Le ventre de chaque mère offre une vision raréfiée de la santé des générations futures et influence celle-ci. Comment? Eh bien, considérez que l'œuf qui vous a formé s'est développé dans l'utérus de votre grand-mère maternelle. Oui vraiment. Réfléchissez juste pour le moment, et nous y reviendrons.
Womb avec une (longue) vue
La grossesse a des implications majeures pour la santé future d'une manière totalement indépendante des risques aigus de l'infection.
Nous sommes sûrs que vous saviez déjà que ce qui se passe pendant la grossesse affecte de plusieurs façons la santé de la mère et du bébé. Mais saviez-vous que le régime alimentaire de maman pendant la grossesse introduit des saveurs au bébé via la circulation sanguine, et exerce une influence précoce sur les préférences gustatives futures de cet enfant? Cette influence continue et augmente pendant l' allaitement maternel ; Les composés de l'alimentation de maman sont transmis directement au palais par le lait maternel et jouent un rôle dans la détermination des aliments familiers, et donc préférés.
Pour la mère, la grossesse est un facteur de stress physiologique très important qui peut s'exprimer de différentes façons. Les femmes présentant des facteurs de risque de diabète, et en particulier celles qui prennent trop de poids pendant la grossesse, peuvent développer un diabète gestationnel, qui est un puissant prédicteur du diabète de type 2 plus tard. Une mère qui prend des médicaments avant de devenir enceinte peut avoir besoin de les arrêter pour éviter les effets néfastes sur l'embryon.
Et les effets profonds de la grossesse sur la fonction du système immunitaire peuvent faire que tout, des allergies aux maladies auto-immunes, soit meilleur ou pire.
Encore plus évidente est l'influence de ces neuf mois de grossesse sur la santé du nouveau-né. Ce qui peut être moins évident est que la santé de maman est une influence puissante sur l'environnement dans l'utérus.
Des niveaux plus élevés d'insuline dans le sang de maman, par exemple, en raison d'une prise de poids excessive et de résistance à l'insuline, modifient l'environnement hormonal dans lequel le bébé se développe, augmentant les risques d'obésité future et de diabète de type 2 chez le bébé.
Ces effets sont puissants et importants, et un argument fort pour la pratique des principes fondamentaux d'un mode de vie sain pendant la grossesse en particulier. Mais le cas devient plus fort avec une considération de l' épigénétique .
Épigénétique 101
Croyez-le ou non, la plupart des biens immobiliers de nos chromosomes ne sont pas occupés par des gènes. Nous avions l'habitude de penser que tout cet espace dans notre génome était inutile, comme des terrains vagues entre les quartiers. Mais nous savons maintenant que l'espace entre les gènes est tout sauf indésirable. C'est l' épigénome .
L'épigénome est la partie de nos chromosomes qui indique aux gènes le monde dans lequel ils vivent et ce qu'il faut faire à ce sujet. Vous pourriez penser à des gènes en tant que travailleurs d'usine sur une chaîne de montage, et l'épigénome est le bureau exécutif. Les cadres apprennent à modifier l'inventaire et les conditions, et peuvent ajuster les activités et les priorités de la chaîne d'assemblage en conséquence. Les travailleurs sont les mêmes travailleurs, et ils sont toujours là, mais ce qu'ils font change avec les instructions qui leur sont données.
De même, nos gènes sont les mêmes gènes, et ils sont toujours là. Ce qu'ils font, cependant, change avec les instructions qu'ils reçoivent de l'épigénome. L'épigénome, à son tour, est influencé par nos expositions environnementales, à la fois autour de nous et en nous, avec des pratiques de style de vie parmi les plus puissantes.
Quelle est la preuve? Eh bien, considérons qu'une intervention de style de vie chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate à un stade précoce, comme l'a noté une étude de 2008, a considérablement réduit l'activité de quelque 500 gènes promoteurs de cancer et considérablement augmenté l'activité de 50 gènes suppresseurs de cancer. Ce que nous dit l'épigénome, c'est qu'avec de rares exceptions, l'ADN n'est pas le destin.
Dans une plus grande mesure, le dîner est le destin. Pas seulement le dîner, bien sûr, mais toute la panoplie des habitudes de vie: régime alimentaire (régime mettant l'accent sur les légumes peu transformés, fruits, grains entiers, haricots, lentilles, noix, graines, poisson durable et eau assoiffée); activité physique (une routine de chaque jour); éviter les toxines comme le tabac; dormir (en avoir assez chaque nuit, environ sept à huit heures); Gérer le stress; et en appréciant les relations amoureuses.
Cela nous ramène à ces oeufs dans les utérus de nos grand-mères. Quand une petite fille se développe dans l'utérus de sa mère, ses ovaires se développent dans son corps, bien sûr. Tous les œufs qu'elle produira au cours de sa vie sont entièrement formés dans ces ovaires avant même sa naissance. Et ces oeufs représentent la moitié du complément génétique de tous les futurs enfants qu'elle peut avoir. Ainsi, comme indiqué plus haut, les œufs qui nous ont faits se sont formés dans le sein de nos grand-mères maternelles, parce que c'est là que nos mères ont développé - et en leur sein, leurs ovaires et leurs ovaires, ces œufs.
Ce que nous savons maintenant, c'est que les contrôles épigénétiques dans les chromosomes de ces œufs sont façonnés par l'environnement dans lequel ils se développent (à savoir, les utérus de nos grand-mères). Si notre grand-mère maternelle avait une mauvaise santé pendant la grossesse - si elle prenait trop de poids, fumait, mangeait mal, était terriblement stressée ou développait un diabète gestationnel - elle pourrait bien exercer une influence sur NOS risques pour la vie, même maintenant.
La bonne nouvelle pour nous est que nos propres comportements et habitudes de vie peuvent réinitialiser nos contrôles épigénétiques, donc beaucoup de puissance réside chez nous. Mais pour les fins d'aujourd'hui, reconnaissons: Dans une certaine mesure, les soins que chaque grand-mère prend d'elle-même pendant la grossesse se répercuteront à travers ses filles et sur une étendue de plusieurs générations.
Appel à tous les pères
Avec toutes ces discussions sur les mères, les grands-mères et les filles, je veux être très clair sur d'autres mots qui devraient absolument faire partie de cette discussion: les familles; ménages; les pères; et les hommes.
Tout d'abord, il y a, bien sûr, un épigénome dans les chromosomes du sperme, et la santé et le mode de vie de chaque père influencent ceux-ci.
Mais même si nous nous concentrons exclusivement sur la grossesse, nous devrions noter qu'une vie saine pendant la grossesse est une affaire de famille. Il y a de la force dans l'unité d'un ménage, et tous les membres peuvent aider à obtenir le meilleur accueil pour le nouveau-né en pratiquant la santé ensemble.
Un message spécial à chaque père, de ce père de cinq enfants: Beaucoup de garçons sont trop durs, inconscients ou têtus pour penser à prendre soin de leur propre santé. Mais reconnaissons que la protection de ceux que nous aimons contre les dangers dominants est un truc "mec" de longue date! Et ces jours-ci, ces dangers sont beaucoup plus susceptibles d'être l'obésité et le diabète que les lions et les tigres et les ours.
Le seul moyen fiable de protéger la santé de ceux que vous aimez est de pratiquer vous-même une vie saine et de la partager. J'appelle tous les pères à considérer la grossesse comme le moment idéal pour faire exactement cela, et entrer dans le jeu.
Pouvoir et responsabilité
Nous connaissons tous l'adage, grâce à Spiderman : Avec une grande puissance, vient une grande responsabilité.
La grossesse confère le pouvoir d'influencer directement la santé de plusieurs générations en établissant les paramètres de l'épigénome. Avec cette grande puissance, chaque famille a la responsabilité de prendre soin de l'avenir, et ceux qu'elle aimera le plus, en prenant le meilleur soin d'elle-même.