Un chien de thérapie ne peut pas s'asseoir sur le canapé et vous demander comment vous vous sentez, mais il ou elle peut s'asseoir sur le canapé à côté de vous au bureau de votre psychothérapeute si vous êtes d'accord avec cela. Les chiens thérapeutiques apportent réconfort et aide à ceux qui souffrent de maladies, d'anxiété et de handicaps.
Chiens de thérapie sont des chiens dont le but est de fournir un confort. Dans les maisons de soins infirmiers, par exemple, les chiens de thérapie peuvent entrer et apporter de l'affection aux résidents.
Ils ont également aidé dans les hôpitaux, les écoles, les sites de catastrophes, et avec des personnes ayant des difficultés d'apprentissage et des troubles du développement .
Comment un chien de thérapie peut-il aider?
Le confort qu'un chien de thérapie fournit littéralement aide le cerveau à se détendre. Tout comme les relations saines avec les autres modifient le fonctionnement de notre cerveau, la présence du chien peut avoir un impact sur les différents neurotransmetteurs que le cerveau libère. L'ocytocine, par exemple, connue sous le nom de «l'hormone câline», calme et apaise le système nerveux, ce qui se traduit par une capacité d'apprentissage accrue. Il a également été constaté que les chiens de thérapie peuvent aider à réduire la pression artérielle et la quantité de cortisol libérée, ce qui implique une plus grande capacité à guérir.
Comment un chien de thérapie peut-il aider mon enfant avec un trouble d'apprentissage?
Si un enfant éprouve des difficultés à apprendre, il peut être extrêmement stressant d'essayer continuellement de lire, d'écrire ou de participer à une activité d'apprentissage qui ne vient pas naturellement.
En raison de leurs effets apaisants, un chien de thérapie peut aider à apaiser un enfant et se sentir plus détendu afin de faciliter le processus d'apprentissage.
Les chiens de thérapie ne sont pas nécessairement des animaux de service.
Les chiens de thérapie peuvent apporter du réconfort aux malades ou apaiser les enfants qui luttent anxieusement pour lire. Les chiens d'assistance et les animaux existent également pour aider les personnes handicapées, mais ont des critères d'entraînement différents de ceux des chiens de thérapie.
Les animaux d'assistance sont spécialement formés pour effectuer des tâches pour une personne handicapée. Il y a beaucoup de confusion qui existe quant à la façon dont un chien peut se qualifier pour être un animal d'assistance. À moins que l'animal d'assistance ne réponde à un ensemble de normes minimales, il ne peut être considéré comme un animal d'assistance. Cependant, une fois que ces normes minimales sont respectées, un chien d'assistance permet à une personne handicapée d'avoir une plus grande indépendance. Quelqu'un qui est aveugle, par exemple, peut utiliser un chien-guide pour voyager de façon autonome dans une ville sans avoir à compter sur un aide. Un enfant dans un fauteuil roulant, par exemple, peut compter sur le chien de thérapie pour ramasser un objet tombé sans avoir à faire appel au soutien d'un autre adulte. Cette indépendance peut donner lieu à une plus grande estime de soi, à un sentiment accru de liberté et à une meilleure qualité de vie en général.
Où en savoir plus?
Voici quelques organisations où vous pouvez en apprendre plus sur les chiens de thérapie et de service:
- www.petpartners.org
- www.therapydogs.org
- www.schooltherapydogs.org
Alors que beaucoup de gens sont sceptiques quant aux avantages qu'un chien peut avoir, la recherche confirme leur capacité à calmer, apaiser et aider à guérir.
Sources
Beetz, A., Uvnäs-Moberg, K., Julius, H., et Kotrschal, K. (2012). Effets psychosociaux et psychophysiologiques des interactions homme-animal: le rôle possible de l'ocytocine, Frontiers in Psychology, 3: 234.
Esteves, SW et Stokes, T. (2008). Les effets sociaux de la présence d'un chien avec les enfants handicapés. Anthrozoos, v21 i1 p5 (11) .
http://www.petpartners.org/Service_Animal_Basics