Peu importe la santé de la relation d'un couple, il y a forcément quelques querelles ici et là. Et quelques désaccords occasionnels ne sont généralement pas un gros problème.
Les conversations matures, en gardant le point de vue des enfants en général, et en refusant de nommer tous les enfants montrent à l'enfant comment gérer les désaccords d'une manière saine.
Mais un conflit plus sérieux fait définitivement des ravages chez les enfants.
En fait, des études montrent que les combats entre les parents affectent la santé mentale des enfants de plusieurs façons. Les altercations physiques, les insultes et les tactiques telles que «le traitement silencieux» causeront probablement des dommages émotionnels à un enfant à long terme.
Pourquoi les parents se battent est un problème
Il y a des recherches qui suggèrent qu'un enfant de 6 mois peut être négativement affecté par des arguments parentaux sévères. Mais ce ne sont pas seulement les jeunes enfants qui sont touchés par le combat des parents - d'autres études montrent que les jeunes adultes, jusqu'à l'âge de 19 ans, peuvent être sensibles aux conflits dans le mariage de leurs parents.
Cela montre que les enfants de tous les âges, de la petite enfance jusqu'au début de l'âge adulte, sont touchés par la façon dont leurs parents choisissent de gérer leurs différences.
Les chercheurs croient que les mariages très conflictuels pèsent lourdement sur la santé mentale d'un enfant pour plusieurs raisons:
- Les enfants sont émotionnellement insécurisés. Les combats minent le sentiment de sécurité des enfants quant à la stabilité de la famille. Les enfants exposés à beaucoup de combats peuvent s'inquiéter du divorce ou s'interroger sur la fin du traitement silencieux d'un parent. Cela peut leur rendre difficile d'avoir un sentiment de normalité dans la famille puisque les bagarres peuvent être imprévisibles.
- La relation parent-enfant peut être affectée. Les situations très conflictuelles sont également stressantes pour les parents. Et un parent stressé pourrait ne pas passer beaucoup de temps avec les enfants. En outre, la qualité de la relation peut être affectée car il peut être difficile pour les parents de montrer de la chaleur et de l'affection quand ils sont en colère et en colère contre l'autre parent.
- Les combats créent un environnement stressant. Entendre des combats fréquents ou intenses est stressant pour les enfants. Le stress peut nuire à leur bien-être physique et psychologique et entraver leur développement normal et sain.
Effets à long terme sur la santé mentale
En 2012, une étude a été publiée dans la revue Child Development qui a examiné l'effet du conflit parental sur les enfants de la maternelle à la septième année. Ils faisaient partie de 235 familles de classe moyenne dans le Midwest et le nord-est des États-Unis avec un revenu moyen entre 40 000 $ et 60 000 $.
Lorsque leurs enfants étaient à la maternelle, les parents ont été interrogés sur la quantité de conflits qu'ils ont vécu dans leur mariage. On leur a aussi demandé de parler d'un sujet difficile, comme les finances, et les chercheurs ont examiné à quel point les partenaires étaient critiques les uns envers les autres.
Sept ans plus tard, les chercheurs ont suivi avec les familles. Les enfants et les parents ont été interrogés sur le combat dans le mariage des parents et sur la santé émotionnelle et comportementale des enfants.
Les jardinières qui avaient des parents qui se battaient méchamment et fréquemment étaient plus susceptibles de souffrir de dépression, d'anxiété et de problèmes de comportement au moment où ils atteignaient la septième année.
Ce ne sont pas les seuls problèmes auxquels les enfants sont susceptibles d'être confrontés lorsque leurs parents se battent souvent.
Voici les conclusions que d'autres études ont trouvé en examinant les effets que les combats parentaux peuvent avoir sur les enfants:
- Diminution de la performance cognitive - Une étude publiée en 2013 dans Child Development a révélé que le stress associé à la vie dans un foyer hautement conflictuel peut nuire aux performances cognitives d'un enfant. Les chercheurs ont constaté que lorsque les parents se battaient souvent, les enfants avaient plus de difficulté à réguler leur attention et leurs émotions. Leur capacité à résoudre rapidement les problèmes et à voir rapidement les tendances dans les nouvelles informations a également été compromise.
- Augmentation des problèmes relationnels - Être exposé aux combats des parents augmente les chances que les enfants traitent les autres avec hostilité. Il est commun que vos enfants commencent à résoudre des querelles de frères et sœurs avec les mêmes tactiques qu'ils ont vu utiliser. Et ils peuvent avoir du mal à maintenir des relations saines lorsqu'ils sont plus âgés s'ils se sont habitués à la discorde familiale.
- Des taux plus élevés de problèmes de comportement - Le conflit parental a été lié à l'augmentation des agressions, de la délinquance et des problèmes de conduite chez les enfants. De plus, les enfants sont plus susceptibles d'avoir des problèmes sociaux et ont plus de difficulté à s'adapter à l'école.
- Risque accru de troubles de l'alimentation - Plusieurs études ont établi un lien entre les troubles de l'alimentation, tels que l'anorexie et la boulimie, et la forte discorde parentale.
- Des taux plus élevés de toxicomanie chez les adolescents - Les chercheurs ont constaté que vivre dans une maison où il y a beaucoup de conflits augmente les risques de fumer, de boire de façon excessive et de consommer de la marijuana par rapport à une famille monoparentale peu conflictuelle.
- Effets physiques - Un enfant pourrait même avoir des effets physiques, tels que des problèmes de sommeil, des maux d'estomac ou des maux de tête.
- Risque plus élevé de problèmes scolaires - D'autres études ont révélé que le fait de vivre dans une famille fortement conflictuelle augmente les chances de décrocher de l'école secondaire et d'obtenir de mauvaises notes.
- Une vision plus négative de la vie - Les enfants qui sont élevés dans des foyers très en conflit sont plus susceptibles d'avoir des opinions négatives sur leurs relations familiales. Ils sont également plus susceptibles de se voir d'une manière négative. Une étude publiée en 2012 dans le Journal of Youth and Adolescence a révélé que les enfants exposés aux combats parentaux sont également plus susceptibles d'avoir une faible estime de soi.
Quand le combat devient-il problématique?
Peu importe l'âge de vos enfants ou si vous voyez des effets de conflits conjugaux, regardez de près comment vous vous disputez. Juste parce que vos combats ne sont pas physiques ne signifie pas qu'ils ne sont pas dangereux pour vos enfants.
Les tactiques de désaccord destructrices qui pourraient avoir un impact négatif sur les enfants comprennent:
- Appels nominatifs
- Les insultes
- Menaces d'abandon (comme menacer de quitter la maison ou divorcer)
- Toute forme d'agression physique (y compris jeter des choses ou frapper des choses en colère)
- Marcher ou se retirer de l'argument
- Capitulation (donner à l'autre parent quand il n'y a pas vraiment de solution)
Donc, alors que vous pourriez penser à vous éloigner d'une dispute et à donner à votre partenaire le traitement silencieux pendant trois jours, ce n'est pas un gros problème, c'est une grosse affaire pour vos enfants. Vos enfants voient comment vous gérez les désaccords et ils acquièrent des compétences en résolution de problèmes, en régulation des émotions et en résolution de conflits.
Il est également important de réfléchir au message que vous envoyez à vos enfants au sujet des relations amoureuses. Si vous et votre partenaire vous traitez avec irrespect, vos enfants grandiront en pensant que c'est bien de faire la même chose - et peut-être qu'ils croiront que c'est OK de laisser les autres les traiter aussi mal.
Diminuer les effets de la discorde conjugale
Parfois, un désaccord devient incontrôlable. Une personne dit quelque chose qu'elle ne veut pas dire, un autre parent ne réalise pas que ses enfants écoutent de l'autre côté du mur.
Une ou deux crachats ne signifie pas que vous avez irrémédiablement blessé votre enfant. Cependant, vous pourriez vouloir prendre quelques mesures pour atténuer les effets de ce qu'ils ont vu et entendu. Si votre désaccord devient irrespectueux, vous pourriez prendre ces mesures pour régler la situation avec vos enfants:
- Discutez du combat . Bien que vous n'ayez pas à entrer dans les détails sur ce que vous et votre conjoint étiez en désaccord, tenez une réunion de famille pour dire quelque chose comme: «Papa et moi avons eu une dispute l'autre soir qui a dérapé. Nous n'avions pas la même opinion sur quelque chose qui était important pour nous deux, mais c'était mal de nous battre comme ça.
- Rassurez les enfants que c'était juste un argument et pas indicative de plus gros problèmes . Rassurez-les que vous vous aimez toujours et que vous ne divorcerez pas (en supposant, bien sûr, que c'est une affirmation vraie).
- Terminez-le en vous assurant que les enfants comprennent que vous êtes toujours une famille forte . Expliquez que les arguments arrivent parfois et que les gens peuvent perdre leur sang-froid. Cependant, vous vous aimez tous, malgré vos désaccords.
Si vous croyez que vos combats avec votre conjoint ou votre partenaire nuisent au bien-être mental de votre enfant, envisagez de consulter un thérapeute. Un thérapeute peut déterminer si l'un d'entre vous pourrait bénéficier d'une thérapie individuelle pour apprendre des compétences, comme la gestion de la colère ou la régulation des émotions, ou si vous devriez assister à un counseling en couple pour travailler ensemble sur votre relation.
Les enfants sont-ils mieux lotis dans les familles biparentales?
Les enfants font généralement mieux dans les familles biparentales. Mais, il est important que les parents s'entendent bien. S'il y a beaucoup de bagarres, les enfants peuvent s'en tirer mieux si leurs parents se séparent.
Beaucoup de parents se demandent s'il vaut mieux rester ensemble pour le bien des enfants ou simplement divorcer. Il est clair que le divorce peut avoir un impact psychologique sur les enfants.
De plus, les enfants qui grandissent avec des parents célibataires éprouvent souvent d'autres problèmes, comme des problèmes économiques, et ils ne réussissent pas aussi bien que les enfants qui grandissent dans une famille biparentale. Et clairement, le remariage et la vie dans une famille reconstituée peuvent être compliqués pour les enfants aussi.
Mais, vivre dans une maison très conflictuelle est susceptible d'être tout aussi stressant - ou peut-être même plus stressant pour les enfants - que si leurs parents avaient divorcé. Lorsque les parents s'entendent pendant et après un divorce, les enfants n'éprouvent généralement pas de cicatrices émotionnelles de longue durée.
Donc, si vous vous trouvez dans une relation très conflictuelle, rester ensemble pour les enfants pourrait ne pas faire de vos enfants des faveurs. Il est important de demander de l'aide pour réduire le conflit ou apporter des changements à la relation afin que vos enfants puissent grandir plus heureux et en meilleure santé.
> Sources
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