Dans le monde de la fertilité, la vitrification est utilisée pour la cryoconservation des œufs, des embryons et des spermatozoïdes. D'une manière générale, la vitrification est une méthode de transformation de quelque chose en une substance vitreuse. Il vient de la racine latine vitreum , qui signifie le verre. La technologie de la vitrification est utilisée pour transformer le sable en verre, donner aux pots en céramique leur aspect fini brillant et stabiliser le gaspilleur nucléaire pour une élimination plus sûre.
La vitrification a amélioré le succès de la cryoconservation. Les anciennes méthodes impliquaient un gel lent, tandis que la vitrification est extrêmement rapide.
À quelle vitesse? Pendant la vitrification, un embryon ou un œuf est refroidi par milliers de degrés par minute.
Qu'est-ce que la vitrification? Comment ça marche?
Jusqu'à récemment, la seule méthode de congélation des ovocytes (ou œufs non fécondés) était une méthode de congélation lente. Cela a bien fonctionné pour la congélation des spermatozoïdes ou des embryons. Cependant, pour les oeufs, le processus de congélation lente a eu beaucoup de problèmes.
Les cristaux de glace étaient un problème majeur. Les œufs contiennent beaucoup d'eau, comparés aux spermatozoïdes et même aux embryons. La congélation des oeufs a conduit à la formation de cristaux. Ces cristaux ont brisé l'œuf.
Pour aider à minimiser le nombre de cristaux de glace, les scientifiques retireraient une partie de l'eau. Mais il est impossible d'enlever toute l'eau.
Lorsque les œufs ont été décongelés, ils ont été endommagés et souvent inutilisables. Les taux de fécondation et de grossesse de ces oeufs à congélation lente étaient faibles.
Avec la vitrification, le processus de congélation est si rapide que les cristaux de glace n'ont aucune chance de se former. La vitrification a fait de la congélation des ovules une option beaucoup plus viable pour les femmes.
La vitrification est également utilisée pour la cryoconservation des embryons et des spermatozoïdes. La recherche est en cours, mais jusqu'à présent, les taux de grossesse semblent plus élevés avec la vitrification.
Comment fonctionne la vitrification des œufs?
La vitrification des œufs nécessite des concentrations élevées de cryoconservants, ou une substance antigel. Parce que l'antigel est potentiellement toxique pour l'œuf, la technique nécessite des soins particuliers.
L'ovocyte est d'abord placé dans un bain avec un anti-gel de concentration inférieure. La solution contient également du saccharose ou du sucre pour aider à puiser l'eau dans l'œuf. Ensuite, l'œuf est placé dans un bain d'antigel hautement concentré pendant moins d'une minute, tout en étant instantanément congelé.
Les oeufs peuvent ensuite être stockés dans des congélateurs cryogéniques spéciaux, fabriqués à cet effet. Les oeufs sont maintenus dans de minuscules pailles.
Lorsqu'il est temps de décongeler l'ovocyte, l'ovocyte doit être réchauffé rapidement et retiré de la solution immédiatement.
Une fois décongelé, l'œuf peut être fertilisé en utilisant la FIV avec ICSI . L'ICSI consiste à prendre un seul spermatozoïde et à l'injecter dans l'ovule. FIV régulière n'est pas possible parce que le processus de congélation durcit la membrane externe des oeufs.
Quand la vitrification est-elle utilisée?
La vitrification peut être utilisée pour cryoconserver des embryons, des œufs, des spermatozoïdes et même des tissus ovariens.
Situations où la vitrification peut être utilisée:
Pour préserver la fertilité avant le traitement du cancer: certains traitements contre le cancer provoquent la stérilité.
Si une femme gèle ses œufs, ou qu'un homme gèle son sperme, il peut être en mesure d'utiliser l'ovule ou le sperme après un traitement contre le cancer pour avoir un enfant.
La congélation des tissus ovariens est une technologie relativement nouvelle, particulièrement utile pour les jeunes filles.
Si elle n'est pas encore pubère, il n'est pas possible de récupérer des ovules matures dans les ovaires. Cependant, le tissu ovarien peut être congelé. La technique est encore expérimentale.
État de santé susceptible d'avoir une incidence sur la fertilité à l'avenir: si une femme est à risque de ménopause précoce ou d'insuffisance ovarienne primaire (également appelée insuffisance ovarienne prématurée), elle peut congeler ses œufs lorsqu'elle est plus jeune et qu'il lui reste des œufs sains.
Congeler les embryons après la FIV : Tout embryon supplémentaire laissé pendant un cycle de FIV peut être cryoconservé avec vitrification.
Jusqu'à présent, la recherche a trouvé plus de succès avec les embryons congelés par vitrification, par opposition au processus plus lent.
Banques donneuses d'ovocytes: Auparavant, si vous aviez besoin d'un donneur d'ovules pour la FIV, le donneur devait suivre le processus de traitement de la fertilité exactement au même moment que vous. Il s'agit de réguler vos deux cycles pour se produire exactement au même moment.
C'est un processus coûteux et compliqué.
Les gens font encore des cycles de «donneurs frais». Mais avec les banques d'œufs, grâce à la technologie de vitrification, vous pouvez obtenir des œufs préalablement congelés à utiliser pendant la FIV. Le coût est légèrement inférieur.
Étendre les années de procréation : la congélation des ovules afin d'éviter l' infertilité liée à l' âge est toujours controversée.
L'American Society of Reproductive Medicine est contre l'idée, en disant que la technique est trop nouvelle. La recherche n'a pas clairement démontré que les avantages potentiels l'emportent sur les risques.
Seules quelques centaines de grossesses proviennent de la congélation d'œufs vitrifiés, et aucune d'entre elles ne comprenait des œufs congelés pendant des années. La majorité de la recherche porte sur les œufs congelés pendant quelques heures ou quelques mois.
De l'autre côté, les médecins de fertilité marketing vitrification affirment que les dernières recherches montrent que la technique est couronnée de succès.
Ils croient qu'il est temps de lancer la nouvelle technologie à ceux qui veulent l'essayer.
Quels sont les risques de la vitrification? Quel est le succès?
Jusqu'à présent, la recherche semble prometteuse en comparant la congélation lente à la vitrification.
Il y a des préoccupations concernant l'exposition aux cryoconservants. De nouvelles méthodes sont toujours envisagées pour réduire davantage le temps pendant lequel les ovules, les spermatozoïdes ou les embryons sont exposés aux produits chimiques potentiellement toxiques.
Selon les dernières recherches, les taux de grossesse et de naissance vivante sont meilleurs avec les ovules, les spermatozoïdes et les embryons qui ont été congelés avec la vitrification.
En outre, il ne semble pas y avoir un risque accru de malformations congénitales chez les enfants.
Cependant, la technologie est nouvelle. Beaucoup plus de recherches doivent être faites.
En outre, il est important de se rappeler qu'il n'y a aucune garantie de succès de la grossesse.
Tous les œufs ou embryons cryoconservés ne survivront pas au réchauffement. Tous les œufs décongelés ne seront pas fécondés. Tous les embryons ne se développeront pas et seront en assez bonne santé pour être transférés.
Ceci est extrêmement important de comprendre si vous congelez vos oeufs pour prolonger vos années de procréation.
Sources:
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