Qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est un problème
J'ai appris ce concept quand mon fils était jeune et que les professeurs me disaient qu'il souffrait de TDAH. La première fois que quelqu'un m'a dit qu'il avait probablement le TDAH, c'était quand il avait environ six ans et en première année. Il était un lecteur autodidacte et au moment où il était en première année, il lisait déjà couramment et lisait des livres destinés aux enfants de huit ans et plus. Il voulait désespérément lire des livres sur la science à l'école comme à la maison, mais l'enseignant ne le permettait pas.
Elle a insisté pour qu'il lise d'abord le matériel requis et qu'il réussisse les tests de compréhension avant de pouvoir ouvrir d'autres livres. C'était comme une torture pour lui, et il avait beaucoup de mal à rester assis à travers les lectures sur les lapins dans la cour arrière quand il savait qu'il avait des livres sur les trous noirs qui l'attendaient à la maison.
Plus tard, quand mon fils avait huit ans, je l'ai fait tester par un psychologue. Quand je suis retourné pour discuter des résultats du test avec lui, nous avons eu une discussion très intéressante sur les enfants doués et le TDAH. Il a été le premier à me présenter l'idée que nous commençions à pathologiser le comportement normal de l'enfance. C'était en 1998. Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, en trouvant plus de façons de pathologiser les comportements normaux.
Qu'est-ce que la pathologie et qu'est-ce que cela signifie de pathologiser le comportement?
La pathologie est l'étude de la maladie. C'est aussi l'écart par rapport à la norme, quelque chose d'anormal. La pathologisation d'un comportement qualifie un comportement parfaitement normal de problème, un comportement qui nécessite une intervention, un traitement ou des médicaments.
Malheureusement, c'est ce que beaucoup de gens dans notre société font à un comportement qui est parfaitement normal pour les enfants. Par exemple, il est tout à fait normal que les petits garçons soient agités et s'agiter quand on leur demande de rester assis dans une salle de classe. Aujourd'hui, tout petit garçon qui bouge en classe est maintenant immédiatement suspecté d'être atteint de TDAH.
Alors que certains enfants souffrent de TDAH, tous les enfants qui bougent ou qui ne sont pas assis en ont encore. De la même manière, chaque enfant de mauvaise humeur est censé avoir un trouble bipolaire. Encore une fois, alors que certains enfants l'ont, tous les enfants maigres n'en ont pas. Ce genre de pathologisation du comportement normal est plus fréquent chez les enfants surdoués que chez les enfants non doués.
Qu'est-ce que le comportement normal doué et comment est-il pathologisé?
Il est déjà assez difficile de définir un comportement normal en général. Définir un comportement doué normal peut être encore plus difficile parce que tant de comportements d'enfants doués peuvent correspondre aux symptômes d'un trouble ou d'un autre. Le TDAH est probablement le trouble le plus fréquent chez les enfants surdoués. Un enfant doué qui n'est pas contesté dans la salle de classe agit souvent et que l'action peut être physique. L'enfant peut s'agiter et agiter. Il semblera avoir du mal à se concentrer et à prêter attention. Il pourrait rêver. Cependant, une fois que l'enfant a reçu un défi approprié, les comportements disparaissent, parfois du jour au lendemain. Malheureusement, les écoles peuvent être réticentes à fournir le travail difficile, invoquant des raisons comme «l'immaturité» ou l'incapacité de faire le travail déjà donné.
D'autres comportements normaux mais mal compris des enfants doués impliquent leurs émotions.
Les enfants doués peuvent être émotionnellement intenses, selon les termes de Dabrowski, émotionnellement supersensibles ou surexcitables. Cela signifie que quand ils sont tristes, ils sont très tristes, et quand ils sont heureux, ils sont très heureux. Cela amène les gens à croire que ces enfants sont bipolaires. Ils ne le sont pas. Ils sont juste intenses - ils sentent les choses profondément.
Une autre des surexcitabilités communes à de nombreux enfants doués est la supersensibilité sensuelle. Les enfants avec cette surexcitabilité peuvent être dérangés par des bruits forts ou des coutures sur leurs chaussettes, ou la texture de certains aliments. Parce qu'ils peuvent réagir fortement à ce type d'entrée sensuelle, ils sont souvent diagnostiqués à tort comme ayant SPD (Sensory Processing Disorder).
Cette déclaration semble décrire les enfants doués avec la supersensibilité sensuelle: «Une personne avec SPD peut sur-réagir aux sensations et trouver des vêtements, un contact physique, de la lumière, du son, de la nourriture ou d'autres stimuli insupportables. Si votre enfant a cette surexcitabilité, vous remarquerez peut-être qu'il met ses mains au-dessus de ses oreilles au cinéma, ou prend ses chaussettes parce qu'il déteste la sensation des coutures, ou tire sur les étiquettes à l'arrière de ses chemises ou refuse manger certains aliments à cause de la texture ou de l'odeur.
Beaucoup d'enfants doués sont aussi perfectionnistes. Ils ne veulent pas seulement faire tout eux-mêmes parfaitement, ils peuvent aussi s'attendre à ce que les autres soient parfaits. Ils peuvent donc corriger un enseignant qui a fait une erreur. Leur intention n'est pas de défier un enseignant, mais de corriger l'information. Cela n'empêche pas certaines personnes de prétendre qu'un tel enfant a un trouble oppositionnel avec provocation. Ou le perfectionnisme d'un enfant doué pourrait la faire vouloir tout dans un ordre parfait: tout organisé par la forme ou la couleur ou la taille. Ce comportement peut amener certaines personnes à croire que l'enfant a un TOC - Trouble obsessionnel-compulsif.
Pourquoi le diagnostic est-il important?
Certaines personnes m'ont dit que le diagnostic n'a pas d'importance puisque, croient-ils, un enfant recevra un traitement pour le comportement «problématique». En fait, certains parents recherchent ces diagnostics psychologiques parce que lorsqu'un enfant en a un, il ou elle se qualifie pour un PEI (plan éducatif individuel). Puisqu'un PEI doit être conçu pour répondre aux besoins individuels d'un enfant, le besoin d'un travail plus stimulant sera inclus en plus des mesures d'adaptation prises pour le «handicap» diagnostiqué.
Cette approche a de nombreuses failles. Pour un, le traitement est souvent inefficace. Surtout, les enfants surdoués ont besoin d'aménagements spéciaux conçus spécialement pour leurs capacités, tout comme n'importe quel enfant ayant des besoins spéciaux. Tout traitement conçu pour répondre à une condition qu'un enfant n'a pas, tout en ignorant les besoins basés sur son être doué ne peut pas être efficace.
Un autre défaut est que certains des diagnostics viennent avec un traitement qui comprend des médicaments. Cela est vrai pour le TDAH pour lequel le Ritalin est souvent prescrit. Le Ritalin est un médicament de classe 2, ce qui signifie qu'il est un stupéfiant, tout comme la cocaïne. Ce n'est pas sans risques, alors pourquoi donner ce médicament à un enfant pour traiter une maladie qu'il n'a pas?
Un dernier défaut de cette approche est qu'elle indique à l'enfant que ce qui est un comportement parfaitement normal n'est pas normal. C'est comme traiter un enfant pour avoir les yeux bleus. Plutôt que d'aider un enfant à se comprendre, il dit à un enfant qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez lui. Si un enfant a vraiment l'une de ces conditions, alors nous voulons vraiment le voir obtenir de l'aide. Être doué ne rend pas un enfant immunisé contre l'un de ces handicaps, mais un diagnostic minutieux doit être fait. Cela est particulièrement vrai parce que le diagnostic suivra un enfant à travers l'école et pour le reste de sa vie. Une fois ce diagnostic fait, il est très difficile de s'en débarrasser. Et cela rend difficile de traiter les problèmes réels d'un enfant doué qui sont liés à sa douance. Nous devrions tous vouloir ce qu'il y a de mieux pour chaque enfant, et cela inclut tous les enfants surdoués.