Au début de la grossesse, certaines données échographiques, telles que la présence d'un sac vitellin et le rapport couronnes-croupes, sont utilisées pour déterminer la santé d'une grossesse, l'âge gestationnel et la possibilité d'une perte de grossesse . Après le premier trimestre, cependant, l'embryon est devenu un fœtus et de nouveaux marqueurs sont utilisés pour rétrécir l'âge gestationnel et évaluer la santé du fœtus.
Parmi les marqueurs utilisés pour évaluer la croissance et la santé du fœtus, il y a la longueur du fémur du bébé, l'os long de la cuisse humaine. Mesurée de l'extrémité émoussée de l'os à l'arbre, la longueur du fémur est généralement mesurée en millimètres.
Limites de la longueur du fémur comme indicateur de la santé de la grossesse
Si une courte longueur de fémur à l'échographie peut indiquer la nécessité d'effectuer d'autres tests pour exclure certaines conditions, il est également important de garder à l'esprit les limites inhérentes à l'utilisation de la longueur du fémur comme marqueur d'une grossesse faible. De l'erreur humaine à l'équipement échographique obsolète à la variation normale, la longueur du fémur n'est qu'une variable parmi d'autres qui devrait être utilisée pour déterminer l'avenir d'une grossesse, et souvent avec beaucoup de limites dans son utilité.
Si une courte longueur de fémur identifiée à l'échographie au cours du deuxième ou du troisième trimestre soulève des inquiétudes pour certaines conditions détaillées ci-dessous, il est important de se rappeler que dans la majorité de ces grossesses (73%), les parents continueront l'accouchement d'un bébé en santé dont la taille convient à l'âge gestationnel.
Nanisme
Lorsque la longueur du fémur est inférieure au cinquième percentile, les femmes peuvent être informées d'un certain nombre d'issues indésirables potentielles de la grossesse. Une préoccupation est que les fœtus dont la longueur du fémur est plus courte que prévu se sont avérés plus à risque de dysplasie squelettique, autrement connu sous le nom de nanisme.
Il existe plus de 200 troubles qui peuvent être classés comme une dysplasie squelettique, et tous sont caractérisés par un squelette disproportionné en raison des anomalies du cartilage et de la croissance osseuse. Ceci est différent de la petite taille, qui est une hauteur qui est de 3 écarts-types ou plus en dessous de la moyenne pour l'âge mais qui est proportionnelle.
Insuffisance placentaire
D'autres études ont soulevé des inquiétudes quant à la suffisance du placenta pour fournir un environnement nutritionnel adéquat pour les fœtus ayant une longueur de fémur courte. En raison de cet environnement, la longueur courte du fémur est liée à d'autres issues défavorables de grossesse telles que les foetus qui sont petits pour l'âge gestationnel, les bébés nés avec le bas poids de naissance, et la naissance prématurée.
Aneuploïdies
De plus, des longueurs de fémur plus courtes que prévu ont été utilisées comme marqueurs de certaines maladies génétiques, telles que la trisomie 21 (syndrome de Down), la trisomie 13 (syndrome de Patau) et la trisomie 18 (syndrome d'Edward). Les marqueurs mous sont des «drapeaux rouges» trouvés sur des ultrasons qui ne sont pas des anomalies en soi, mais plutôt des caractéristiques qui surviennent plus souvent dans la population des bébés avec des scintigraphies ont essayé d'identifier des marqueurs échographiques qui ne sont pas vraiment des anomalies. avec des trisomies chromosomiques.
Comparé aux marqueurs de haut niveau tels que le pli de la peau nucale, la longueur du fémur est considérée comme un marqueur de bas niveau pour le syndrome de Down.