Il est prouvé que les animaux de service et de thérapie font une différence positive
Les animaux de service et de thérapie sont devenus de plus en plus populaires auprès des enfants ayant des besoins spéciaux et pour de bonnes raisons. La recherche montre que les animaux peuvent faire une énorme différence dans l'indépendance physique et le bien-être émotionnel des enfants. Qui plus est, les animaux de service et de thérapie sont formés pour aider un très large éventail de personnes ayant de nombreux handicaps différents, dans de nombreux contextes.
Qu'est-ce que le service, le soutien affectif et les animaux thérapeutiques?
Le service, le soutien affectif et les animaux thérapeutiques sont formés différemment, effectuent différentes tâches et ont accès à des lieux publics à différents niveaux. Selon l'Association des animaux aidants, «un chien aidant aide le propriétaire à effectuer des tâches qu'il ne peut accomplir seul à cause de son handicap, un animal de soutien émotionnel travaille à améliorer la santé de son propriétaire handicapé et l'animal thérapeutique fonctionne avec son propriétaire pour améliorer la santé des autres. "
- Animaux d'assistance: La grande majorité des animaux d'assistance sont des chiens. Les chiens d'assistance peuvent guider les personnes aveugles ou sourdes, alerter les autres à une personne qui fait une crise, tirer un fauteuil roulant, récupérer les objets tombés et offrir des services physiques significatifs à une personne ayant une déficience physique. Les chiens d'assistance ne sont pas des animaux domestiques; ils sont hautement qualifiés et sont considérés comme du «matériel médical». En conséquence, ils ont un statut juridique spécial et peuvent accompagner leur propriétaire pratiquement n'importe où.
- E Animaux de soutien de mouvement : Les animaux de support émotionnel peuvent être des chiens, mais peuvent également être presque toutes les autres espèces. Ils sont médicalement prescrits par un médecin et offrent un soutien à une personne handicapée. Les animaux de soutien émotionnel ne sont pas très bien formés, mais ils fournissent un soutien et un réconfort importants; par conséquent, ils sont autorisés dans les avions et dans les hôtels, restaurants et autres établissements publics «non autorisés».
- Animaux de thérapie : Les animaux de thérapie sont des animaux familiers qui ont été formés, enregistrés et assurés. Ils n'appartiennent pas à une personne handicapée, mais à quelqu'un qui amène l'animal à des installations à des fins thérapeutiques. Un animal de thérapie peut visiter des maisons de soins infirmiers, des hôpitaux, des cliniques ou des écoles pour fournir le soulagement de stress et le confort. Contrairement aux animaux d'assistance et aux animaux de soutien émotionnel, les animaux de thérapie ne sont pas médicalement nécessaires et ne peuvent donc pas (par exemple) être amenés dans une école sans autorisation spéciale.
Que peut faire un animal pour mon enfant ayant des besoins spéciaux?
Le service et le soutien émotionnel des animaux peuvent faire beaucoup pour votre enfant, peu importe ses handicaps. Bien sûr, l'animal doit être entraîné pour être plus qu'un compagnon chaleureux et amical - et vous devez apprendre à travailler avec l'animal pour tirer le meilleur parti de ses capacités et de ses compétences. Voici quelques-unes des choses qu'un service ou un animal de soutien émotionnel pourrait faire pour votre enfant:
- Guidez un enfant qui est aveugle, sourd ou qui a des problèmes de concentration afin de s'assurer qu'il traverse les routes en toute sécurité, évite les obstacles et évite les collisions avec d'autres piétons
- Alerter les autres à un événement, comme une crise, qui nécessite des soins médicaux immédiats
- Tirez un fauteuil roulant ou fournissez un soutien physique pour le transfert, l'équilibre et d'autres besoins
- Aide pour ramasser des objets perdus
- Soutenir l'apprentissage par (avec une formation appropriée) en assistant à l'enfant pendant qu'il lit à voix haute
- Fournir de la camaraderie et un soutien émotionnel
- Améliorer les habiletés sociales en réagissant aux intrants d'un enfant (les chevaux, par exemple, réagissent au contact d'un enfant pendant que les chiens répondent aux commandes)
- Construire l'estime de soi et la responsabilité
- Aide à gérer l'anxiété et les défis liés à l'humeur
- Aide à modéliser les comportements appropriés (les chiens peuvent montrer aux enfants comment se détendre au lit, se lever pour la journée, répondre aux demandes, etc.)
Un service ou un soutien émotionnel animal est-il approprié pour mon enfant ayant des besoins spéciaux?
Peu importe les besoins particuliers de votre enfant, il y a de fortes chances qu'un animal puisse vous aider.
Mais avant de passer à l'action, rappelez-vous que les animaux vivent, qu'ils ressentent des êtres qui ont besoin d'un environnement sûr et un propriétaire capable de comprendre ses besoins et ses limites. Avant de dire «oui» à un animal de service ou de soutien, posez-vous les questions suivantes:
- Est-ce que mon enfant est assez vieux (habituellement 12+) pour travailler physiquement et intellectuellement avec (et dans la mesure du possible) prendre soin d'un animal?
- Les besoins de mon enfant sont-ils susceptibles d'être satisfaits par un animal? De toute évidence, un animal thérapeutique est un mauvais choix pour un enfant qui a peur des animaux ou est susceptible de les ignorer, de les blesser ou de les négliger.
- Notre famille est-elle prête à posséder et à prendre soin d'un animal de service ou de soutien émotionnel? Oui, il existe des lois pour protéger l'animal d'un propriétaire, mais avez-vous l'espace et le temps pour posséder (par exemple) un gros chien?
- Êtes-vous capable de prendre un engagement à long terme envers un animal qui peut vivre avec vous pendant de nombreuses années?
- Un animal est-il le meilleur outil pour atteindre les objectifs de votre enfant? Par exemple, un chien de soutien émotionnel peut ravir un enfant atteint d'autisme, mais il pourrait aussi devenir un substitut (plutôt qu'un outil pour améliorer) des interactions humaines importantes.
- Où et comment votre enfant travaillerait-il avec un animal de service ou de soutien? Ces paramètres sont-ils susceptibles d'être sûrs et appropriés pour votre animal?
Les animaux peuvent-ils venir à l'école, aux services religieux ou dans les avions?
Si l'animal de votre enfant est considéré comme un «équipement médical» ou a été prescrit par un médecin, l'ADA (Americans with Disabilities Act) stipule que l'animal peut être avec votre enfant en tout temps. La seule exception importante est lorsque l'animal lui-même se comporte mal et provoque ainsi une nuisance ou un danger pour les autres. Vous devrez cependant vérifier les politiques de votre état concernant la définition du service et les animaux de soutien pour être sûr que votre animal répond à leurs critères. Selon l'ADA:
L'ADA exige des agences gouvernementales, des entreprises et des organisations à but non lucratif (entités couvertes) qui fournissent des biens ou des services au public pour apporter des «modifications raisonnables» à leurs politiques, pratiques ou procédures lorsque nécessaire pour accommoder les personnes handicapées. Les règles relatives aux animaux d'assistance relèvent de ce principe général.
En conséquence, les entités qui ont une politique «pas d'animaux de compagnie» doivent généralement modifier la politique pour permettre aux animaux de service dans leurs installations.
Les mêmes règles s'appliquent aux écoles:
Les allergies et la peur des chiens ne sont pas des raisons valables de refuser l'accès ou de refuser le service aux personnes utilisant des animaux d'assistance. Lorsqu'une personne allergique aux squames et une personne qui utilise un animal d'assistance doivent passer du temps dans la même pièce ou dans un même établissement, par exemple dans une salle de classe ou dans un refuge pour sans-abri, elles doivent toutes les deux possible, à différents endroits dans la pièce ou dans différentes pièces de l'établissement.
Les règles qui s'appliquent aux animaux d'assistance et aux animaux de soutien les plus émotifs ne s'appliquent pas aux animaux de compagnie. Même si votre enfant est émotionnellement attaché à son ami animal, il peut devoir laisser l'animal à la maison si vous n'avez pas la bonne documentation.
Si vous voulez que votre médecin ou thérapeute vous prescrive un animal de soutien émotionnel pour votre enfant ayant des besoins spéciaux, vous pouvez lui demander d'écrire une lettre officielle expliquant le handicap de votre enfant et pourquoi l'animal est requis pour sa santé mentale. Cette lettre doit être fournie à l'avance aux compagnies aériennes et autres établissements publics interdisant les animaux de compagnie.
Comment obtenir un service ou un animal de soutien pour votre enfant
Si vous voulez simplement un compagnon animal pour votre enfant, votre meilleur pari est de rechercher les types et les races, faire visiter votre enfant avec quelques animaux de compagnie potentiels, puis acheter l'animal qui convient à vos besoins. Cependant, un tel animal n'aura pas accès aux lieux publics car ils ne sont pas couverts par l'ADA. Comme mentionné, vous pouvez demander au médecin de votre enfant d'écrire une lettre décrivant votre animal comme un animal de soutien émotionnel.
Si vous êtes intéressé par un animal d'assistance qualifié, vous vivrez une expérience très différente. Les animaux d'assistance sont chers parce qu'ils sont hautement entraînés. De plus, votre enfant ne recevra un animal d'assistance que s'il est entraîné et capable d'interagir correctement avec l'animal. Vous mai même avoir à subir une inspection à la maison pour être sûr que vous possédez une maison convenable pour l'animal.
Bien que le coût des animaux d'assistance soit élevé, il y a de fortes chances que l'on vous offre un animal à prix réduit ou même gratuitement par l'intermédiaire d'un fournisseur d'animaux d'assistance sans but lucratif. Si vous avez une assurance santé non-Medicaid (y compris l'assurance des anciens combattants), vous pouvez également prendre en charge certains de vos coûts. Cerebralpalsy.org recommande ces agences à but non lucratif:
- Fédération internationale des écoles de chiens-guides
- Assistance Chiens International
- Association internationale des partenaires de chiens
- Chiens pour les Américains sourds et handicapés
- 4 pattes pour la capacité
- Pattes pour une cause
> Sources:
> Cerebralpalsy.org. Animaux de service. Web 2017
> Purewal, R et al. Les animaux de compagnie et le développement des enfants / adolescents: une revue systématique des preuves. Ed. Paul B. Tchounwou. Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique 14.3 (2017): 234. PMC . Web 30 mai 2017.
> Association des animaux d'assistance. Quelles sont les différences entre un chien d'assistance, un animal de soutien émotionnel et un chien de thérapie? Web 2017
> Département de la justice des États-Unis. Foire aux questions sur les chiens de service et l'ADA. Web 2015
> Wrightslaw. L'école peut-elle refuser un chien d'assistance? Web 2015