Les nourrissons nés prématurément ont de faibles taux d'anticorps, des substances dans le sang qui aident à protéger contre l'infection. Dans la dernière partie de la grossesse, les anticorps traversent le placenta de la mère au fœtus. Quand un bébé naît prématurément, il manque à son système immunitaire des anticorps protecteurs et, par conséquent, son risque de développer des infections est plus élevé.
Les prématurés sont plus sensibles aux infections parce que leur système immunitaire est immature et qu'il leur est donc plus difficile de lutter efficacement contre les germes. Les infections au prématuré peuvent affecter leur capacité à respirer, prendre du poids, augmenter leur séjour à l'hôpital et entraîner plus de complications chroniques. Il est important de savoir qu'avec les bonnes étapes et connaissances, nous pouvons prévenir certaines de ces infections et faire une énorme différence dans la santé globale et les résultats du bébé prématuré .
En raison de leur système immunitaire diminué et l'immaturité globale, un bébé prématuré peut développer une infection dans presque n'importe quelle partie du corps. Les plus communs sont dans le sang (appelé sepsis), dans les poumons, le cerveau (pneumonie) et la moelle épinière (méningite), la peau, ou les reins, la vessie (infection urinaire-UTI), ou les intestins (NEC). Peu de temps après la naissance, tous les bébés acquièrent deux types de germes, certains sont en bonne santé, et certaines sont potentiellement dangereuses.
Les bactéries saines aident à garder le mal en point. Les bonnes bactéries aident à la digestion. Parfois, pour le prématuré, ce système complexe devient déséquilibré ce qui peut entraîner des problèmes et des infections. La peau est la première ligne de défense. Chez un bébé prématuré, la peau est fragile et peut subir des interventions médicales fréquentes telles que des injections intraveineuses, des injections et des analyses de sang.
Cela peut être un portail pour les infections d'entrer dans le système du bébé prématuré. Parce que l'infection elle-même peut être une cause d'accouchement prématuré, un prématuré peut avoir été exposé et avoir contracté une infection in utero lorsque des bactéries ou un virus sont transmis du sang de la mère par le placenta et le cordon ombilical au bébé. Ils peuvent également développer des infections à la suite d'une exposition dans leur environnement, après des jours ou des semaines au sein de l'USIN.
Les infections sont causées par l'un des trois types de micro-organismes; des bactéries, des virus ou des champignons. Les bactéries sont de minuscules cellules uniques présentes dans l'environnement, sur la peau et dans le tractus gastro-intestinal (GI). Les médicaments appelés antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections causées par des bactéries. L'ampicilline et la gentamicine sont deux des antibiotiques les plus couramment utilisés dans l'USIN. Les virus sont des organismes qui sont plus petits que les bactéries et qui ne sont pas sensibles aux antibiotiques. Il existe des médicaments appelés antiviraux qui aident à combattre certaines formes de bactéries. Les champignons ou plus communément connu sous le nom de levure est fréquemment trouvé dans le tractus gastro-intestinal et sur la peau et peut être la cause de certaines infections sanguines potentiellement mortelles. Les médicaments appelés antifongiques sont utilisés dans le traitement des infections fongiques.
Il peut être difficile de dire si un prématuré développe une infection. Certains des signes peuvent inclure: une peau pâle ou tachetée, une fréquence cardiaque plus lente que la normale, des périodes d'apnée (pauses respiratoires) et l'incapacité de maintenir une température corporelle stable; trop élevé ou trop bas. Le bébé peut avoir un mauvais tonus musculaire ou être souple et avoir de la difficulté à rester vigilant ou à être difficile. Le nourrisson peut aussi avoir de la difficulté à tolérer ses aliments.
Il y a quelques tests communs qui sont effectués dans l'USIN lorsqu'un bébé montre des signes d'infection. Ces tests peuvent également être effectués de manière routinière pour exclure toute possibilité de développement d'un problème potentiel.
Du sang peut être prélevé pour vérifier le nombre de globules blancs du bébé. Le but principal des globules blancs (WBC) dans le corps est de combattre les infections. Une numération des globules blancs supérieure à la normale ou inférieure à la normale est une préoccupation que le bébé peut développer ou a une infection. Un type de globules blancs appelé un neutrophile est produit dans le corps en réponse à l'inflammation et l'infection. Les neutrophiles sont des globules blancs immatures et lorsqu'une infection est présente, le corps libère rapidement ces cellules immatures pour aider à combattre les micro-organismes envahisseurs. Un autre test sanguin appelé CRP ou test de protéine C-réactive peut être fait. La protéine C-réactive est une substance qui est libérée par le corps en réponse à l'inflammation. Un niveau élevé de CRP peut indiquer la présence d'une infection. Une culture de sang est un test qui est fait pour essayer de faire pousser un micro-organisme qui peut être présent dans le sang. Ce test est fait pour identifier le bogue exact qui peut être présent et aidera à décider quel antibiotique est approprié pour traiter l'infection.
Une radiographie thoracique est un test de diagnostic pour voir les poumons afin de déterminer s'il peut y avoir une infection telle qu'une pneumonie. Un prélèvement rachidien ou une ponction lombaire (LP) est un autre test qui peut être effectué pour tester la méningite. Dans un LP, une petite quantité de liquide céphalo-rachidien (le liquide qui circule autour du cerveau et de la moelle épinière) est prélevée et testée pour détecter la présence d'une infection.
S'il y a des signes d'infection, le bébé peut recevoir des antibiotiques, des solutions intraveineuses, de l'oxygène ou même une ventilation mécanique, selon la gravité des symptômes et le micro-organisme lui-même. Bien que certaines infections puissent être très graves, la plupart répondent bien aux antibiotiques. Plus tôt le bébé est traité, meilleures sont les chances de combattre efficacement l'infection.
Le système immunitaire d'un bébé prématuré continuera d'être immature pendant les premiers mois de la vie et ne fonctionnera pas aussi bien que celui d'un nouveau-né et les exposera donc davantage à contracter des infections, surtout virales. Protéger votre prématuré pendant l'USIN et après la sortie est très important. Le lavage des mains et l'utilisation d'un désinfectant pour les mains sont deux choses très importantes que vous pouvez faire et encourager les autres personnes qui visiteront ou entoureront votre prématuré à faire de même. Limitez le nombre de visiteurs et éloignez ceux qui ont des signes de rhume, de toux ou d'infection. Les maladies simples chez les enfants plus âgés et les adultes peuvent être graves et même mortelles pour un bébé prématuré.
Sources
Stoll et al. Septicémie néonatale précoce: le fardeau de la streptocoque du groupe B et de la maladie de E. coli continue. Pédiatrie. 2011: 127: 817-826.
Rennie JM (2005) Le manuel de Roberton en néonatologie , Angleterre, Churchill Livingstone, p1017
Kaufman D, Fairchild KD. Microbiologie clinique de la septicémie bactérienne et fongique chez les nourrissons de très faible poids à la naissance. Clin Microbiol Rev. Juil. 2004; 17 (3): 638-80.
Lopez Sastre, JB, Coto Cotallo, D., et Fernandez Colomer, B. (2002). Septicémie néonatale d'origine nosocomiale: une étude épidémiologique du "Grupo de Hospitales Castrillo". J Perinat Med, 30 (2), 149-157