Si vous êtes un parent d'un petit enfant, vous avez probablement rencontré ce moment effrayant lorsque votre enfant subit une chute ou une autre blessure, et vous devez décider si vous devriez l'emmener à l'urgence.
Si votre enfant se frappe la tête mais n'a aucun signe évident de blessure comme un traumatisme, une perte de conscience ou un changement de comportement, il peut être difficile de déterminer si elle a besoin d'une intervention médicale.
Bien que les traumatismes crâniens soient incroyablement effrayants à affronter en tant que parent, la seule véritable façon d'évaluer une blessure à la tête est un scanner. Mais de plus en plus de médecins recommandent que les parents et les professionnels de la santé soient conscients des risques potentiels que les tomodensitogrammes comportent pour les enfants. Si vous êtes un parent et que votre enfant souffre d'une blessure à la tête, devriez-vous envisager de donner votre consentement pour une tomodensitométrie? Voici ce que vous devez savoir.
Qu'est-ce qu'un scanner?
Il peut être déroutant pourquoi nous disons "CAT" scan quand il est souvent épelé avec l'abréviation "CT" scan, mais il y a une explication simple: "CAT" signifie tomographie axiale informatisée, qui décrit la méthode que le balayage utilise pour produire une image, mais les termes "CT" et "CAT" sont utilisés de manière interchangeable.
Un scanner est en fait une version plus puissante d'une radiographie. Contrairement aux rayons X typiques, qui regardent le corps d'un angle plus «droit», un scanner utilise des rayons X qui prennent des «tranches» d'image du corps ou une zone du corps pour construire une image entière.
Cela permet aux médecins de voir les blessures et les structures internes beaucoup plus clairement. Il est également beaucoup plus utile d'examiner les tissus mous plutôt que les os, ce qui signifie que les tomodensitogrammes sont couramment utilisés pour diagnostiquer les lésions et les troubles cérébraux. Qu'il s'agisse de chutes, de blessures sportives ou d'accidents, les tomodensitogrammes permettent de mieux voir le cerveau pour aider les médecins à voir ce qui se passe à l'interne.
Les médecins utilisent des tomodensitogrammes dans le cerveau pour diagnostiquer les tumeurs cérébrales ou visualiser les blessures, les saignements ou tout autre changement structurel et les infections qui peuvent survenir et être difficiles à voir avec une radiographie ou un examen de routine. Quand vous pensez que les très jeunes enfants, surtout, ne peuvent pas vous dire exactement que leur tête leur fait mal ou qu'ils peuvent rendre l'examen difficile parce qu'ils deviennent grincheux ou fatigués ou qu'ils agissent de telle façon que vous ne pouvez pas déterminer un comportement «normal» il est logique qu'un scanner puisse être particulièrement utile pour diagnostiquer les lésions cérébrales.
Comment une tomodensitométrie peut-elle être risquée pour les enfants?
Bien que les tomodensitomètres soient un outil de diagnostic médical utile et qu'ils jouent un rôle important dans la prévention et le traitement des blessures, ils sont aussi un outil à utiliser avec précaution car ils peuvent causer le cancer lorsqu'ils sont utilisés à fortes doses.
Une étude de 2012 dans The Lancet , un journal médical britannique, a révélé que lorsque les tomodensitogrammes sont administrés avec une dose de 50 mGY, le risque de leucémie est presque triplé; doubler la dose à 60 mGY triple le risque de cancer du cerveau.
Ce sont des chiffres incroyablement effrayants à entendre, mais le risque global de contracter ces cancers chez les enfants est encore très faible. L'étude note que dans les 10 ans après les premières tomodensitogrammes ont été utilisés chez les patients de moins de 10 ans, un seul cas de leucémie «en excès» et une tumeur cérébrale (par 10 000 tomodensitogrammes) sont estimés.
Donc, même si c'est rassurant, c'est un risque relativement important quand on pense au fait qu'un tomodensitogramme pourrait être utilisé pour quelque chose d'aussi simple qu'une chute d'un lit superposé. Le risque n'en vaut définitivement pas la peine.
Comment savoir si un enfant a besoin d'une tomodensitométrie
Sachant que les tomodensitogrammes peuvent comporter un risque de cancer, voici la grande question: comment déterminez-vous si un enfant a besoin d'un CT ou non? Une étude antérieure de Lancet a analysé les données de plus de 42 000 enfants afin de proposer une liste de recommandations sur les choses que les médecins devraient envisager avant de commander un scanner. L'étude a conclu que les médecins devraient considérer les facteurs de risque suivants:
- L'âge de l'enfant
- Conscience
- Changement de comportement
- Mal de tête
- Vomissement
Plus un enfant a de facteurs de risque, plus le risque de traumatisme cérébral est élevé, ce qui signifie que le médecin devrait envisager de prescrire un scanner.
La partie difficile
Le problème de la controverse CT survient quand un médecin doit peser le risque potentiel de radiation cancérigène de l'analyse avec le risque potentiel de ne pas diagnostiquer correctement une blessure ou un autre trouble médical. Les médecins et les parents sont plus conscients de la dangerosité des tomodensitogrammes, bien que la recherche ait montré que les médecins utilisent encore trop souvent les tomodensitogrammes.
Par exemple, un hôpital occupé pourrait ne pas avoir le temps d'essayer une approche «attendre et surveiller» sur un enfant, de sorte qu'un scanner pourrait être commandé pour un diagnostic plus rapide. Il se peut aussi qu'un médecin ne prenne pas le temps de relire l'histoire d'un enfant et constate qu'il a déjà subi plusieurs tomodensitogrammes. Ou peut-être un soignant ignore les antécédents médicaux de l'enfant. Ou un médecin peut s'inquiéter de manquer un diagnostic potentiellement mortel et doit s'assurer de commander le scanner, donc il n'y a aucune question au sujet de ses soins. Ou un parent inquiet pourrait exiger l'analyse "juste au cas où." Il y a beaucoup de scénarios théoriques que nous pourrions imaginer, mais le résultat final est le même: les tomodensitogrammes sont encore surutilisés chez les enfants, et c'est un problème.
De plus en plus d'experts médicaux incitent les médecins et le public à prendre conscience des risques, à utiliser la dose la plus faible possible lorsqu'un CT est approprié et à explorer d'autres types d'outils de diagnostic qui pourraient être moins risqués même chance de cancer.
Un mot de Verywell
Bien que le risque soit très faible et que toute conséquence grave, telle que le cancer, soit également très faible, il existe un risque associé à l'utilisation de la tomodensitométrie chez les enfants en raison du rayonnement utilisé dans les scintigraphies. Le risque est plus élevé avec des rayons plus puissants et, évidemment, le risque augmente également avec plus de tomodensitogrammes qu'un enfant a. Pour réduire le risque de conséquences néfastes, soyez prêt à parler à votre médecin de la nécessité d'un scanner pour votre enfant. Dans certains cas, un médecin peut avoir à peser les avantages et les risques avant de faire une recommandation.
Et en fin de compte, c'est toujours à vous, en tant que parent, de donner votre consentement pour que votre enfant passe un test de dépistage de quelque sorte que ce soit. Il est donc également important que vous vous sentiez autonome avec vos propres connaissances. Les tomodensitogrammes sont appropriés pour les traumatismes crâniens graves et certaines conditions médicales, mais ils doivent être utilisés avec parcimonie et avec une considération sérieuse chez les enfants.
> Sources:
> Pearce, Mark S et al. (2012). L'exposition aux rayonnements due à la tomodensitométrie chez l'enfant et le risque ultérieur de leucémie et de tumeurs cérébrales: une étude de cohorte rétrospective. La Lancette 380 (9840): 499 - 505.
> Kupperman, N. et al. (2009). Identification des enfants à très faible risque de lésions cérébrales cliniquement importantes après un traumatisme crânien: une étude de cohorte prospective. The Lancet, 374: 1160-70 Publié en ligne le 15 septembre 2009 DOI: 10.1016 / S0140-6736 (09) 61558-0.