Les sociologues utilisent le terme «moyenne» pour décrire une norme sociale
Le terme «enfants moyens» se rapporte, non à la performance scolaire, mais à la popularité. C'est un terme spécialisé utilisé par les chercheurs intéressés par la sociométrie (l'étude du statut social). Les chercheurs en sociométrie explorent le statut des enfants en menant des enquêtes et en attribuant l'un des cinq labels suivants:
- Rejeté
- Négligé
- Moyenne
- Populaire
- Controversé
Dans les enquêtes menées auprès des pairs, les enfants sont invités à évaluer leur groupe de pairs (généralement leur classe) en répondant à des questions telles que:
- Qui sont tes trois meilleurs amis dans ce groupe?
- Quelles sont les trois personnes de ce groupe que vous évitez?
- Qu'est-ce que trois personnes de ce groupe aimeraient le plus faire d'un pique-nique?
Qu'est-ce que cela signifie d'être moyen?
Les enfants moyens sont le groupe de comparaison à côté duquel tous les autres statuts sociométriques - négligés, rejetés, populaires et controversés - sont comparés. En conséquence, on peut mieux comprendre les qualités uniques des enfants moyens en se renseignant sur les caractéristiques des enfants dans les quatre autres catégories.
Les enfants moyens ont tendance à bien réussir à l'école . Ils ne sont ni considérés comme des leaders ni des suiveurs et ne se distinguent pas par leurs réalisations ou leur comportement. Ils sont quelque peu aimés par certains pairs et quelque peu détestés par d'autres. Alors que leurs compétences sociales et leurs comportements ne sont pas aussi spectaculaires que ceux du groupe «populaire», les enfants ayant des scores moyens sont généralement socialement compétents.
Avantages et inconvénients d'être moyen
Les enfants qui tombent dans les autres catégories sociométriques peuvent souffrir du rejet ou - d'un autre côté de la médaille - d' attentes trop élevées . Pour les enfants qui sont en moyenne, ces problèmes ne sont pas préoccupants. La plupart des enfants moyens sont capables de réussir dans leurs propres sphères.
Ils peuvent trouver facile de se faire des amis, de gérer les exigences de l'école et des milieux sociaux, et de gérer les attentes croissantes de l'école et du travail sans trop de difficulté.
D'un autre côté, les enfants qui sont «moyens» sont rarement des leaders. De même, ils ne sont pas susceptibles de se démarquer comme ayant des talents particulièrement forts dans des domaines tels que la prise de parole en public, le sport ou les arts. Par conséquent, ils n'ont peut-être pas l'occasion ou la volonté de surmonter les obstacles, de progresser dans leurs domaines d'intérêt ou de relever des défis inattendus.
Sources:
Furman, Wyndol, McDunn, Christine et Young, Brennan. Le rôle des relations entre pairs et romantiques dans le développement affectif des adolescents. Au NB Allen & L. Sheeber (Eds.) Le développement émotionnel des adolescents et l'émergence de troubles dépressifs. 2008. Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press.
Wentzel, Kathryn R. et Asher, Steven R. La vie académique des enfants négligés, rejetés, populaires et controversés. Développement de l'enfant. 1995, 66: 754-763.