Êtes-vous abuser de votre enfant?

Comment savoir si vous donnez à votre enfant trop, trop tôt et trop longtemps

Avez-vous déjà demandé si vous abusez de votre enfant? En tant que parents, nous voulons être là pour aider nos enfants autant que possible et pour leur donner ce que nous n'avons peut-être pas eu comme enfants. Nous voulons nous assurer que leurs besoins sont satisfaits et que nous leur fournissons les meilleures conditions possibles pour les aider à devenir en bonne santé et heureux.

Pourtant, de plus en plus de recherches indiquent que lorsque les parents font beaucoup - surtout lorsqu'ils font des choses pour les enfants qu'ils devraient apprendre à faire par eux-mêmes -, nous risquons de causer des préjudices.

Les conséquences de la surenchère sur les enfants ne sont pas jolies: les recherches montrent que l'excès d'indulgence conduit à l'égocentrisme, la cupidité et le refus d'être tenu responsable des actions, pour ne citer que quelques-uns des traits désagréables observés chez les enfants et les adultes trop souvent.

Une des raisons pour lesquelles nous assistons à une augmentation de l'abus des enfants est qu'en général, nous sommes plus riches que les générations précédentes. Selon David Bredehoft, Ph.D., professeur émérite à l'Université Concordia, St. Paul, MN, les parents qui élèvent de jeunes enfants il y a 50 ans, par exemple, n'ont pas grandi avec les ressources dont disposent les parents de jeunes enfants aujourd'hui. Et les parents qui vivent aux États-Unis et dans d'autres pays développés sont aussi beaucoup mieux lotis que ceux des pays plus pauvres. "Nous vivons dans une époque de prospérité", explique le Dr Bredehoft. "Même nos familles les plus pauvres sont mieux loties que, disons, une famille qui vit dans une hutte en Afrique."

Qu'est-ce que Overindulgence?

Avant que nous puissions évaluer si nous exagérons ou non nos enfants, il est utile de savoir exactement ce qui est qualifié d'abusif. Dans son livre «Combien est-il trop important de susciter des enfants aimables, responsables et respectueux - Des tout-petits aux adolescents - Dans une ère de surmenage», qui a été coécrit avec Jean Illsley Clarke, PhD et Connie Dawson, PhD, Dr Bredehoft et ses co-auteurs identifient trois types d'excès: donner trop d'enfants (jouets, activités, etc.); plus de nourrir (faire quelque chose pour votre enfant qu'elle devrait faire pour elle-même); et une structure souple (ne pas avoir de règles, ne pas appliquer les règles, ou ne pas obliger les enfants à faire les corvées).

La surconsommation peut prendre la forme d'un ou d'une combinaison de ces types.

Quelques autres faits intéressants sur l'indulgence, selon les auteurs de How Much Is Too Much :

• C'est plus commun aujourd'hui que jamais.
• Il vient d'un bon cœur - un parent qui veut faire le meilleur pour son enfant.
• Il peut nuire aux enfants en les mettant en place pour échouer et peut causer de la douleur.
• Il ne s'agit pas seulement de trop de jouets ou de trop de privilèges - il peut aussi y avoir trop d'attention et trop peu de limites.
• Cela peut arriver à n'importe quel niveau de revenu - ce n'est pas seulement quelque chose que les familles aisées font.
• Il peut être identifié et changé, et même les adultes qui ont été surmenés peuvent se rétablir.

Êtes-vous abuser de votre enfant?

Le Dr Bredehoft et ses collègues ont mis au point un outil, appelé Test of Four, pour aider les parents à déterminer s'ils sont trop indulgents avec leur enfant. Voici les quatre questions à vous poser:

1. Cela entrave-t-il la tâche de développement de l'enfant? «Par exemple, si un parent emmène son enfant de 4 ans à l'école maternelle, cet enfant aura probablement besoin de plus d'attention que ses pairs dans sa classe», explique le Dr Bredehoft.
2. Utilise-t-il une quantité disproportionnée de ressources familiales? Lorsque vous donnez à votre enfant des choses, que ce soit du temps, de l'argent, de l'énergie ou autre chose, lui donnez-vous plus que ce que vous avez ou pouvez vous permettre et épargnez moins pour d'autres besoins familiaux?

1. Quels besoins rencontrez-vous? Faites-vous ce que vous faites pour vous ou pour votre enfant?
2. Est-ce que cela appauvrit ou nuit aux autres d'une manière ou d'une autre?

Comment Overindulgence peut nuire aux enfants

Les parents qui peuvent voir leurs comportements parentaux identifiés dans l'un de ces éléments peuvent vouloir regarder attentivement ce qu'ils peuvent faire pour renverser la situation. Mis à part le fait que vivre avec un enfant surmené peut souvent être désagréable, c'est le moins que l'on puisse dire, les risques d'indulgence sont les suivants: apprendre à attendre pour avoir ce qu'il veut (gratification différée), ne pas être le centre constant d'attention, de prendre soin d'eux-mêmes, de prendre des responsabilités et de savoir ce qui est suffisant.

L'excès d'indulgence peut aussi rendre les enfants ingrats. Si un enfant casse ou perd un jouet ou une appartenance et que les parents remplacent les objets immédiatement, cet enfant manque l'occasion de travailler dur pour le remplacer et se sentir bien dans sa peau pour avoir atteint un objectif, explique le Dr Bredehoft. Non seulement cela, les enfants indisciplinés sont moins capables de retarder la satisfaction, et cela mène au matérialisme et à l'ingratitude.

En faisant des enfants reconnaissants: la science du caractère par Jeffrey J. Froh et Giacomo Bono, les chercheurs ont étudié plus de 1000 élèves du secondaire entre 14 et 19 ans et ont trouvé que les adolescents matérialistes considéraient les biens matériels comme essentiels à leur bonheur, avaient des notes plus basses, étaient plus jaloux des autres et moins satisfaits de leur vie. Les adolescents qui se concentraient sur la gratitude et non sur les choses matérielles, en revanche, avaient des notes plus élevées, étaient moins jaloux des autres, plus motivés à aider les autres et plus heureux.

L'excès d'indulgence peut même influencer les objectifs des enfants dans la vie. Selon le Dr Bredhehoft, ses recherches ont montré que les enfants indisciplinés aspiraient le plus à atteindre des objectifs de vie tels que l'argent, la célébrité, et l'image - la folie de la grippe . Les buts auxquels ils aspirent le moins incluent des choses comme avoir une relation significative avec quelqu'un, connaître une croissance personnelle et contribuer à leur communauté ou à la société.

Comment se prémunir contre (ou arrêter) l'indulgence

Alors, que peuvent faire les parents pour se prémunir contre les excès ou cesser de faire trop pour leur enfant? Voici quelques suggestions du Dr Bredehoft:

Dans combien est trop? , les auteurs présentent une description visuelle extrêmement utile des styles parentaux qu'ils appellent «l'autoroute de Nurture». La «route» structure les façons de prendre soin d'un enfant dans les six catégories suivantes: soins abusifs, soins conditionnels, soins assertifs, soins de soutien, indulgence excessive et négligence. Les deux types de soins qui sont les meilleurs sont assertifs et favorables, et les deux sont décrits comme étant sur la route. L'indulgence et l'indulgence sont représentées comme étant sur l'épaule, et les soins abusifs et la négligence sont dans les fossés de chaque côté de la route. (Les soins abusifs seraient crier à l'enfant de demander le jeu et la négligence serait d'acheter le jeu sans être conscient que l'enfant passe déjà trop de temps sur les jeux vidéo.)

Les auteurs présentent des exemples, comme un enfant demandant un nouveau jeu vidéo coûteux, et montrent que différentes réponses - dire qu'un enfant peut avoir le jeu s'il arrête de mendier (conditionnel) ou d'acheter un jeu encore plus cher (surconsommation) doit être corrigé pour être de retour sur l'autoroute. Dans cet exemple, les meilleures options vont au magasin et permettent à l'enfant de l'avoir s'il n'est pas violent et si le parent décide que l'enfant n'a pas déjà trop de jeux et qu'il peut se le permettre (affirmer) ou dire l'enfant que s'il obtient ce jeu, il n'y aura pas de jeux pour son anniversaire ou Noël et aimer mais demander à l'enfant d'être vraiment sûr que c'est ce qu'il veut avant de l'acheter (de soutien).

Quelques autres stratégies à essayer:

• Donner des tâches aux enfants. Assigner des tâches quotidiennes aux enfants, comme ramasser leurs affaires ou aider à nettoyer la vaisselle (choses que même les plus jeunes peuvent faire) donne de nombreux avantages aux enfants, notamment en renforçant leur estime de soi et en leur apprenant à penser aux autres. Et si les allocations sont liées aux corvées, cela peut aider à enseigner aux enfants la valeur de l' argent et ce que cela signifie d'y travailler.
• Définir les attentes de la gratitude . Prenez-le l'habitude de dire merci quand vous faites un repas pour lui, l'emmener à une activité, ou lui donner une lessive propre. Demandez-lui d'écrire des notes de remerciement quand il reçoit des cadeaux ou si quelqu'un fait quelque chose de gentil pour lui. Une fois qu'il est habitué à dire merci pour les routines quotidiennes, cela se fera automatiquement.
• Apprends-lui à prendre soin de ses affaires. Si elle perd ou casse quelque chose parce qu'elle était imprudente, laissez-la faire des corvées supplémentaires autour de la maison pour le remplacer.
• Impliquez toute la famille dans des projets caritatifs ou de service. Aidez-nous à faire des sandwiches dans une église, à nettoyer un parc local ou à faire don d'objets anciens et démodés à des refuges familiaux. Il y a beaucoup d'idées pour que les enfants puissent faire du bénévolat et que votre enfant apprenne à connaître les besoins des autres (et soit plus reconnaissant pour ce qu'il a) à mesure qu'il grandit dans une personne charitable .
• Commencer petit. Une fois que vous avez identifié les types de choses que vous pouvez faire pour éloigner votre enfant de l'excès, commencez par changer une zone à la fois. Par exemple, si votre enfant est surchargé ou trop nourri ou n'a pas assez de structure, commencez lentement à faire des changements. Par exemple, si vous avez été laxiste à propos de l'heure du coucher, fixez un temps non négociable et ne faites que des allocations pour des événements spéciaux occasionnels. Si vous avez acheté des jouets supplémentaires à votre enfant pour compenser le fait qu'il travaille trop tard, établissez un plan différent pour passer du temps ensemble et vous concentrer moins sur les choses matérielles.

Une fois que vous commencez à apporter des changements pour aider votre enfant à être plus indépendant, responsable et concentré sur la famille et les amis (plutôt que sur les choses matérielles), vous commencerez à voir un enfant plus confiant, gentil , bon à faire des amis , pas gâté , fier d'elle-même et heureux.