Les cicatrices et les ecchymoses peuvent être vus, mais les blessures de la violence émotionnelle peuvent être durables. Bien qu'un enfant victime de violence psychologique ne se retrouve pas à l'hôpital avec un os cassé ou une commotion cérébrale, il ressentira certainement les effets.
Une étude publiée en 2008 dans la revue Lancet , a examiné la prévalence de la violence psychologique. Une enquête menée auprès d'adultes vivant aux États-Unis et au Royaume-Uni a révélé qu'entre 8 et 9% des femmes et 4% des hommes ont signalé des abus émotionnels durant l'enfance.
Des taux encore plus élevés ont été signalés en Europe de l'Est.
On ne sait pas combien d'enfants continuent d'être victimes d'abus émotionnel, car il est probablement sous-estimé. La violence psychologique peut être plus difficile à détecter que d'autres types de maltraitance.
Exemples d'abus émotionnel
L'abus émotionnel des enfants se présente sous plusieurs formes. Cela peut impliquer d'insulter ou de déprécier des mots ou des actions à l'enfant, ou il peut s'agir d'une indifférence totale qui entraîne une privation affective. Parfois, l'abus émotionnel se produit en conjonction avec l'abus physique ou sexuel ou la négligence .
Alors que la violence émotionnelle se manifeste souvent par des mots, les actions des soignants peuvent également jouer un rôle. La privation affective se produit quand un parent ou un soignant ne montre pas l'amour de l'enfant ou la fait se sentir désiré, sûr, ou digne. Souvent, ils refusent l'affection ou le toucher, qui sont des éléments importants du développement émotionnel de l'enfant.
La violence psychologique peut provenir de presque n'importe quel adulte.
Voici quelques exemples possibles d'abus émotionnel:
- Un père a un problème d'alcool. Il se saoule tous les soirs et crie et fait des menaces.
- Une mère passe tout son temps sur l'ordinateur et ne prête aucune attention à son jeune enfant.
- Une belle-mère dit qu'elle souhaite que les enfants n'existent pas.
- Un enseignant se moque d'un enfant parce qu'il a du mal à lire.
- Un enfant est exposé à la violence domestique à la maison.
- Une baby-sitter crie constamment aux enfants.
- À la suite d'un divorce, un père demande à ses enfants de mentir à un juge au sujet de leur mère afin qu'il puisse en obtenir la garde complète.
Comment identifier un enfant qui est victime d'abus émotionnel
Les reporters mandatés ont tout autant l'obligation de signaler tout abus émotionnel présumé que la violence physique ou sexuelle ou la négligence - cela doit être pris tout aussi sérieusement. L'abus émotionnel peut être difficile à identifier parce qu'il se déroule souvent dans les limites de la maison d'un enfant.
Le comportement d'un enfant peut indiquer s'il y a un problème à la maison. Un comportement inapproprié, soit immature, soit un peu trop mature pour le comportement de l'enfant, peut indiquer un abus, ainsi qu'un changement de comportement dramatique. Par exemple, un enfant qui était autrefois un peu distant ou qui ne cherchait pas à attirer l'attention pourrait tout à coup devenir collé à des adultes non violents ou chercher compulsivement de l'affection auprès d'eux.
Voici quelques signes avant-coureurs d'abus émotionnel:
- Cherche désespérément de l'affection auprès d'autres adultes
- Déclin des performances scolaires
- Régression développementale (comme l' énurésie ou la salissure après avoir maîtrisé la vessie et le contrôle des intestins)
- Les plaintes fréquentes de maux de tête, maux d'estomac, ou d'autres problèmes somatiques sans cause connue
- Perte d'intérêt pour des activités sociales ou d'autres intérêts
- Retard du développement émotionnel
- Dépression
- Tentatives d'éviter certaines situations, comme se rendre à une activité ou à la maison d'une autre personne
- Désir de se blesser ou de blesser d'autres personnes
- Anxiété
- Faible estime de soi
Bien que vous puissiez supposer qu'un enfant est victime d'abus, sous quelque forme que ce soit, il ne ressent pas d'attachement pour le parent; Cependant, ce n'est pas toujours le cas. Un enfant peut être loyal envers le parent (ou envers le soignant qui abuse de lui) parce qu'il a peur de ce qui pourrait arriver si elle révélait l'abus.
Un enfant maltraité émotionnellement pourrait aussi penser qu'être appelé «noms» ou «être privé d'affection» est un mode de vie normal, alors il se peut qu'il ne dise à personne ce qui se passe.
Signes d'un auteur d'abus émotionnel
Vous remarquerez peut-être certains signes chez l'adulte qui commet l'abus, comme celui qui rabaisse l'enfant en public, admet ouvertement son aversion ou sa haine envers un enfant, applique des punitions sévères, montre des attentes irréalistes de l'enfant et est indifférent émotionnellement.
Les agresseurs peuvent avoir des antécédents de violence ou d'agression ou ils peuvent avoir des problèmes de toxicomanie.
Ne présumez pas que c'est toujours un parent qui abuse émotionnellement de l'enfant. Bien qu'ils soient l'auteur le plus probable si vous suspectez quelque chose, n'importe quelle figure d'autorité peut être le coupable dans la situation.
Conséquences de l'abus émotionnel et de la privation
Comme pour la violence physique, les conséquences de la violence ou de la privation affectives sont graves et peuvent souvent durer jusqu'à l'âge adulte. L'abus émotionnel est susceptible d'être interprété par un enfant qu'elle est mal aimée ou indésirable ou responsable de l'abus.
Les effets potentiels comprennent:
- Difficulté à maintenir des relations saines . L'abus émotionnel peut interférer avec la capacité de l'enfant à former des attachements sains pour les adultes. Problèmes d'attachement dans la petite enfance ont été liés à des attachements insécurisés à l'âge adulte. Cela peut conduire à un risque plus élevé de mauvaises relations avec les pairs, de problèmes d'intimité, de difficulté à résoudre les conflits et d'agression relationnelle.
- Risque accru de problèmes de santé mentale . Les adolescents victimes de violence psychologique sont plus susceptibles d'avoir au moins une maladie mentale. La dépression, l'anxiété ou d'autres maladies mentales peuvent durer jusqu'à l'âge adulte. Les personnes ayant des antécédents de violence psychologique sont également plus susceptibles de tenter de se suicider.
- Augmentation des problèmes sociaux . La violence psychologique a été liée à la délinquance et à l'agression chez les adolescents.
- Plus grand risque de répéter le cycle d'abus . Sans une intervention appropriée, les enfants qui ont été maltraités sont plus susceptibles d'abuser de leurs propres enfants lorsqu'ils grandissent.
Cependant, tout le monde qui a des antécédents de violence psychologique ne ressent pas les séquelles de sa vie. La durée, la gravité et l'âge d'apparition jouent tous un rôle.
Les garçons qui subissent des abus avant l'âge de 12 ans sont plus susceptibles de présenter des problèmes de comportement, par exemple. Ils sont plus susceptibles d'être arrêtés ou présentent une délinquance grave si l'abus a commencé à un plus jeune âge.
Avoir une relation positive avec un adulte, cependant, peut être un facteur de protection. Par exemple, un parent, un grand-parent ou un autre individu aimant et aimant peut aider à atténuer certains des effets négatifs de la violence psychologique.
La violence psychologique affecte également la société dans son ensemble. Il impose un fardeau aux systèmes de santé et de protection sociale, et est coûteux en termes d'échec scolaire, de criminalité et de besoin de services de santé mentale.
Traitement pour abus émotionnel
Si un enfant est victime d'abus émotionnel, la première chose à faire est d'assurer la sécurité de l'enfant. Ensuite, un traitement approprié peut commencer.
L'agresseur peut nécessiter un traitement, surtout s'il s'agit d'un parent. Le traitement peut comprendre une thérapie individuelle, des cours sur le rôle parental ou d'autres services.
Les victimes de violence psychologique peuvent bénéficier de la thérapie de conversation avec un professionnel de la santé mentale agréé. En plus du traitement de l'abus, les enfants qui ont été victimes d'abus émotionnels peuvent bénéficier de l'apprentissage de nouvelles compétences, telles que des moyens sains de gérer les émotions et les compétences sociales qui les aident à résoudre les conflits de façon pacifique.
Un mot de Verywell
Si vous soupçonnez qu'un enfant est victime de violence psychologique, signalez-le aux services de protection de l'enfance. Une évaluation peut être dans le but d'aider un enfant qui est maltraité.
Si vous pensez que votre enfant est agressé émotionnellement par quelqu'un d'autre - un enseignant, un pasteur ou un entraîneur par exemple -, il est important d'intervenir. Prenez des mesures pour assurer la sécurité de votre enfant et demandez l'aide d'un professionnel si nécessaire.
Si vous avez abusé émotionnellement de votre enfant, il est important de demander de l'aide professionnelle pour vous et votre enfant. Parlez à votre médecin ou contactez un professionnel de la santé mentale.
Si votre partenaire abuse émotionnellement de votre enfant, il est également important de demander de l'aide. Si votre partenaire n'est pas intéressé par l'aide, demandez de l'aide pour vous et votre enfant. S'il est permis de continuer et qu'il n'est pas traité, il peut y avoir des conséquences permanentes pour votre enfant.
> Sources
> Gilbert, R., Widom, CS, Browne, K., Ferfusson, D., Webb, E., Janson, S. Burden et les conséquences de la maltraitance des enfants dans les pays à revenu élevé. Lancet . 2008, 372 (9657): 68-81.
> Hart SN, Glaser D. Maltraitance psychologique - Maltraitance de l'esprit: un catalyseur pour faire progresser la protection de l'enfance vers la prévention primaire proactive et la promotion du bien-être personnel. Abus et négligence des enfants . 2011; 35 (10): 758-766.
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