Les bébés allaités sont-ils plus intelligents?
Il existe de nombreux avantages reconnus de l'allaitement maternel . Cependant, il y a encore beaucoup de débats sur le fait de savoir si l' allaitement maternel donne ou non un avantage cognitif aux enfants. La capacité cognitive fait référence à des processus mentaux tels que penser, se souvenir et prendre des décisions. Cela inclut aussi la créativité, l'imagination et le comportement. Le développement sain du cerveau et des compétences cognitives permet aux enfants d'apprendre et de comprendre.
De nombreux experts croient que l'allaitement maternel peut contribuer à l'intelligence, la mémoire, le jugement et la capacité de résolution de problèmes d'un enfant à mesure qu'il grandit, mais le fait-il? Votre bébé sera-t-il vraiment plus intelligent si vous allaitez?
Une étude révèle que l'allaitement ne procure pas d'avantages cognitifs à long terme
Une étude publiée dans Pediatrics en mars 2017 rapporte qu'il n'y a pas d'avantages cognitifs à long terme de l'allaitement maternel. L'étude a suivi près de 7500 bébés à terme jusqu'à l'âge de cinq ans. Les chercheurs ont évalué les aptitudes des enfants en fonction du langage (vocabulaire), des compétences en résolution de problèmes et du comportement à 9 mois, 3 ans et 5 ans. Les parents et les enseignants ont participé à l'évaluation en remplissant des questionnaires pour déterminer les capacités cognitives des enfants.
L'étude a montré certains effets cognitifs positifs à court terme de l'allaitement maternel, mais aucun avantage à long terme. Il indique que les enfants allaités pendant au moins 6 mois avaient de meilleures aptitudes à la résolution de problèmes et n'étaient pas aussi hyperactifs à l'âge de 3 ans.
Cependant, au moment où les enfants avaient 5 ans, les différences notables entre les enfants allaités et non allaités au sein sont devenues trop petites pour être significatives.
D'autres études montrent un lien entre l'allaitement maternel et l'intelligence
Toutes les études sur ce sujet ne présentent pas les mêmes résultats. De nombreuses études soutiennent la croyance que l'allaitement maternel améliore l'intelligence ou le QI.
Ils semblent montrer un lien entre le lait maternel et les résultats cognitifs à long terme. Voici deux exemples:
- Une étude a suivi 3500 enfants à l'adolescence et à l'âge adulte. Lorsqu'ils ont été évalués à l'âge de 30 ans, ceux dont la principale source de nutrition provenait de l'allaitement se sont mieux comportés lors des tests d'intelligence. Ils ont également eu des études supérieures et des revenus plus élevés.
- Une autre très grande étude a suivi près de 14 000 bébés allaités en bonne santé jusqu'à l'âge de 6,5 ans. L'intelligence et le statut académique des enfants ont été évalués par des médecins et des enseignants. Les résultats montrent que le lien entre l'allaitement exclusif à long terme et le développement cognitif des enfants est fort.
Pourquoi tout le monde n'est-il pas d'accord?
Eh bien, il est difficile de déterminer si c'est le lait maternel ou d'autres facteurs qui contribuent à l'augmentation des scores cognitifs chez les enfants allaités. Certains chercheurs suggèrent qu'il semble seulement que l'allaitement soit responsable de l'augmentation de l'intelligence et de la résolution de problèmes, mais ce n'est pas le cas. Au lieu de cela, la raison pour laquelle les enfants allaités font mieux est parce qu'ils sont plus susceptibles de grandir dans un environnement qui favorise le développement cognitif.
D'autres soulignent que le lait maternel contient les acides gras essentiels, l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide arachidonique (ARA ou AA) .
Depuis DHA et ARA favorisent le développement du cerveau et du système nerveux, ils croient que quand un enfant reçoit du lait maternel, il contribue à augmenter les capacités cognitives. Les entreprises de formulation en sont également conscientes. Ils ajoutent maintenant des acides gras essentiels à leur formule pour nourrissons pour soutenir le développement du cerveau et des yeux. Bien sûr, les scientifiques ne savent pas encore si l'ajout d'acides gras essentiels dans la formule a le même effet sur le cerveau que les acides gras essentiels naturels présents dans le lait maternel.
Un autre sujet de débat est la durée de l'allaitement maternel. Dans certaines études, toute quantité de lait maternel donnée à un enfant est comptée comme l'allaitement maternel.
Ainsi, certains experts disent que si les enfants dans les études ne sont pas allaités exclusivement ou pour une période de temps prolongée, alors l'étude ne représente pas l'effet réel de l'allaitement maternel. La croyance est que l'allaitement maternel a un effet cumulatif. Ainsi, plus un enfant allaite et plus longtemps, plus les résultats seront significatifs. Ils réclament plus d'études qui suivent les enfants allaités pendant plus de six mois, un an ou plus .
Qu'est-ce qui impacte le résultat cognitif?
Que ce soit à partir du lait maternel ou des préparations pour nourrissons, il est important d'obtenir les nutriments appropriés pour le développement du cerveau. Cependant, au-delà de la nutrition, divers facteurs contribuent à la santé cognitive:
- Un résultat cognitif positif commence pendant la grossesse. Quand une mère reçoit de bons soins prénatals , ne fume pas et ne pratique pas d'autres comportements à risque, elle aide son enfant à prendre un bon départ .
- Pendant la petite enfance et l'enfance, la relation entre les parents et leurs enfants peut faire la différence. Les choix parentaux peuvent encourager ou décourager l'apprentissage cognitif. Par exemple, lire un livre à un enfant chaque nuit peut aider à développer les compétences de lecture, d'écriture et de langage d'un enfant . S'engager dans le jeu actif, écouter de la musique, encourager la créativité, et laisser un enfant explorer et se salir sont tous des moyens d'ouvrir l'esprit d'un enfant. D'un autre côté, passer trop de temps devant la télévision peut limiter l'apprentissage cognitif.
- En plus de cela, l'intelligence et le succès scolaire d'un enfant sont liés à sa génétique ainsi qu'au QI, au niveau d'éducation et au revenu de ses parents.
L'allaitement est-il encore bénéfique?
Oui, l'allaitement a encore ses avantages. Même s'il y a un débat en cours sur la question de savoir si l'allaitement maternel offre des avantages cognitifs, il n'y a aucun doute sur certains des autres aspects positifs de l'allaitement maternel . Par exemple, le lait maternel contient des anticorps, des enzymes et des globules blancs qui stimulent le système immunitaire et aident à protéger un bébé contre les infections . Il aide également à prévenir la diarrhée infantile et d'autres maladies du nouveau-né. L'allaitement maternel peut réduire les risques de MSN et des études montrent qu'il diminue l'obésité infantile. Il peut également réduire le risque de cancer du sein et de l'ovaire pour les mères .
Qu'en est-il des bébés prématurés?
Les études mentionnées ci-dessus sont spécifiques aux nourrissons en bonne santé à terme. Ils ne représentent pas les prématurés. La recherche indique que pour les bébés prématurés , le lait maternel peut faire une grande différence dans le développement et la maturation du cerveau et du système nerveux central. En comparaison avec les prématurés qui ont reçu la formule, les prématurés qui ont reçu du lait maternel ont montré une augmentation des développements cognitifs et moteurs à 18 mois et 30 mois. Les prématurés nourris au lait maternel ont également mieux réussi les tests d'intelligence à l'âge de 7 ans et demi et 8 ans.
De plus, le lait maternel soutient l'acuité visuelle du bébé prématuré (la clarté et la netteté de la vision). Et, il est associé à une plus faible occurrence et la gravité de la rétinopathie de la prématurité (ROP).
Que signifient toutes ces études?
Tout ce que cela signifie, c'est que les effets à long terme de l'allaitement maternel sur le développement cognitif des enfants en santé à terme continuent d'être un sujet de débat. Plus d'études sont nécessaires, et la recherche est sûr de continuer. En attendant, si vous souhaitez allaiter, il existe de nombreuses raisons de le faire. Et, si vous choisissez d'utiliser des préparations pour nourrissons à la place, vous pouvez être sûr que cela n'aura pas d'impact négatif sur l'intelligence à long terme et les capacités de résolution de problèmes de votre enfant.
Un mot de Verywell
Les études nous fournissent des informations importantes. Mais, quand les études ont des résultats différents, cela peut devenir un peu confus. Qui devriez-vous croire et comment cela devrait-il affecter vos décisions? Dans l'ensemble, les organismes de santé du monde entier, comme l'American Academy of Pediatrics (AAP) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), recommandent toujours l'allaitement maternel. Cependant, la façon dont vous nourrissez votre enfant est une décision personnelle, et l'allaitement n'est pas pour tout le monde. Parlez à votre partenaire, à votre médecin et au médecin de votre bébé, et faites ce qu'il y a de mieux pour vous, votre famille et votre enfant. Rappelez-vous, que vous choisissiez le lait maternel ou les préparations pour nourrissons, pourvu que vous fournissiez une alimentation saine et un environnement sain et sécuritaire, vous fournissez à votre enfant ce dont il a besoin pour grandir et se développer physiquement, émotionnellement, comportementalement et cognitivement.
> Sources:
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