La plupart des adultes, en particulier les parents, ne peuvent concevoir l'idée de négliger un enfant. Malheureusement, des milliers de cas de négligence des enfants existent aux États-Unis.
En 2015, selon le Bureau des enfants du Département de la santé et des services sociaux, environ 683 000 enfants du pays ont été considérés comme victimes d'abus ou de négligence, et environ 75% d'entre eux ont été victimes de négligence.
Pire encore, le bureau a estimé que 1 670 enfants sont morts en 2015 de mauvais traitements ou de négligence.
La négligence est l'une des formes les plus courantes de maltraitance des enfants. Elle peut affecter la santé physique et mentale de l'enfant et entraîner des conséquences à long terme.
Définition de la négligence
La Loi fédérale sur le traitement de la prévention de la violence envers les enfants (CAPTA) définit légalement la négligence comme «tout acte ou omission récent de la part d'un parent ou d'un gardien qui présente un risque imminent de préjudice grave pour l'enfant».
Les lois des États définissent souvent la négligence comme l'incapacité d'un parent ou d'un soignant à fournir la nourriture, le logement, les vêtements, les soins médicaux ou la supervision nécessaires dans la mesure où la santé, la sécurité et le bien-être d'un enfant sont menacés.
Certains états incluent des exceptions pour déterminer la négligence. Par exemple, un parent qui refuse certains traitements médicaux pour un enfant en raison de croyances religieuses peut bénéficier d'une exemption.
La situation financière d'un parent peut également être prise en considération.
Par exemple, un parent qui vit dans la pauvreté peut avoir de la difficulté à fournir aux enfants de la nourriture ou un abri, ne pas être considéré comme négligeant si la famille demande une aide financière ou si elle fait de son mieux.
Types de négligence
La négligence prend plusieurs formes différentes. Voici les types de négligence de base:
- La négligence physique - Ne pas s'occuper des besoins fondamentaux d'un enfant comme l'hygiène, l'habillement, la nutrition ou l'abri, ou abandonner un enfant.
- Négligence médicale - Refuser ou retarder un traitement médical nécessaire ou recommandé.
- Supervision inadéquate - Laisser un enfant qui ne peut pas prendre soin d'elle-même à la maison, ne pas protéger un enfant des risques pour la sécurité ou laisser l'enfant avec des soignants inadéquats.
- La négligence affective - L'exposition d'un enfant à la violence domestique ou à la toxicomanie, ou ne pas fournir d'affection ou de soutien émotionnel.
- La négligence éducative - Ne pas inscrire un enfant à l'école, permettre à un enfant de sauter plusieurs fois l'école , ou ignorer les besoins d'éducation spéciale d'un enfant.
Facteurs de risque de négligence
Les parents ne cherchent pas à négliger leurs enfants. Mais, en raison de divers facteurs, certains parents ne sont pas en mesure de répondre adéquatement aux besoins d'un enfant.
Parfois, la négligence est complètement involontaire, comme dans le cas d'une jeune mère qui ne comprend pas le développement de base de l'enfant. Elle peut ne pas reconnaître à quelle fréquence son bébé a besoin d'être nourri ou changé.
À d'autres moments, les problèmes de santé mentale ou de toxicomanie des parents peuvent les empêcher d'offrir des soins adéquats à leurs enfants. Un père qui est sous l'influence de la drogue peut ne pas être capable d'empêcher son tout-petit de sortir seul.
Les facteurs suivants ont été trouvés pour augmenter le risque d'être négligé:
- Facteurs environnementaux - pauvreté, manque de soutien social, détresse du quartier
- Facteurs familiaux - ménages monoparentaux, violence familiale, stress familial
- Facteurs liés aux parents - chômage, faible statut socioéconomique, jeune âge maternel, stress parental, problèmes de santé, maladie mentale, problèmes de toxicomanie
- Facteurs liés aux enfants - retards de développement
Signes de négligence de l'enfant
Souvent, c'est un enseignant ou un voisin concerné qui peut reconnaître des signes avant-coureurs qu'un enfant est négligé. Un enfant en insuffisance pondérale qui ne fréquente que rarement l'école ou un jeune enfant qui joue à l'extérieur à toute heure de la journée sans un adulte en vue peut soulever des drapeaux rouges.
Il y a un certain nombre de signes qui pourraient indiquer la possibilité qu'un enfant est négligé, y compris:
- Absences fréquentes de l'école
- Manque de vêtements suffisants ou est mal habillé pour le temps
- Vole ou supplie pour de la nourriture ou de l'argent
- Est toujours sale ou a une odeur corporelle sévère
- Abuse de l'alcool ou de la drogue
- Manque de soins médicaux ou dentaires, de lunettes ou d'immunisations
- Déclare que personne n'est à la maison pour fournir des soins
Les signes qu'un parent ou un soignant ne prend pas bien soin d'un enfant comprennent:
- Comportement irrationnel ou bizarre
- Semble apathique ou déprimé
- Semble être indifférent envers un enfant
- Abuse des drogues ou de l'alcool
La négligence des enfants n'est pas toujours le résultat de l'échec d'un parent à s'occuper des besoins de leurs enfants; Parfois, les options ne sont pas disponibles en raison du manque de fonds ou de ressources. Lorsqu'un parent n'est pas en mesure de s'occuper d'un enfant en raison d'un manque de ressources, des services sont souvent mis en place pour aider la famille à répondre aux besoins de l'enfant.
Conséquences de la négligence
Même si un enfant est sorti d'une mauvaise situation, les conséquences de la négligence peuvent durer longtemps. Voici quelques-unes des conséquences qu'un enfant négligé peut éprouver:
- Problèmes de santé et de développement - La malnutrition peut nuire au développement du cerveau . Un manque d'immunisations adéquates et de problèmes médicaux pourrait entraîner diverses conditions de santé. L'Enquête nationale sur le bien-être des enfants et des adolescents a révélé que 28% des enfants souffraient de problèmes de santé chroniques trois ans après avoir été retirés d'une situation de négligence.
- Déficiences cognitives - Un manque de stimulation appropriée pourrait entraîner des problèmes intellectuels permanents. Les enfants ayant des antécédents de négligence peuvent avoir des problèmes scolaires ou un retard de développement du langage .
- Problèmes affectifs - La négligence peut entraîner des problèmes d'attachement, des problèmes d'estime de soi et de la difficulté à faire confiance aux autres.
- Problèmes sociaux et comportementaux - Les enfants négligés peuvent avoir de la difficulté à développer des relations saines et ils peuvent avoir des troubles du comportement . Les données de la NSCAW ont déterminé que plus de la moitié des personnes maltraitées chez les jeunes étaient à risque de toxicomanie, de délinquance, d'absentéisme ou de grossesse.
Selon le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, près des deux tiers de tous les décès liés à la maltraitance des enfants impliquent de la négligence. Les cas mortels de négligence sont plus susceptibles de se produire avec des enfants de moins de 7 ans. Les décès dus à la négligence résultent le plus souvent d'un manque de supervision, de négligence physique chronique ou de négligence médicale.
Traitement pour les enfants négligés
La première étape du traitement d'un enfant négligé consiste à s'assurer que l'enfant est en sécurité. Les fournisseurs de services peuvent être en mesure d'accroître la sécurité et de réduire la négligence en fournissant à une famille des ressources et une éducation.
Dans certains cas, les enfants peuvent devoir être placés dans un autre environnement pour éviter d'autres dommages. Un enfant peut être placé avec un parent qui peut fournir des soins adéquats, par exemple.
Les fournisseurs de services peuvent alors aider avec des interventions appropriées, telles que des services médicaux, des soins dentaires ou des services éducatifs.
Un traitement de santé mentale peut également être utile. Les enfants qui ont été négligés peuvent bénéficier de services thérapeutiques pour les aider à gérer leurs émotions, leur comportement ou leurs préoccupations.
Des traitements, tels que les services de traitement de la toxicomanie ou de santé mentale, peuvent également être donnés aux aidants pour les aider à devenir mieux outillés pour prendre soin de leurs enfants.
Comment signaler une négligence
Quand il s'agit de signaler la négligence, les lois des États varient sur qui est tenu de le signaler. Dans certains États, seuls les professionnels de la santé, les enseignants, les fournisseurs de services de garde d'enfants et les agents d'application de la loi sont des journalistes mandatés.
Dans d'autres États, tout citoyen qui soupçonne un abus ou une négligence est tenu de le signaler. Une suspicion raisonnable, qui peut inclure des observations de première main ou des déclarations surprises d'un parent ou d'un enfant, est tout ce qui est nécessaire pour signaler un abus ou une négligence.
Si vous pensez qu'un enfant est négligé, informez le ministère de la Santé et des Services sociaux. Vous pouvez également appeler le 1-800-4-A-Children (1-800-422-4453) pour signaler la négligence de l'enfant. Des professionnels formés enquêtent sur les rapports de négligence et d'abus. Une évaluation complète permet de déterminer quel type de services peut être nécessaire pour assurer la sécurité des enfants.
Si vous pensez qu'un enfant dans votre vie est négligé, n'hésitez pas à le signaler, même si vous n'êtes pas sûr de la situation. Plus tôt les autorités peuvent intervenir, plus tôt l'enfant peut obtenir de l'aide - et, vous ne le savez jamais, vous pourriez avoir sauvé la vie d'un enfant.
> Sources
> Ben-David V, Jonson-Reid M. Résilience chez les adultes survivants de la négligence de l'enfance: Une pièce manquante dans la littérature sur la résilience. Examen des services à l'enfance et à la jeunesse . 2017; 78: 93-103.
> Passerelle d'information sur le bien-être des enfants: actes d'omission: un aperçu de la négligence envers les enfants.
> Lavi I, Katz C. Voix négligées: Les leçons de la recherche médico-légale suite à la négligence. Examen des services à l'enfance et à la jeunesse . 2016; 70: 171-176.
> Shanahan ME, Runyan DK, Martin SL, Kotch JB. Les différences de pauvreté dans l'apparition de la négligence physique. Examen des services à l'enfance et à la jeunesse . 2017; 75: 1-6.
> Wert MV, Fallon B, N Trocmé, Collin-Vézina D. La négligence éducative: Comprendre 20 ans de tendances en matière de protection de l'enfance. Abus et négligence des enfants . Mai 2017