Il est important d'éduquer votre enfant sur des questions comme la faim et l'itinérance
La pauvreté est une question complexe qui peut découler d'une variété de raisons qui sont trop difficiles à comprendre pour les jeunes enfants. Mais même si les problèmes entourant la faim et l'itinérance sont complexes, il est important de parler aux enfants de la pauvreté.
Si vous êtes un parent qui ne s'inquiète pas souvent de mettre de la nourriture sur la table ou d'avoir un endroit chaud pour que votre enfant s'endorme, envelopper vos bras autour de cette conversation peut être assez difficile.
Mais sans une explication claire, les enfants peuvent ne pas comprendre pourquoi certains enfants obtiennent un repas gratuit à l'école ou pourquoi un sans-abri demande de l'argent. Et ils peuvent faire des suppositions inexactes sur les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Pourquoi devriez-vous parler de la pauvreté?
À un moment donné, votre enfant remarquera que certaines personnes n'ont pas autant d'argent que d'autres, et il est susceptible d'avoir des questions à ce sujet. On estime qu'un enfant sur cinq aux États-Unis vit dans la pauvreté. Beaucoup de ces enfants ont des parents qui travaillent, mais les bas salaires et le travail instable les laissent vivre en dessous du seuil de pauvreté. Il y a de bonnes chances que certains camarades de classe de votre enfant luttent contre des problèmes comme l'insécurité alimentaire et l'itinérance.
Vous pourriez être tenté de dire à votre enfant: «Mangez votre brocoli. Il y a des enfants affamés dans d'autres parties du monde qui aimeraient manger ça. »Mais parler de gens qui vivent sur un autre continent peut être trop éloigné du monde de votre enfant pour qu'il puisse le saisir.
Il y a beaucoup de gens qui luttent contre la pauvreté beaucoup plus près de chez eux. Parler de situations réelles dans votre communauté peut l'aider à mieux comprendre ce qu'est la pauvreté.
Les enfants vivant dans la pauvreté peuvent subir des conséquences permanentes. La pauvreté affecte les familles de la façon suivante:
- Problèmes d'éducation - Les enfants vivant dans la pauvreté ont plus de difficultés à apprendre et sont moins susceptibles de poursuivre leurs études.
- Problèmes comportementaux - La pauvreté affecte le développement social et affectif de l'enfant. Les enfants qui grandissent dans la pauvreté sont plus susceptibles de présenter des problèmes de comportement .
- Problèmes de santé physique - La pauvreté des enfants est liée à des taux plus élevés d'asthme, d'obésité, de problèmes de développement du langage et à un risque accru de blessure.
- Problèmes de santé mentale - Le stress toxique associé à la pauvreté augmente le risque de plusieurs troubles psychiatriques.
- Bien-être général réduit - Des études montrent que la pauvreté est la plus grande menace pour le bien-être des enfants et qu'elle peut avoir des conséquences permanentes.
Tenir des conversations sur la pauvreté peut être une occasion d'éduquer votre enfant ainsi qu'un moment pour encourager la compassion pour les autres. Lorsque votre enfant comprend un peu mieux pourquoi certaines personnes vivent différemment, il peut avoir plus d'empathie pour les personnes qui vivent dans la pauvreté.
Rechercher des opportunités pour aborder le sujet
Plutôt que de soulever le sujet de la pauvreté à l'improviste, cherchez des occasions de l'aborder naturellement. Ensuite, vous pouvez en parler plus concrètement.
Quand il y a une collecte de nourriture de Thanksgiving à l'école, parlez à votre enfant de la raison pour laquelle vous faites don de produits en conserve. Ou, quand il y a une collecte de cadeaux pendant les vacances, expliquez que certaines familles n'ont peut-être pas assez d'argent pour acheter des cadeaux.
Soyez prêt pour des questions difficiles
À un moment donné, votre enfant remarquera que ses pairs ou les membres de sa communauté vivent dans la pauvreté. Soyez prêt pour des questions telles que:
- Pourquoi Anna porte-t-elle la même robe à l'école tous les jours?
- Comment cette femme demande-t-elle de l'argent?
- Pourquoi cet homme ne porte-t-il pas de chaussures?
- Pourquoi Zack dit-il qu'il reçoit un repas gratuit à l'école?
Lorsque votre enfant pose des questions, c'est un signe qu'il est prêt pour plus d'informations. Il est important de lui donner des réponses adaptées à son âge.
Donner des explications simples aux enfants des écoles élémentaires
Les enfants ne comprennent pas l'argent ou l'économie. Une publicité sur la faim chez les enfants peut susciter des questions innocentes comme «Pourquoi leurs parents ne vont-ils pas à l'épicerie et leur achètent plus de nourriture?
Entre 5 et 8 ans, les enfants sont prêts à apprendre des explications simples sur la pauvreté. Essayez de dire quelque chose comme: «Certaines personnes ne sont pas capables de gagner assez d'argent pour acheter de la nourriture ou une maison où vivre.
À cet âge, vous n'avez pas besoin de donner de longues explications sur les facteurs qui peuvent empêcher quelqu'un de gagner un salaire viable. Les conversations sur les handicaps, la toxicomanie et une économie pauvre peuvent attendre jusqu'à l'adolescence ou l'adolescence.
Parlez aux préadolescents et aux adolescents à propos des causes sous-jacentes
Les préadolescents et les adolescents ont la capacité de commencer à comprendre certaines des raisons pour lesquelles la pauvreté existe. Parlez des facteurs qui contribuent à la pauvreté, tels que:
- L'écart de revenu entre les riches et les pauvres
- Manque d'emplois rémunérés adéquatement
- Manque d'éducation
- Coûts élevés des soins de santé et de la garde d'enfants
- La toxicomanie et la maladie mentale
- Handicapées
- Divorce
- Pauvreté générationnelle
En plus de parler des causes de la pauvreté, discutez des effets. Fournir une explication simple des services gouvernementaux et des ressources mises en place pour aider les gens, mais aussi parler de la difficulté pour les gens de sortir de la pauvreté.
Faites attention aux messages que vous envoyez
Les choses que vous faites, ainsi que les choses que vous ne faites pas, enverront à votre enfant des messages sur les personnes vivant dans la pauvreté. Par exemple, si vous passez devant un mendiant sans avoir de contact visuel, votre enfant peut supposer que les sans-abri sont en dessous de vous, il est donc important d'expliquer pourquoi vous ne donnez pas d'argent aux étrangers.
Dites quelque chose comme: «Je ne donne pas d'argent aux gens parce que je ne sais pas comment ils vont le dépenser. Mais je pourrais parfois leur acheter de la nourriture. »Ou bien, expliquez que vous faites un don d'argent à des programmes qui aident les sans-abri à manger et à se loger.
Il est également important d'éviter d'envoyer un message qui implique que le travail acharné prévient toujours la pauvreté. Si vous dites des choses comme «Je travaille dur pour que nous puissions vivre dans une belle maison», votre enfant peut conclure que les personnes vivant dans la pauvreté doivent être paresseuses.
Obtenez votre enfant impliqué dans l'aide
Donner de l'argent à un organisme de bienfaisance peut ne pas apprendre beaucoup à votre enfant à aider les autres. Mais le faire participer directement aux personnes dans le besoin pourrait l'aider à mieux comprendre comment il peut lutter contre la pauvreté.
Demandez à votre enfant de faire don de certains de ses jouets ou de ses vêtements inutilisés à d'autres personnes. Demandez-lui de choisir les objets à donner et de parler de la façon dont cela peut aider d'autres enfants dont les parents ne peuvent pas acheter de jouets ou de vêtements. Apportez votre enfant avec vous au magasin pour acheter de la nourriture pour une collecte de nourriture. Demandez-lui de choisir des produits en conserve ou secs que vous pourriez donner aux familles qui ne peuvent pas se permettre de se nourrir.
Quand votre enfant voit qu'il peut prendre des mesures pour faire la différence, il peut se sentir inspiré à faire plus d'actes de bonté dans le futur.
Discutez des sauvegardes que vous avez en place
Parler de pauvreté peut amener votre enfant à devenir un peu anxieux. Il peut s'inquiéter que vous manquiez de nourriture ou que vous soyez sans-abri un jour. Il est donc important de parler des garanties que vous pourriez avoir en place.
Si vous avez un ami ou un parent qui pourrait vous aider si vous étiez malchanceux, dites quelque chose comme: «Nous pourrions toujours vivre avec grand-mère si nous n'avions pas notre propre maison.» Ou expliquer qu'il y a des programmes gouvernementaux en place qui aident les gens qui n'ont pas les moyens de se nourrir.
Bien sûr, en tant qu'adulte, vous savez que même les meilleures garanties ne sont pas infaillibles. Vous n'aurez peut-être jamais à affronter un tour de chance qui laisse votre famille dans le besoin, mais nous sommes tous confrontés à cette possibilité.
La meilleure chose que vous pouvez faire pour vos enfants est de leur assurer que vous êtes toujours là pour les aimer et les protéger et, peu importe où vos circonstances vous mènent, vous le ferez toujours. Partager tout ce qui va au-delà, surtout avec les jeunes enfants, peut être trop difficile à gérer.
> Sources:
> American Academy of Pediatrics: Parler de la pauvreté.
> Humble S, Dixon P. Les effets de la scolarisation, de la famille et de la pauvreté sur la réussite, le potentiel et la confiance des enfants - Témoignages de Kinondoni, Dar es Salaam, Tanzanie. International Journal of Educational Research . 2017; 83: 94-106.
> Principale G. La pauvreté infantile et le bien-être subjectif: l'impact des perceptions des enfants sur l'équité et l'implication dans le partage intra-ménage. Examen des services à l'enfance et à la jeunesse . Juin 2017.
> Centre national pour les enfants dans la pauvreté: Pauvreté infantile.
> Pascoe JM, Wood DL, Duffee JH, médiateurs Kuo A. et effets néfastes de la pauvreté infantile aux États-Unis. Pédiatrie 2016; 137 (4).