La polio n'est pas terminée. En fait, nous avons appris que la polio n'est pas seulement de retour; il n'est jamais parti.
La polio peut se propager inaperçue, nous permettant de penser que nous avons vaincu la maladie. La maladie peut alors apparaître et nous prouver le contraire. À l'été 2016, le Nigeria a rejoint le Pakistan et l'Afghanistan comme les trois seuls comtés où la propagation de la polio est encore connue.
Qu'est-ce que la polio?
Le virus responsable de la polio est un entérovirus.
Le virus se propage par voie fécale-orale (des selles à la bouche). Cela peut arriver lorsqu'un peu de selles d'une personne infectée se retrouve dans l'eau potable de quelqu'un d'autre. Toute l'eau n'est pas parfaitement propre. Il peut aussi provenir d'aliments contaminés. Il peut également se propager par voie orale-orale, à travers la salive infectée.
La maladie entraîne une paralysie dans de rares cas. Cette paralysie est aiguë, ce qui signifie que cela arrive vite. Il est également flasque, ce qui signifie qu'il provoque une faiblesse molle, avec une diminution du tonus musculaire et des réflexes réduits ou absents. La paralysie peut être permanente et il n'y a pas de remède. La paralysie survient dans moins de 1% des cas (environ 1 personne sur 200 infectées). Ceux qui sont affectés sont généralement de petits enfants. Parmi ceux qui sont paralysés, 5 à 10% peuvent mourir en raison de la paralysie des muscles respiratoires.
Dans la plupart des cas, ceux qui sont exposés au virus ne présentent aucun symptôme. Selon le CDC, 72 sur 100 qui sont affectés n'ont aucun symptôme.
Environ 25 sur 100 auront des symptômes légers qui disparaîtront dans quelques jours par leurs propres moyens. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de gorge, des nausées, de la fatigue, des maux de tête et des douleurs à l'estomac. Sur les 3 restants sur 100, certains auront des fourmis ou une sensation de faiblesse; certains auront une inflammation des méninges qui entoure leur cerveau, appelée méningite.
Dans l'ensemble, la plupart des personnes infectées ne le sauront jamais. Mais, personne à la recherche du virus ne se rendra compte que ces personnes ont été infectées non plus.
La polio est une maladie que nous sommes sur le point d'éradiquer.
Qu'est-ce qui est si difficile à propos de l'arrêt de la polio?
La prévention de la poliomyélite consiste à trouver des cas, à arrêter la transmission en fournissant de l'eau propre et à assainir, et à protéger les personnes non infectées (vaccination). Là où l'un d'eux échoue, les autres sont encore plus nécessaires. Malheureusement, il est plus difficile de vacciner et d'assurer la surveillance là où il n'y a pas de services d'assainissement et d'eau efficaces.
- La surveillance est la plus difficile là où c'est le plus nécessaire. Il est difficile d'accéder aux zones d'insécurité, de surpeuplement, de manque de services d'assainissement et d'eau potable. Ce sont les zones où la polio est la plus susceptible de se propager.
- La vaccination est la plus difficile là où c'est le plus nécessaire. Les zones vulnérables en raison du manque de sécurité et de la pauvreté sont souvent les zones où la vaccination est la plus nécessaire. La vaccination est le plus nécessaire parmi ceux qui en ont le moins.
- La surveillance est imparfaite. La surveillance ne peut identifier que les cas de paralysie. La plupart des cas de paralysie (même aiguë, paralysie flasque) ne seront pas dus à la poliomyélite s'il n'y a pas d'épidémie. La plupart des cas de polio n'entraînent pas non plus de paralysie. La surveillance permettra donc d'identifier de nombreux cas qui ne sont pas liés à la poliomyélite et ne permettra pas d'identifier tous les cas d'infection par la poliomyélite.
Que s'est-il passé au Nigeria?
C'était censé être le deuxième anniversaire du Nigéria (et donc de l'Afrique) étant sauvage sans poliomyélite. Au lieu de cela, deux cas de polio de type sauvage ont été identifiés dans l'état de Borno au nord du Nigeria. La polio a été identifiée dans deux zones distinctes de l'Etat de Borno. Ceux dans ces zones n'ont pas eu de contact les uns avec les autres.
La polio a infecté un enfant avec ce qu'on appelle la paralysie flasque aiguë (PFA) à Borno à la mi-juillet. Le virus a également été trouvé dans les contacts sains proches de cet enfant. En outre, un virus de type sauvage apparenté a été identifié chez un autre dans le contact étroit (et sain) d'un enfant qui avait développé des symptômes de PFA une semaine plus tôt en juillet ailleurs dans l'état.
Quelle est l'histoire au Nigeria?
Le contexte compte toujours avec les maladies infectieuses. La polio frappe souvent là où les gens sont les plus vulnérables. C'est là que ça peut se propager.
Boko Haram, un groupe terroriste, a conduit de nombreuses personnes à ne pas avoir accès aux services de santé dont elles ont besoin. Boko Haram a été l'un des groupes terroristes les plus meurtriers au monde. Cela ajoute au mal causé.
Ces cas ont été identifiés à un moment où environ 2,5 millions de personnes ont été déplacées dans (ou autour) du nord-est du Nigeria en raison de l'insécurité liée au groupe terroriste, Boko Haram. Beaucoup ont cherché refuge dans la capitale de Borno, qui a doublé de taille. Il y avait des routes qui étaient considérées comme trop dangereuses pour conduire; les marchés qui étaient fermés. La plupart (90%) vivent en dehors des camps formels.
Comme Boko Haram a été repoussé cet été par des opérations militaires nigérianes, ces routes pourraient être utilisées et de nouvelles zones pourraient être atteintes. Les groupes d'aide et les militaires qui se rendaient dans ces zones auparavant inaccessibles ont vu beaucoup de gens qui avaient très faim et souffraient de malnutrition. Ils avaient besoin d'eau propre et d'autres services. Tous ces besoins urgents nécessitaient une assistance immédiate, que le gouvernement et les groupes d'aide ont commencé à fournir.
Il est difficile de rechercher la polio là où elle est la plus susceptible d'être
La surveillance de la paralysie flasque aiguë (PFA) n'était pas une priorité depuis quelques années dans les zones inaccessibles. Ce sont des endroits où les préoccupations immédiates concernent la nourriture, la sécurité et l'eau propre.
La surveillance de la PFA, en elle-même, n'est qu'un moyen de surveillance incomplet. La plupart des cas d'infection par la polio ne conduisent pas à la paralysie (seulement environ 4-5% tombent malades, moins de 1% dans l'ensemble sera paralysé). De même, la plupart des cas de PFA sont dus à autre chose que la poliomyélite (en dehors d'une épidémie, c'est-à-dire). La PFA doit être signalée même en l'absence de cas de poliomyélite, car il y aura des cas de non-poliomyélite.
Que savons-nous du virus trouvé?
Le virus est lié au virus qui était au Nigeria il y a cinq ans.
C'est WPV1 (Wildtype polio virus 1) - mais il en va de même pour tous les cas dans le monde. Au Nigéria, le PVS1 a été identifié pour la dernière fois en 2014 ailleurs dans le nord du Nigéria. Le PVS1 a été identifié pour la dernière fois à Borno chez un patient en 2012.
Ce qui est intéressant avec les souches du WPV1 isolées actuellement au Nigeria, c'est qu'elles sont étroitement liées à la souche de 2011. Cela signifie que pour ces 5 dernières années, la poliomyélite sauvage a probablement été présente en Afrique sans qu'elle soit visible.
Est-ce un grand revers dans la lutte contre la poliomyélite?
Tout nouveau cas est un revers. Tout pays ayant récemment un cas est un échec. Tout continent ayant récemment un cas est un revers. Dans ce cas, il y avait un nouveau cas dans un nouveau pays, sur un nouveau continent. Le Nigeria et l'Afrique ont atteint presque 2 ans sans un cas.
Pour mettre ce recul en perspective, des progrès considérables ont été accomplis dans l'éradication de la poliomyélite. Les deux autres souches de PVS n'ont pas été vues sur cette planète depuis des années. Le PVS3 a été vu pour la dernière fois en novembre 2012 ailleurs au Nigéria. Le PVS2 a été vu pour la dernière fois en 1999 en Inde et a été déclaré éradiqué en 2016; la souche vivante atténuée de type 2 doit donc être retirée du VPO (vaccin antipoliomyélitique oral) qui contient des virus vivants atténués contrairement au vaccin IPV (vaccin inactivé contre la poliomyélite) injecté.
Le virus vaccinal de type 2 doit être éliminé dans le monde entier
- Les 3 souches du vaccin correspondent individuellement aux 3 souches de type sauvage
- Il n'y a plus besoin de protection contre le WPV2 éradiqué
- L'élimination du virus vivant de type 2 atténué peut réduire le risque à long terme d'épidémies de virus de la polio circulante dérivé du vaccin de type 2 (cVDPV2), qui est survenu au Nigéria par le passé et constitue la souche de PVDVPC la plus répandue.
- Pour maintenir l'immunité dans les communautés à haut risque, IPV peut également être administré pour la protection VDPV2.
Il convient de noter que le risque du virus affaibli (ou d'un virus apparenté) a été compensé par les avantages du VPO et les risques du virus sauvage de type sauvage non atténué.
Mais, attendez, il peut y avoir plus
De plus, s'il y a des lacunes dans l'eau et l'assainissement, il y a toujours un risque d'exposition à la polio par l'eau. La polio se propage "fécale-orale". Cela peut inclure la propagation dans l'eau.
A Borno, une certaine surveillance a montré dans le passé certains vaccins antipoliomyélitiques dérivés du vaccin (PVDVc) circulants. Borno a eu l'isolement environnemental du poliovirus dérivé de vaccin (type 2) en avril, ce qui n'est pas surprenant. Cependant, c'était la première fois que cette souche était observée depuis que le vaccin a été changé pour ne pas inclure cette souche en 2016. Cela a conduit à l'autorisation du vaccin monovalent VPO2 au Nigeria à partir du stock global.
Malgré des interruptions et une couverture vaccinale incomplète, aucun cas de PVDVc n'a été signalé en 2016. De tels cas peuvent être observés lorsque les taux de vaccination sont faibles en l'absence de cas de type sauvage, comme le Laos, l'Ukraine, la Guinée / Mali, Madagascar et Myanmar a vu depuis 2015. Borno a vu au moins une douzaine de cas de PVDVc en 2014 et au moins un cas en 2015. Il sera donc intéressant de surveiller les cas de PVDV et de voir comment cela va façonner la réponse à venir.
Dans l'ensemble, alors, les progrès sont-ils réalisés?
Effectivement.
En 2013, 256 cas de type sauvage ont été identifiés dans ces 3 pays - et 5 autres (Somalie, Syrie, Éthiopie, Kenya et Cameroun). En 2014, il y avait 359 cas de type sauvage, mais seulement 19 cas ont été trouvés dans des pays en dehors des 3 pays d'endémie (Somalie, Éthiopie, Cameroun, Guinée équatoriale, Irak, Syrie). En 2015, il y avait 74 cas, seulement dans les pays endémiques; aucun n'a été trouvé en dehors de l'Afghanistan et du Pakistan.
Mieux encore, il peut y avoir une souche de type sauvage qui circule encore sur la planète.
Le poliovirus de type 2 n'existe plus dans le «sauvage». Le dernier cas a été vu en 1999 en Inde. Il a été déclaré éradiqué.
Le poliovirus de type 3 (PVS3) peut également être éliminé du virus «sauvage». Le dernier cas de type sauvage du PVS3 a été observé en 2012 au Pakistan.
Les cas de type sauvage les plus récents ont tous été de type 1 (WPV1).