C'est un scénario commun. Un parent amène un enfant chez le médecin pour son examen physique annuel, et le fournisseur de soins de santé recommande de se faire vacciner.
"Est-ce nécessaire pour l'école?" Le parent demande. "Si ce n'est pas le cas, nous passerons."
Peut-être qu'ils sont pressés. Ou peut-être hésitent-ils à payer plus que ce qui est absolument nécessaire. Mais les vaccins «recommandés» sont-ils médicalement nécessaires, même s'ils ne sont pas obligatoires?
Il y a beaucoup de confusion entourant la distinction entre les vaccins «recommandés» et «obligatoires», même parmi les professionnels de la santé. Mais comprendre les différences est crucial pour protéger la santé et la sécurité de soi et de sa famille. Voici ce que vous devez savoir.
Qui établit les recommandations de vaccins?
Chaque année, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) publient un calendrier de vaccination recommandé pour l'ensemble du pays. Ce calendrier est établi par un groupe de 15 experts connu sous le nom de Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP). Les membres du panel ont de l'expérience dans les domaines de la santé publique et médicale, tels que les médecins, les chercheurs et les spécialistes des maladies, y compris un représentant de la communauté qui peut donner une perspective sur les aspects sociaux de la vaccination.
Cet horaire est destiné à fournir le maximum de protection aussi sûr que possible pour tout le monde, en commençant par le tout premier vaccin donné le jour de votre naissance.
L'horaire est divisé par âges. Par exemple, l'ACIP recommande que les 11 ans en bonne santé, typiques, reçoivent quatre vaccins cette année-là pour se protéger contre la méningite, les cancers liés au VPH, la coqueluche et la grippe.
Ce calendrier est mis à jour chaque année pour s'assurer qu'il est toujours basé sur les recherches les plus à jour concernant la sécurité et l'efficacité des vaccins.
Il est utilisé par les professionnels de la santé à travers le pays pour vacciner les patients, et parfois par les gouvernements des États pour déterminer quels vaccins devraient être nécessaires pour l'école.
Vaccinations obligatoires
Pour les vaccins nécessaires à l'école, chaque État dresse sa propre liste des vaccins dont les élèves ont besoin avant d'entrer dans des classes spécifiques ou à des âges spécifiques, sinon ils ne seront pas autorisés à aller à l'école. En conséquence, les mandats de vaccination varient considérablement à travers le pays. Les étudiants de Kansas City, au Missouri, pourraient être tenus d'avoir au moins une dose de vaccin contre le méningocoque au dossier avant de pouvoir commencer la 8e année, contrairement à leurs voisins de Kansas City, au Kansas.
La fréquence à laquelle ces horaires sont évalués ou mis à jour varie également. Parce que certaines législatures d'état se rencontrent seulement une fois tous les 2 ans, les nouveaux vaccins déjà recommandés par la CDC peuvent prendre des années pour être ajoutés - si jamais.
Qui au sein du gouvernement de l'État décide quels vaccins sont requis varie également selon l'état. Certains États pourraient adopter des lois pour imposer des vaccins à certains étudiants, tandis que d'autres pourraient exiger que le département de la santé de l'État détermine ce qui devrait être exigé pour l'école. Comme l'ACIP, ces organismes s'appuient souvent sur la recherche pour les guider sur les vaccins à inclure, mais d'autres facteurs peuvent également être pris en compte, tels que l'optique politique, les normes culturelles ou la pratique.
Par exemple, le vaccin contre la grippe est recommandé chaque année par le CDC pour s'adapter aux virus changeants qui circulent à chaque saison de la grippe. Mais vérifier que chaque étudiant reçoit son vaccin antigrippal à chaque année scolaire serait une tâche monumentale pour les infirmières scolaires et pourrait ne pas être considérée comme faisable par les gouvernements des États.
Les États peuvent également exiger des vaccins pour d'autres groupes, comme les étudiants ou les travailleurs des services de garde, et les organisations et entreprises individuelles peuvent également exiger des vaccins pour leurs employés, comme les hôpitaux qui exigent que le personnel soit vacciné contre l'hépatite B.
Vaccination obligatoire contre vaccination forcée
Le concept de «vaccination forcée» est terrifiant et violent.
Mais alors que les allusions à des enfants que les fonctionnaires du gouvernement appuient pendant que leurs parents crient des objections impuissantes sont certainement convaincantes, la réalité est beaucoup moins dramatique.
Tous les 50 États ont des exigences vaccinales pour les enfants, mais cela ne signifie pas que les enfants sont forcés d'être vaccinés. Les exigences sont limitées à ceux qui fréquentent l'école, et même alors, les parents qui ne veulent pas vacciner ont encore des options.
Dans tous les États, les enfants qui ne devraient pas recevoir de vaccins pour des raisons médicales - comme les greffes ou les allergies - peuvent bénéficier d'exemptions médicales pour les vaccins. Et dans tous les États sauf trois - la Californie, le Mississippi et la Virginie-Occidentale - les parents ont la possibilité de se retirer des vaccins pour des raisons non médicales, telles que les objections religieuses à la vaccination. Dans certains États, le processus d'obtention d'une exemption non médicale pour un enfant est aussi simple que la signature d'un formulaire. Les processus les plus laborieux impliquent que les parents suivent un module éducatif ou un conseil d'un médecin sur les risques et les avantages de la vaccination avant de pouvoir bénéficier d'une exemption. Bien que ce ne soit pas toujours l'option la plus acceptable ou la plus réaliste pour les parents, les enfants scolarisés à la maison sont également exemptés des exigences en matière de vaccins scolaires.
Cependant, même avec ces possibilités de se retirer des vaccins, seulement environ 2% des étudiants le font.
L'importance des vaccins recommandés
Alors que les États continuent d'étendre les exigences en matière de vaccins scolaires, ils ne sont pas aussi complets - et donc pas aussi protecteurs - que le calendrier recommandé par la CDC.
Par exemple, alors que de nombreux États exigent une vaccination contre la méningococcie et la coqueluche - ou «coqueluche» - pour les adolescents, seulement deux exigent le vaccin contre le VPH, et aucun État n'a besoin de la grippe. C'est en dépit du fait que la grippe et le VPH tuent beaucoup plus de gens aux États-Unis.
Selon un rapport du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston, seulement trois des six cancers liés au VPH tuent environ 7 000 personnes par année aux États-Unis, comparativement à environ 500 de la méningite et de la coqueluche. Les deux pâlissent par rapport aux 12 000-56 000 décès causés chaque année par la grippe. C'est pourquoi le calendrier des CDC recommande des vaccins contre ces quatre maladies chez les adolescents âgés de 11 à 12 ans. Ils sont tout aussi importants aux yeux de l'ACIP pour protéger la santé des adolescents, mais ils ne sont pas tous requis pour l'école.
Si un vaccin n'est pas vraiment nécessaire pour tout le monde, l'ACIP a des façons d'indiquer que c'est plus facultatif. Par exemple, le comité a accordé au vaccin contre le méningocoque B une recommandation «provisoire» en 2015, laissant essentiellement aux fournisseurs de soins de santé le soin de décider avec les patients si le vaccin est approprié au cas par cas.
Un mot de Verywell
Bottom line: Les exigences de vaccins sont des normes minimales. Parce que le calendrier recommandé est plus complet, ceux qui le suivent n'auront aucun problème pour répondre aux exigences de l'école ou du travail. Cependant, obtenir seulement ce qui est nécessaire vous rendra vulnérable aux infections évitables - et potentiellement graves.
> Sources:
> D Ashrawi, Javaid M, Stevens L, R Bello, Ramondetta L. Le Centre du cancer MD Anderson de l'Université du Texas. Prise de vaccin contre le VPH au Texas Paramètres de soins pédiatriques: Rapport d'analyse de l'environnement 2014-2015.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Calendrier d'immunisation recommandé pour les enfants et les adolescents âgés de 18 ans ou plus jeunes, États-Unis, 2017.
> Coalition pour l'immunisation. Informations d'état.
> Conférence nationale des législatures d'État. Etats ayant des Exceptions Religieuses ou Philosophiques des Exigences d'Immunisation Scolaire.