Un test peut aider à diagnostiquer le syndrome d'alcoolisme fœtal précoce
Bien que la majorité des femmes qui boivent réduisent ou arrêtent de boire lorsqu'elles décident de devenir enceintes ou découvrent qu'elles sont enceintes, la consommation d'alcool pendant la grossesse est devenue un problème de santé publique important.
Les estimations sur le nombre de femmes qui continuent de consommer de l'alcool pendant leur grossesse varient de 14% à 22,5%. Ces estimations sont basées sur la consommation d'alcool autodéclarée pendant la grossesse.
Les femmes enceintes qui boivent excessivement pendant la grossesse sont probablement le même groupe le moins susceptible de signaler avec précision leur consommation d'alcool.
Toutefois, pour les pédiatres et les autres fournisseurs de soins de santé, il est important de connaître la quantité d'alcool que les nouveau-nés ont reçue dans l'utérus afin de pouvoir intervenir rapidement si le bébé doit composer avec les symptômes du syndrome d'alcoolisation fœtale.
Test d'exposition à l'alcool fœtal
Par conséquent, les nouveau-nés sont testés pour essayer de déterminer s'ils ont été exposés à l'alcool, en particulier si la mère a des antécédents de toxicomanie ou est soupçonnée d'avoir un trouble de consommation d'alcool.
L'urine et le sang des nouveau-nés peuvent être testés pour la teneur en alcool, mais ces tests peuvent seulement déterminer la consommation d'alcool de la mère pendant les 2 ou 3 jours précédant l'accouchement.
Tester les cheveux du nouveau-né peut détecter l'exposition d'un bébé à l'alcool sur une plus longue période de temps, mais les tests capillaires nécessitent des techniques analytiques spéciales et sont relativement coûteux.
Test de méconium pour les nouveau-nés
Un test mis au point par les médecins du Hospital for Sick Children de Toronto a donné aux professionnels de la santé un nouvel outil pour détecter la quantité d'alcool consommée par les mères pendant la grossesse, ce qui constitue une autre méthode de diagnostic précoce du syndrome d'alcoolisation fœtale.
Le test consiste à analyser le méconium du bébé, c'est-à-dire les premiers mouvements de selles noirs et goudronneux de tous les nouveau-nés, qui résultent de la digestion du liquide amniotique dans l'utérus.
Ils recherchent des niveaux d'ester éthylique d'acide gras, qui est un composé chimique détectable après le premier trimestre et qui s'accumule dans le méconium lorsque l'enfant à naître est exposé à plus d'alcool.
Problèmes avec les tests précédents
Dans le passé, si la mère était soupçonnée d'avoir consommé de la drogue, des tests capillaires pouvaient être ordonnés pour déterminer si l'enfant avait été exposé, mais des tests capillaires n'étaient pas systématiquement effectués pour déterminer l'exposition prénatale à l'alcool.
Si les mères ont menti au sujet de leur consommation excessive d'alcool pendant la grossesse, il pourrait s'écouler des années avant que les effets de leur consommation d'alcool soient visibles sur les symptômes du syndrome d'alcoolisme fœtal chez leurs enfants.
Une chance d'intervention précoce pour les bébés atteints du SAF
Le nouveau test donne aux professionnels de la santé l'occasion d'offrir des services d'intervention précoce à l'enfant, qui peut subir des lésions cérébrales et un retard mental qui ne se manifesteront peut-être que quelques années plus tard comme un comportement impulsif et des difficultés d'apprentissage.
"Le problème n'est pas seulement la possibilité d'un syndrome d'alcoolisme fœtal, mais aussi une situation où le bébé rentre chez lui à une mère alcoolique dont le but principal est de s'assurer qu'elle a assez d'alcool. ? " Julia Klein, directrice du laboratoire de toxicologie fœtale Motherisk, qui a mis au point le test du méconium, a déclaré aux journalistes.
"Meconium est comme une poubelle", a déclaré le Dr Klein. "Ce que le foetus expérimente in utero s'accumule là-bas, et il reste là jusqu'à la naissance du bébé, c'est donc un très bon moyen de mesurer à quoi le fœtus est exposé."
Comment fonctionne le test de méconium
Seules de minuscules quantités d'ester éthylique d'acide gras sont détectées dans la première selle d'un bébé né d'une femme qui ne buvait qu'occasionnellement pendant la grossesse, mais il apparaîtra en abondance pour les bébés nés de femmes buvant régulièrement ou consommant des beuveries.
Une limite du test de méconium est qu'il ne mesure pas l'exposition avant le deuxième trimestre . Mais, le méconium est plus facile à recueillir que l'urine et offre une fenêtre d'exposition de 20 semaines.
Le méconium peut également être testé pour l'exposition aux médicaments.
Les médecins ont déclaré qu'un test positif ne garantit pas que le nouveau-né souffrira des symptômes du syndrome d'alcoolisation fœtale, mais qu'il peut donner aux fournisseurs de soins de santé une longueur d'avance pour fournir des services d'intervention aux personnes touchées.
Sources:
Bar-Oz, B, et al "Comparaison de l'analyse de méconium et de cheveux néonatals pour la détection de l'exposition gestationnelle aux drogues d'abus." Archives of Disease in Childhood Édition foetale et néonatale 2003
Bearer, CF, et al "Biomarqueurs de la consommation d'alcool pendant la grossesse Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme