovaires n'en contenaient que 500 000.
Qu'arrive-t-il à tous ces millions d'œufs potentiels? Où vont-ils?
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La course des grands œufs: comment les follicules mûrissent pour un œuf ovuléCes millions d'œufs immatures qui étaient contenus dans vos ovaires quand vous étiez jeune sont contenus dans ce qu'on appelle des follicules primordiaux, et beaucoup d'entre eux meurent au fil du temps .
Quand est venu le temps de ton premier cycle menstruel, le premier groupe de certains des follicules dormants survivants a commencé à se «réveiller».
En se réveillant, il y a une sorte de compétition entre eux à mesure qu'ils grandissent.
Chaque mois, certains de ces follicules primordiaux cessent de croître, seuls les meilleurs du groupe passant au prochain mois de croissance. De ce groupe, seul un groupe choisi deviendra des follicules primaires, puis deviendra ce que l'on appelle des follicules secondaires.
C'est un peu comme un marathon folliculaire pour voir qui deviendra l'œuf gagnant.
Finalement, seulement un (et parfois deux) de ces follicules deviennent un ovule mature à ovuler.
Mais qu'est-ce qui fait courir ces follicules en premier lieu?
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La Grande Course aux œufs commenceObtenir le marathon du follicule-à-oeuf est un peu comme une course de relais en soi.
Jusqu'à ce que les follicules primordiaux deviennent des follicules primaires puis secondaires, la race se déroule principalement à l'intérieur de l'ovaire.
Mais quand vient le temps pour un groupe de follicules secondaires de sprinter pour devenir l'œuf ovulé, les hormones provenant de l'extérieur de l'ovaire jouent un rôle plus important.
La glande de l'hypothalamus, qui est située dans le cerveau, déclenche la course relais en libérant l'hormone libérant la gonadotrophine, ou GnRH. Cela arrive le premier jour de votre période.
Cette hormone signale à l'hypophyse de produire deux autres hormones, l'hormone folliculo-stimulante, ou FSH , et l'hormone lutéinisante, ou LH.
Alors que la glande pituitaire produit à la fois FSH et LH, elle stocke la plus grande partie de la LH pour plus tard. Pendant les premiers jours de votre cycle menstruel, c'est la FSH qui est la plus libérée.
C'est le début de ce qu'on appelle la phase folliculaire du cycle menstruel.
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La phase folliculaire du cycle menstruelPendant la phase folliculaire du cycle menstruel, environ cinq à sept follicules dans votre ovaire (et parfois les deux ovaires) commencent à courir vers la ligne d'arrivée.
Leur croissance est favorisée par l'hormone FSH. Le nom l'indique: la FSH est une hormone folliculo-stimulante ou, en d'autres termes, l'hormone qui stimule la croissance des follicules.
Au fur et à mesure que les follicules grossissent, ils commencent à libérer l'hormone œstrogène. Comme cet œstrogène se déplace dans la circulation sanguine, il retourne à la glande pituitaire, provoquant la glande à diminuer la production de FSH.
C'est ce que l'on appelle une rétroaction négative - lorsque l'œstrogène augmente, la FSH diminue.
Finalement, un (et parfois deux) des follicules deviennent un follicule dominant. Le follicule dominant libère une plus grande quantité d'œstrogène dans la circulation sanguine.
Lorsque le follicule atteint les derniers stades de maturité, le cycle de rétroaction négative passe à un cycle de rétroaction positive. Cela signifie que la hausse des œstrogènes entraîne une augmentation de la FSH.
En d'autres termes, les niveaux élevés d'œstrogènes provoquent soudainement un pic de FSH, un peu comme une dernière secousse à l'œuf qui mûrit.
Mais après ce dernier sprint FSH, l'hypophyse ralentit brusquement la production de FSH.
C'est le début de la prochaine phase du cycle menstruel, connue sous le nom de phase ovulatoire.
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La phase ovulatoire du cycle menstruelÀ mesure que les taux de FSH diminuent, le follicule dominant continue de mûrir et de libérer de l'œstrogène. Les autres follicules qui n'ont pas gagné la course meurent.
Maintenant, il s'agit seulement de l'œuf ou des œufs gagnants (dans le cas de jumeaux non identiques).
L'œstrogène libéré par le follicule mature fait plus que simplement couper l'approvisionnement en FSH de l'hypophyse. L'œstrogène est également responsable de stimuler l'endomètre, ou la muqueuse de l'utérus, à croître.
L'endomètre croît d'environ 0,5 millimètre d'épaisseur au début de votre cycle à 5,5 millimètres d'épaisseur à la fin.
Les hormones œstrogènes sont également responsables de l'augmentation de la glaire cervicale fertile et des changements dans votre position cervicale , en préparant des conditions qui seront justes pour le transport et l'acceptation du sperme à l'œuf. Il augmente également votre niveau de désir sexuel , la façon de la biologie de vous aider à faire du sexe pendant la grossesse.
Lorsque le follicule dominant est prêt à être libéré, les niveaux d'oestrogène pic. Ce pic provoque une hypersensibilité de la glande pituitaire à l'hormone GnRH, ce qui entraîne la libération de la LH accumulée dans l'hypophyse.
Cette poussée de LH signale au follicule de libérer l'ovule. Le jour de votre poussée de LH, vous aurez la glaire cervicale la plus fertile et votre position cervicale sera haute, avec un col doux et ouvert. C'est cette surtension que les kits de prédiction d'ovulation vous aident à détecter.
Dans les 24 à 48 heures suivant la poussée de LH, le follicule dominant se rompt et l'œuf gagnant est finalement libéré dans un processus connu sous le nom d'ovulation.
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La phase lutéale du cycle menstruelAprès la libération de l'œuf, la phase lutéale du cycle menstruel commence.
L'ovule libéré a environ 24 heures pour être fécondé par l'attente de spermatozoïdes, et cela se produit habituellement au moment où l'ovule pénètre dans la trompe de Fallope. Si vous aviez eu des relations sexuelles le jour de la poussée de LH, le sperme devrait être là, en attendant de saluer l'œuf ovulé.
Dans le même temps, l'hormone LH provoque la rupture du follicule pour devenir ce que l'on appelle un corps jaune. Le travail du corpus luteum est de continuer à libérer des œstrogènes et de libérer une nouvelle hormone, la progestérone.
L'œstrogène encourage la croissance de la muqueuse de l'utérus, tandis que l'hormone progestérone aide la paroi de l'utérus à devenir réceptive à l'œuf fécondé.
La progestérone est responsable de ces symptômes de grossesse imaginaires qui torturent beaucoup d'entre nous pendant l' attente de deux semaines .
L'hormone progestérone provoque également une légère augmentation de la température de votre corps, qui est la cause du changement de température que vous voyez si vous tracez la température basale de votre corps .
Cependant, la vie du corpus luteum est courte.
Si un ovule est fécondé, l'embryon libère l'hormone hCG, ou gonadotrophine chorionique humaine. L'hCG est très similaire à l'hormone LH et maintient le corps jaune vivant, produisant plus d'œstrogène et de progestérone pour maintenir la grossesse.
Mais, si l'œuf n'a pas été fécondé, le corps jaune commence à se désintégrer environ trois jours avant que vous n'ayez vos règles. Les taux d'hormones œstrogènes et progestérone chutent, provoquant la dégradation de l'endomètre et éventuellement la menstruation.
Alors que nous pleurons au sujet d'un autre mois infructueux, cependant, nos corps ne perdent pas de temps avec des parties de pitié. Le jour où votre période commence est le jour où l'hypothalamus commence à libérer GnRH une fois de plus, en commençant un autre marathon pour le prochain groupe de follicules en attente.
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Traitement de fertilité et votre cycle menstruelMaintenant que vous comprenez le système reproducteur féminin, il sera plus facile de comprendre le pourquoi et le comment des cycles médicamenteux.
Par exemple, vous savez maintenant que cela prend un certain temps - plus de 9 mois - pour qu'un follicule immature soit prêt à courir vers l'ovulation. C'est pourquoi certains changements de style de vie peuvent prendre du temps pour faire une différence dans votre fertilité.
En outre, des médicaments comme la metformine, un médicament contre l'insuline qui est parfois utilisé pour traiter l'infertilité chez les femmes atteintes de SOPK , peut prendre jusqu'à 6 mois pour travailler.
Drogues de fertilité
Vous pouvez également mieux comprendre pourquoi vous prenez certains médicaments de fertilité à des moments particuliers au cours de votre cycle. Par exemple, Clomid est pris au début de la phase folliculaire de votre cycle, car c'est le moment où les follicules grandissent et se préparent à l'ovulation.
Au cours d'un cycle de FIV , vous pouvez prendre ce que l'on appelle un antagoniste de la GnRH pendant une semaine avant d'attendre vos règles. L'antagoniste de la GnRH empêche votre glande pituitaire de libérer de la LH et de la FSH, de sorte que votre médecin peut contrôler le cycle.
Les médicaments comme Gonal-F et Follistim sont faits d'hormones FSH. Vous savez maintenant que la FSH est l'hormone responsable de la stimulation de la croissance des follicules dans vos ovaires.
Des médicaments comme Ovidrel, souvent appelés «coup de déclenchement», remplacent ou amplifient la poussée de LH qui déclenche la maturation finale de l'ovule et finalement l'ovulation.
Et après l'ovulation, des suppléments de progestérone peuvent être administrés. Au cours de la FIV, lorsque les œufs sont récupérés, le follicule est également enlevé, ce qui signifie qu'il n'y a pas de corps jaune laissé pour produire la progestérone nécessaire pour soutenir la muqueuse utérine pour une grossesse potentielle. C'est pourquoi vous devez prendre de la progestérone pendant le traitement par FIV.
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Un équilibre délicatCompte tenu de la complexité du système reproducteur, c'est un miracle que cela fonctionne aussi souvent que cela. De plus, nous n'avons pas parlé du côté masculin de l'équation.
Nous n'avons même pas encore commencé à examiner comment d'autres hormones dans le corps peuvent affecter les hormones de la reproduction, ou comment l'âge, le poids et d'autres facteurs peuvent influer sur ce système délicat.
Quand vous le regardez vraiment, c'est vraiment incroyable, et pour moi, cela inspire un profond sentiment d'admiration dans le monde dans lequel nous vivons et les choses que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquises.
En savoir plus votre système reproducteur:
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Sources:
Falker, Elizabeth Swire. (2004). Le manuel de survie de l'infertilité . États-Unis d'Amérique: Riverhead Books.
Greene, Robert A. et Tarken, Laurie. (2008). Équilibre hormonal parfait pour la fertilité . États-Unis d'Amérique: Three Rivers Press.
Speroff, L, verre, RH, Kase, NG. (1999) clinique gynécologique endocrinologie et infertilité, 6e édition. États-Unis d'Amérique: Lippincott Williams & Wilkins.