Pourquoi les enfants "controversés" ont plusieurs qualités contradictoires
Le terme «controversé» se rapporte, non à la controverse réelle, mais à l'acceptation par les pairs. C'est un terme spécialisé utilisé par les chercheurs intéressés par la sociométrie (l'étude du statut social). Les chercheurs en sociométrie explorent le statut des enfants en menant des enquêtes et en attribuant l'un des cinq labels suivants:
Dans les enquêtes menées auprès des pairs, les enfants sont invités à évaluer leur groupe de pairs (généralement leur classe) en répondant à des questions telles que:
- Qui sont tes trois meilleurs amis dans ce groupe?
- Quelles sont les trois personnes de ce groupe que vous évitez?
- Avec lequel trois personnes de ce groupe aimeraient le plus aller à un pique-nique?
À quoi ressemblent les enfants controversés?
Les «enfants controversés» reçoivent des évaluations très positives et très négatives de leurs pairs. En d'autres termes, certains pairs aiment l'enfant controversé (c'est-à-dire l'appellent un « meilleur ami ») alors que d'autres ne l'aiment pas du tout.
Les enfants controversés ont des caractéristiques qui les distinguent de leurs pairs. Ils ont tendance à être plus agressifs que d'autres de leur âge. Pour cette raison, ils causent souvent des problèmes dans la salle de classe et créent des problèmes interpersonnels avec les pairs. Cela dit, les enfants controversés sont souvent aussi compétents socialement que les enfants populaires et ont la capacité d'être amicaux, utiles et coopératifs. Ils ont tendance à être des leaders naturels et sont souvent respectés pour leur volonté d'intervenir et de prendre en charge.
Ainsi, les enfants controversés ont des caractéristiques à la fois négatives et positives, ce qui amène certains enfants - et les enseignants - à penser que ces types d'enfants sont merveilleux tout en faisant croire aux autres qu'ils ne sont que des problèmes.
Les chercheurs croient qu'il y a relativement peu d'enfants qui correspondent au profil «controversé».
Peut-être, par conséquent, peu de recherches ont été faites pour mieux comprendre ce groupe. Parmi les quelques choses que les chercheurs peuvent dire sur l'enfant controversé, il y a:
- Plus de garçons que de filles correspondent au profil controversé
- Les filles sont plus susceptibles d'être «controversées» dans les milieux communautaires que dans les salles de classe
- Les enfants controversés ont souvent beaucoup en commun avec les enfants populaires
- Il n'est pas inhabituel pour un enfant controversé de changer de statut au fil du temps, et souvent rejoindre le groupe «populaire» en raison de leurs fortes compétences sociales.
Termes liés: enfant moyen, enfant négligé, enfant populaire, enfant rejeté, statut sociométrique
Sources:
Furman, Wyndol, McDunn, Christine et Young, Brennan. Le rôle des relations entre pairs et romantiques dans le développement affectif des adolescents. Au NB Allen & L. Sheeber (Eds.) Le développement émotionnel des adolescents et l'émergence de troubles dépressifs. 2008. Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press.
Wentzel, Kathryn R. et Asher, Steven R. La vie académique des enfants négligés, rejetés, populaires et controversés. Développement de l'enfant. 1995, 66: 754-763.