Une classe autonome est celle dans laquelle les étudiants partagent des exigences académiques similaires. Par exemple, tous les enfants doués dans une école ou un district scolaire seront contenus dans la même salle de classe.
Parfois, les enfants sont tous dans le même niveau, mais d'autres fois, en particulier quand il y a un nombre limité d'enfants doués, la classe peut contenir des enfants couvrant plus d'un niveau, de la quatrième à la sixième, par exemple.
Utilisations pour les étudiants handicapés
Le terme désigne plus souvent les étudiants handicapés que les étudiants doués ou avancés. Ils ont tendance à être mis en œuvre pour les enfants handicapés qui ne peuvent pas du tout participer aux programmes d'éducation générale. Ceux-ci peuvent inclure l'autisme, le trouble déficitaire de l'attention (TDA), les troubles émotionnels, les déficiences intellectuelles sévères, les handicaps multiples et les enfants avec des conditions médicales graves ou fragiles.
Pour les enfants ayant des problèmes de comportement ou des troubles d'apprentissage, l'objectif d'un programme autonome est d'augmenter le temps que les élèves passent dans l'environnement de classe traditionnel. Souvent, les étudiants dans des programmes autonomes vont à des domaines d'enseignement spéciaux tels que l'art, la musique, l'éducation physique ou les sciences humaines.
Selon que le programme est mis en œuvre à temps partiel ou à temps plein, il peut avoir des taux de réussite mitigés pour les étudiants et surtout pour les enseignants.
En supposant que chaque enfant a son propre programme d'éducation individuelle (PEI), cela peut signifier que l'enseignant doit s'assurer de répondre aux exigences de chacun et enseigner le programme d'études standard.
Désavantages
Les élèves qui ne passent qu'une partie de leur journée dans une salle de classe autonome, également connue sous le nom de classe homogène, peuvent avoir du mal à suivre les exigences du programme standard.
Et les élèves peuvent se sentir stigmatisés socialement s'ils doivent se rendre tous les jours dans une classe «spéciale», même si cette classe s'adresse aux élèves doués. De même, les élèves doués peuvent croire qu'ils sont meilleurs que leurs camarades de classe en raison de l'attention supplémentaire. Il incombe aux districts scolaires et aux instructeurs d'intégrer les programmes autonomes de manière sensible.
Mais pour les élèves ayant de graves problèmes d'apprentissage ou de comportement, la taille de la classe probablement plus petite peut s'avérer bénéfique et permettre plus d'attention individuelle d'un enseignant.