La prématurité est l'un des problèmes les plus préoccupants auxquels les familles du monde entier sont confrontées. Quand un bébé est né avant l'âge de 37 semaines, le bébé est considéré comme prématuré. Aux États-Unis, selon le CDC, environ un bébé sur 10 naît prématurément, les taux de pensée ont augmenté et diminué au cours des dernières années.
La Marche des dix sous explique que, heureusement, les taux de prématurité semblent diminuer, mais plus de 380 000 bébés naissent toujours prématurément chaque année.
Et dans le monde entier, la prématurité reste la principale cause de décès des enfants de moins de 5 ans.
Pourquoi la prématurité est un problème pour les bébés
Le CDC note que la prématurité peut causer de nombreuses complications pour les bébés. Non seulement la mort est-elle un risque - et le risque de décès augmente plus tôt la naissance du bébé - mais le bébé est confronté à des complications telles que:
- Problèmes de respiration
- Difficultés d'alimentation
- Paralysie cérébrale
- Retard de développement
- Problèmes de vue
- Déficience auditive
Le risque de complications pour les bébés nés prématurément varie beaucoup, selon la date de naissance du bébé . Bien que tout bébé né avant 37 semaines soit considéré comme prématuré, il existe également différentes catégories de prématurité. Par exemple, un bébé né entre 32 et 37 semaines est considéré comme prématuré modéré à tardif, un bébé entre 28 et 32 semaines est très prématuré, et un bébé né avant 28 semaines est extrêmement prématuré.
Parce que les taux de prématurité ont été si élevés, il y a en réalité plus d'adultes que jamais qui ont des complications parce qu'ils sont prématurés en tant que nourrissons.
Dans l'ensemble, c'est une très grande priorité pour la santé mondiale d'aider à réduire l'impact de la prématurité sur les familles.
Un utérus artificiel pourrait-il aider à la prématurité?
L'un des plus gros problèmes auxquels sont confrontés les bébés prématurés est les poumons non développés. Lorsque les bébés naissent trop tôt, leurs poumons ne sont pas capables de se développer correctement et cela conduit à de nombreux problèmes immédiats et si les bébés survivent, d'autres complications à long terme.
Les médecins ont longtemps essayé de trouver des solutions pour aider les poumons d'un bébé. Actuellement, les médecins emploient un stéroïde pour les poumons du bébé pour essayer d'aider les poumons sous-développés, mais particulièrement pour les bébés très tôt, ils ont besoin de beaucoup plus d'aide que le stéroïde fournit.
C'est exactement pourquoi les scientifiques espèrent que l'introduction d'un utérus artificiel pourrait aider à donner aux bébés prématurés le temps supplémentaire dont ils ont besoin pour se développer pleinement. Dans une étude de 2017 publiée dans Nature , les chercheurs ont présenté le succès d'un utérus artificiel conçu pour les agneaux. Ils ont réussi à maintenir les fœtus d'agneaux dans l'utérus pendant un mois entier, sans complications de santé.
Comment ça marche
L'utérus artificiel est un système extra-utérin conçu pour agir exactement comme l'utérus. Il utilise une combinaison d'une unité de sac en plastique, de pompes, de mélangeurs de gaz pour maintenir l'équilibre correct de l'oxygène et de filtres pour maintenir la pression. Peut-être le plus crucial, c'est un système de circuit fermé, ce qui signifie qu'il imite l'environnement réel d'un utérus naturel. Quand un foetus se développe dans l'utérus, il est fermé au monde extérieur et le bébé ne respire pas l'air. Au lieu de cela, les poumons sont maintenus dans un état constant de liquide amniotique et le fœtus reçoit son oxygène à travers le placenta au lieu de respirer à travers les poumons.
Cela aide les poumons à mûrir complètement avant qu'ils ne soient obligés de commencer à respirer de l'air par eux-mêmes.
En regardant le développement des agneaux, l'étude a montré que les bébés agneaux avaient une croissance physique normale, ainsi que le développement du cerveau et des poumons. Les agneaux ont réussi à rester dans l'utérus artificiel pendant 4 semaines. Cela peut ne pas sembler long, mais dans le monde de la prématurité, littéralement chaque jour peut faire une différence pour le développement d'un bébé.
Les utérus artificiels pourraient-ils être l'avenir?
Alors verrons-nous des bébés prématurés dans des utérus artificiels alignés dans nos hôpitaux dans un proche avenir? Probablement pas bientôt.
Il y a encore beaucoup de travail à faire pour que la technologie soit prête à être utilisée pour les bébés humains.
Cependant, les chercheurs derrière l'utérus espèrent commencer à tester l'utérus artificiel sur les bébés humains dans un délai relativement court, dans les 3 à 5 ans. Donc, j'espère, dans l'avenir, l'utérus artificiel peut devenir une étape importante dans le traitement du problème de la prématurité pour les familles.
> Sources:
> Centres de maladies, de contrôle et de prévention. (2017). Naissance prématurée. https://www.cdc.gov/reproductivehealth/maternalinfanthealth/pretermbirth.htm
> Partridge, E. et al. (2017, 25 avril). Un système extra-utérin pour soutenir physiologiquement l'agneau prématuré extrême. Nature Communications 8. doi: 10.1038 / ncomms15112. https://www.nature.com/articles/ncomms15112
> Organisation mondiale de la santé. (2016, novembre). Naissance prématurée. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs363/en/