Les systèmes juridiques présentent une myriade de difficultés
C'est triste mais vrai. Il y a des moments où les soins parentaux ne sont pas dans le meilleur intérêt des enfants. Dans de tels cas, les grands-parents ont souvent l'impression que c'est naturellement eux qui doivent intervenir. Parfois, le système juridique est d'accord, mais le plus souvent, la voie de la garde des grands-parents est longue et tortueuse. Bien qu'il existe des lois spécifiques sur les visites des grands-parents, une poursuite de garde des grands-parents est simplement considérée comme une garde en garde à vue par un tiers.
En d'autres termes, le tribunal n'est pas obligé d'accorder une contrepartie spéciale à la cause d'un grand-parent.
Les droits parentaux sont forts
En tant que grand-parent, vous n'êtes peut-être pas d'accord avec la façon dont vos petits-enfants sont élevés. Les parents, cependant, ont le droit d'élever leurs enfants comme ils les voient le mieux tant qu'ils ne sont pas abusés ou négligés. Même si les enfants sont élevés dans de très mauvaises conditions de vie, personne n'a le droit d'éloigner les enfants de leurs parents, sauf si la situation correspond aux critères d'abus ou de négligence. Un certain nombre d'États précisent même dans leurs statuts que l'incapacité financière de prendre soin d'un enfant ne constitue pas un abus.
Qu'est-ce qui constitue un abus? Les lois varient d'un État à l'autre, mais comprennent généralement les éléments suivants:
- Violence physique
- Négligence
- Abus sexuel ou exploitation
- Abus émotionnel
- Abandon
Dans un certain nombre d'États, l'abus de substances par un parent peut également être considéré comme un abus d'enfant, mais généralement seulement lorsque des critères spécifiques sont remplis.
L'usage de drogues par les parents en soi n'est pas considéré comme un abus d'enfant; cependant, si un enfant reçoit des drogues ou est présent là où des drogues sont fabriquées ou stockées, la définition d'abus peut être respectée. Dans un certain nombre d'États, une femme qui consomme de la drogue pendant sa grossesse peut être considérée comme coupable d'abus de l'enfant à naître.
Quelques États précisent que la toxicomanie qui nuit à la capacité parentale de prendre soin d'un enfant constitue un abus. Le Child Welfare Information Gateway, un service du Département américain de la santé et des services sociaux, a des informations spécifiques sur les lois relatives à la maltraitance des enfants dans chaque Etat.
Quand les parents abandonnent les soins aux enfants
La façon la plus courante dont les enfants finissent sous la garde de leurs grands-parents est que les parents permettent que cela se produise. Parfois, cela arrive soudainement. Les parents déposent leurs enfants et ne retournent tout simplement pas les chercher. Parfois, il s'agit d'un processus graduel dans lequel les enfants sont laissés de plus en plus longtemps jusqu'à ce que les grands-parents se retrouvent à s'occuper de tous les rôles parentaux. Parfois, les parents, les grands-parents et les enfants vivent ensemble et les parents déplacent leur résidence principale, laissant les enfants derrière eux. Moins souvent, les parents demandent aux grands-parents de prendre en charge les responsabilités parentales pendant qu'ils éprouvent des difficultés. Dans la quasi-totalité des cas, les parents supposent que la situation est temporaire.
Les grands-parents qui se trouvent dans l'une des situations décrites ci-dessus devraient être au courant des différents types de garde des grands-parents. Dans la plupart des cas, ils auront besoin d'un certain type d'autorisation légale pour s'occuper correctement de leurs petits-enfants.
Au minimum, les grands-parents auront besoin de formulaires leur permettant de prendre des décisions médicales et éducatives concernant leurs petits-enfants.
Au fil du temps, les grands-parents devraient réévaluer la situation et décider s'ils veulent essayer d'obtenir un arrangement plus formel. Lorsque les grands-parents finissent par élever leurs petits-enfants, il existe des raisons impérieuses de demander une forme de garde.
Quand les enfants sont enlevés
Une autre façon dont les grands-parents peuvent se retrouver avec leurs petits-enfants est lorsque les enfants sont retirés d'une maison par les services sociaux ou l'application de la loi. Aux États-Unis, une loi fédérale adoptée en 2008 exige que les parents adultes des enfants soient contactés et aient la possibilité de participer aux décisions de prise en charge des enfants.
Cela signifie que les grands-parents peuvent avoir la possibilité de s'occuper des enfants, soit par le biais du système de placement familial, soit indépendamment.
Malgré la loi, des difficultés surgissent lorsque les proches sont difficiles à retrouver. C'est un argument puissant pour rester en contact avec les enfants adultes, même dans les circonstances les plus difficiles. Idéalement, les grands-parents devraient aussi être connus des voisins et amis de leurs enfants adultes. De plus, les petits-enfants qui sont assez âgés devraient recevoir le nom complet et les coordonnées de leurs grands-parents. Si les grands-parents doivent avoir la meilleure chance d'obtenir la garde, ils doivent apprendre immédiatement quand leurs petits-enfants sont retirés de leur maison.
Si les grands-parents réussissent à obtenir la garde temporaire, ils devront déterminer s'ils souhaitent devenir parents adoptifs officiels pour leurs petits-enfants. Travailler dans le système de placement en famille d'accueil peut signifier un soutien supplémentaire, en particulier un soutien financier, souvent nécessaire. Parfois, les grands-parents doivent suivre une formation ou satisfaire à d'autres exigences afin d'être admissibles à titre de parents nourriciers. Parfois, les organismes sociaux accordent une attention particulière aux grands-parents à la lumière de leur relation spéciale avec leurs petits-enfants.
Suing for Custody
Parfois, les services sociaux ne sont pas impliqués, mais les grands-parents ont des raisons de croire que leurs petits-enfants devraient être retirés à leurs parents. Les grands-parents qui souhaitent obtenir la garde de leurs petits-enfants grâce au système judiciaire ont des obstacles majeurs sur leur chemin. Le premier est la question de la qualité pour agir, ce qui signifie le droit d'intenter une action en justice en premier lieu. Les grands-parents peuvent avoir qualité s'ils ont été responsables de la garde des petits-enfants pendant une période prolongée, surtout si les parents ne restent pas impliqués avec leurs enfants ou pour leur fournir un soutien financier. L'autre façon dont les grands-parents peuvent obtenir la qualité pour agir est de prouver l'abus ou l'inaptitude du parent ou des parents. Rappelez-vous que l'abus doit correspondre à la définition légale et que prouver que les parents sont inaptes implique beaucoup plus que d'être en désaccord avec la façon dont les petits-enfants sont élevés.
Si les grands-parents franchissent le premier obstacle, ils doivent alors prouver que la garde des grands-parents est dans l'intérêt supérieur de l'enfant. Ceci est difficile, car l'hypothèse sous-jacente est que les enfants sont mieux servis lorsqu'ils sont élevés par leurs parents, ou du moins en entretenant des relations avec leurs parents. Les grands-parents qui semblent amers ou vindicatifs envers les parents de leurs petits-enfants ont peu de chances d'obtenir la garde parce que les tribunaux présumeront qu'ils seront hostiles aux relations entre parents et enfants.
Les préférences des enfants peuvent être considérées par le tribunal, si elles sont en âge d'exprimer une préférence. Si les grands-parents sont plus riches et peuvent donner des avantages aux petits-enfants, il pourrait sembler que les grands-parents auraient un avantage en cour. En réalité, accorder une considération spéciale à une partie en raison de sa situation financière ou sociale violerait le principe de l'égalité de traitement en vertu de la loi.
Les ordonnances de garde peuvent être modifiées
Un autre principe important pour les grands-parents qui veulent garder la garde à vue est que les ordonnances de garde peuvent être modifiées. Donner la garde aux grands-parents ne met pas fin aux droits parentaux. Seule l'adoption le fait. Si la situation des parents change, ils peuvent être placés sous garde. Les grands-parents peuvent se demander pourquoi ils devraient demander la garde du tout, si les ordres peuvent être changés. Il y a deux raisons. Premièrement, avoir un statut juridique approprié permettra aux grands-parents de prendre les meilleures décisions pour leurs petits-enfants. Deuxièmement, les grands-parents qui ont eu une forme de garde légale sont dans une position plus forte si les parents reprennent la garde et décident de couper l'accès des grands-parents à leurs petits-enfants, ce qui arrive beaucoup trop souvent.
Résumer
Les grands-parents auxquels les parents ont volontairement la garde de leurs petits-enfants peuvent souhaiter formaliser l'arrangement. Lorsque les petits-enfants sont retirés de leur foyer, les grands-parents doivent être informés et avoir la possibilité de participer aux décisions de prise en charge. Les grands-parents qui se rendent au tribunal pour éloigner leurs petits-enfants de leurs parents doivent faire face à une tâche décourageante, car on suppose que les enfants devraient être avec leurs parents. La barre pour prouver l'inaptitude d'un parent est assez élevée. Même lorsque les grands-parents gagnent la garde devant les tribunaux, ils risquent de le perdre, à moins qu'ils n'adoptent leurs petits-enfants.
Avertissement officiel: Les informations proposées sur ce site sont générales et ne doivent pas être interprétées comme des conseils juridiques. Les lois régissant la garde des enfants varient d'un pays à l'autre et d'un État à l'autre. Toute personne envisageant une poursuite pour la garde des enfants devrait demander conseil à un avocat.