L'une des choses les plus importantes qui se passe pendant la grossesse est le développement des poumons chez un bébé. Les poumons entièrement développés sont l'un des facteurs clés nécessaires à la vie en dehors de l'utérus. Beaucoup d'autres parties d'un bébé fonctionnent assez tôt pendant le développement du fœtus , mais pour les poumons, chaque jour de développement est important. Même un jour peut faire la différence pour le développement pulmonaire.
Pour les bébés qui risquent de naître prématurément, par exemple, les médecins se concentrent principalement à s'assurer que les poumons sont aussi développés que possible avant la naissance du bébé, afin que le bébé ait les meilleures chances de survie.
Les humains ont besoin de poumons pour respirer l'air, non? Donc, vous pourriez dire que les poumons sont très importants pour la croissance et le développement d'un bébé. Mais quand exactement les poumons sont-ils complètement développés?
Comment les poumons des bébés se développent
Le développement du poumon chez les humains se déroule en cinq étapes différentes. Après le stade embryonnaire , les poumons d'un bébé se développent au stade dit pseudoglandulaire. Au cours de cette étape, qui dure d'environ 5 semaines à 17 semaines de gestation, les poumons du bébé peuvent être comparés à un tronc d'arbre avec des branches qui en jaillissent. À mesure que le bébé grandit, les «branches» deviennent plus impliquées et complexes.
Les étapes suivantes se produisent par phases, de 26 à 36 semaines, puis, finalement, la dernière étape du développement pulmonaire ne commence même pas avant 36 semaines .
Cette dernière étape survient au cours du dernier mois de la grossesse et même s'il semble que le bébé soit «fini» d'ici là, il y a en fait une énorme quantité de croissance qui arrive dans cette dernière étape du développement pulmonaire. Au cours du dernier mois, les poumons du bébé ont la plupart du temps besoin de fonctionner en dehors de l'utérus, c'est pourquoi il est si important de faire tout son possible pour permettre aux bébés de se développer et de choisir leurs propres dates de naissance. tôt .
Les poumons sont en fait l'une des dernières choses à finir de se développer chez un bébé, ce qui explique pourquoi un ensemble de poumons sous-développés peut être si dangereux pour un bébé s'il naît trop tôt. Les poumons sont uniques en ce qu'ils sont l'un des seuls systèmes dans le corps qui restent principalement dormants jusqu'à la naissance. Tous les autres systèmes, tels que le système cardiaque ou le système musculaire, sont complètement opérationnels même lorsque le bébé est encore in utero. Mais un bébé dans l'utérus reçoit son apport en oxygène du placenta, de sorte que les poumons ne subissent leur "test" officiel qu'au moment de la naissance.
Un bébé «pratique» la respiration dans l'utérus, mais il n'y a pas d'échange d'air réel dans les poumons avant que le bébé ne quitte l'utérus. L'ensemble du processus de développement pulmonaire est très complexe et implique de nombreuses fonctions différentes, alors quand il est temps pour eux de passer à l'action, c'est un moment crucial. Malheureusement, parce que cela implique de nombreux facteurs, il y a beaucoup d'occasions pour que les choses tournent mal aussi.
Quand un bébé naît et une fois que le cordon ombilical est serré, il doit passer de la «respiration» à travers l'apport sanguin du placenta à la respiration de l'air réel. Pendant ce moment, les poumons du bébé se dilatent avec l'air, le «clapot» du cœur se ferme pour déclencher la circulation des poumons, et le nouveau système d'injection d'oxygène dans le sang de l'air entre en action.
Parfois, ce processus peut prendre du temps et, surtout si le bébé naît prématurément, il peut y avoir des problèmes d'apport d'oxygène dans le corps.
Le développement pulmonaire à la naissance
La partie la plus importante du développement pulmonaire d'un bébé est ce qu'on appelle un surfactant sur les poumons. L'agent tensioactif est un mélange de composants principalement d'acides gras, d'hydrates de carbone et de protéines qui «enrobent» les poumons et leur permettent de fonctionner correctement. Il aide à garder les alvéoles, qui sont les sacs aériens où tout l'échange d'oxygène se produit, ouvert et gonflé.
Le surfactant est ce qui se développe en dernier et peut ne pas être complètement présent si un bébé naît trop tôt.
Lorsqu'il n'y a pas assez de surfactant dans les poumons, le bébé ne peut pas respirer correctement. Le plus souvent, de faibles concentrations de surfactant entraînent une maladie appelée syndrome de détresse respiratoire (SDR) chez les bébés, en particulier les bébés prématurés. Le bébé essaie très fort de respirer, mais les poumons ne sont tout simplement pas capables de fonctionner correctement pour obtenir l'échange d'air nécessaire. Chez les bébés prématurés, le SDR est la première cause de décès.
Quand les poumons d'un bébé sont-ils complètement développés?
La revue annuelle de revue de physiologie explique un fait intéressant: les poumons des bébés, bien que complètement fonctionnels, sont encore techniquement non encore considérés «entièrement» développés même à la naissance à terme. Rappelez-vous ces cinq étapes du développement pulmonaire? Eh bien, vous pourriez être surpris d'apprendre que la toute dernière étape du développement pulmonaire se poursuit à partir de 36 semaines de gestation tout au long des premières années de vie d'un enfant. Au cours des trois premières années de la vie d'un enfant, les poumons continuent de se développer et de mûrir dans la structure d'un poumon adulte. Plus spécifiquement, les alvéoles (les petits «sacs» qui s'échangent l'air dans les poumons) continuent de se former au cours de ces trois premières années de vie, ce qui augmente la surface des poumons. Plus d'alvéoles = plus d'air échangé.
Il n'y a pas de moyen officiel de savoir si les poumons sont développés avant la naissance du bébé sans faire des tests invasifs. Dans certains cas, comme s'il y a des complications liées à la grossesse et que les médecins doivent accoucher prématurément ou si la mère court un risque extrême d'accouchement prématuré , ils peuvent demander des tests pour déterminer la fonction pulmonaire du bébé. La plupart du temps, un médecin évaluera la nécessité d'un test avec le risque que le bébé soit né prématurément ou la gravité des complications. Si le bébé a moins de 32 semaines, le test ne sera probablement pas aussi utile, étant donné que les poumons ne seront probablement pas suffisamment développés pour que le test se déclenche. Le test consiste à vérifier le liquide amniotique dans l'utérus pour mesurer les niveaux de surfactant. Les médecins sont en mesure de déterminer la maturité des poumons par la quantité de surfactant qu'ils peuvent trouver dans le liquide.
S'il s'avère que les poumons d'un bébé ne sont pas complètement développés, un médecin peut essayer d'aider les poumons en ordonnant aux stéroïdes qui sont injectés à la mère pendant qu'elle est encore enceinte. Ces médicaments peuvent aider à «accélérer» le processus de développement pulmonaire.
En général, la plupart des bébés nés à 35 semaines auront des poumons fonctionnels adéquats et les bébés ont traditionnellement été considérés comme étant «à terme» avec des poumons développés normalement à 37 semaines. Cependant, l'American College of Obstetricians and Gynecologists recommande maintenant que les bébés ne devraient pas être induits ou livrés avant 39 semaines de grossesse, sauf si des tests pour s'assurer que les poumons sont pleinement développés a été fait. Les bébés peuvent se développer à des moments différents et, en bout de ligne, les poumons d'un bébé se développent constamment, alors chaque jour compte pendant la grossesse.
Qu'est-ce qui affecte le développement du poumon des bébés?
Beaucoup de choses affectent la façon dont les poumons d'un bébé se développent dans l'utérus. Le tabagisme, par exemple, a été trouvé pour endommager les fœtus longs avant même que la grossesse soit terminée. Cela signifie que la fumée et la nicotine peuvent spécifiquement traverser la barrière hémato-placentaire.
Il existe également des facteurs qu'aucun parent ne peut contrôler et qui peuvent affecter le développement pulmonaire, tels que le sexe du fœtus et l'origine ethnique. Par exemple, les problèmes pulmonaires sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles et chez les nourrissons noirs et sud-asiatiques plus que chez les autres races.
Un mot de Verywell
Bien que cela varie, les poumons d'un bébé ne sont pas considérés comme fonctionnant pleinement jusqu'à environ 37 semaines de gestation, ce qui est considéré comme «à long terme». Cependant, parce que la conception et le développement peuvent se produire à des rythmes différents, ce n'est pas un nombre difficile et rapide. Certains bébés nés plus tôt pourraient avoir des poumons fonctionnant pleinement, et certains bébés nés plus tard pourraient encore avoir des problèmes avec leurs poumons à la naissance parce que le développement des poumons peut varier considérablement.
Le développement des poumons est l'un des éléments les plus cruciaux de la croissance d'un bébé et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les médecins encouragent les mères à éviter les inductions inutiles qui ne sont pas pour une raison médicale. Si l'accouchement prématuré est inévitable, un médecin peut commander des médicaments spéciaux pour aider les poumons du bébé à mieux fonctionner. Les interventions de médication et de soutien peuvent également aider un bébé après sa naissance, s'il y a des problèmes avec les poumons.
Les poumons d'un bébé sont considérés comme fonctionnant pleinement à la naissance à terme, mais les poumons d'un enfant continueront également à se développer au cours des trois premières années de vie jusqu'à ce qu'ils ressemblent à la structure adulte d'un adulte.
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