La matière grise profonde du cerveau est réduite par l'alcool
On sait depuis longtemps que la consommation d'alcool pendant la grossesse peut mener à la naissance d'enfants atteints de troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale - une variété de troubles moteurs, comportementaux et cognitifs. Ce qui n'a pas été connu est exactement comment l'exposition à l'alcool in utero provoque le syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF).
Grâce aux progrès de la technologie d'imagerie par IRM, les chercheurs ont comparé en détail les régions du cerveau des enfants atteints du syndrome d'alcoolisme fœtal avec ceux qui n'ont pas été exposés à l'alcool pendant la grossesse.
Les résultats, publiés en 2011, indiquent que l'exposition à l'alcool pendant la grossesse peut avoir un impact négatif sur la partie «matière grise» du cerveau.
Matière grise profonde réduite
Les images par IRM du cerveau des enfants atteints du SAF, comparées aux cerveaux des enfants non atteints du SAF, indiquaient que la matière grise profonde du cerveau était réduite dans toutes les régions du cerveau chez les enfants atteints du syndrome d'alcoolisme fœtal.
Parce que la matière grise profonde sert de «relais» du cerveau qui envoient et reçoivent des signaux entre les régions corticales du cerveau, une matière grise et saine est essentielle pour l'apprentissage, la mémoire, la fonction motrice et les émotions.
Chaque région du cerveau atteinte du SAF
Plusieurs études ont été menées sur différentes zones du cerveau qui ont montré une réduction de la matière grise profonde dans ces zones. L'étude de 2011, cependant, a examiné les six structures de matière grise profonde et a trouvé une réduction de la matière grise profonde dans chaque région.
La réduction de la matière grise profonde était significative, allant de 7% à 18% de moins par rapport aux enfants qui n'avaient pas été exposés à l'alcool pendant la grossesse. Les différences étaient également présentes entre 6 ans et 17 ans.
Les chercheurs croient que boire de l'alcool pendant la grossesse peut empêcher la substance grise foncée de l'enfant à naître de se développer comme s'il n'y avait pas d'exposition à l'alcool.
Cette réduction de la matière grise profonde peut amener les enfants atteints du syndrome d'alcoolisme fœtal à avoir moins de capacité à communiquer entre différentes régions du cerveau.
Bien qu'aucun chercheur n'ait trouvé de relation directe entre les volumes cérébraux individuels et les problèmes cognitifs spécifiques, la réduction de la matière grise profonde a été indiquée comme fondement de la mémoire, des difficultés d'apprentissage et de comportement des enfants atteints du syndrome d'alcoolisation fœtale.
Arrêtez de boire complètement si vous êtes enceinte
En outre, jusqu'à présent, aucune recherche n'a indiqué à quel point l'alcool consommé pendant la grossesse cause des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale. Il n'a pas été déterminé si les femmes enceintes peuvent maintenir un niveau de consommation d'alcool sûr pour leur enfant à naître.
Par conséquent, si vous êtes enceinte, l'approche la plus sûre consiste à cesser de boire dès que vous apprenez que vous êtes enceinte, pour vous assurer que le cerveau de votre enfant se développe normalement.
Pour la plupart des femmes, cesser de consommer de l'alcool pendant la grossesse est simplement une question de décision, mais pour d'autres, qui ont des problèmes de consommation d'alcool ou qui sont dépendantes de l'alcool, ce n'est peut-être pas si facile.
Si vous trouvez que vous avez de la difficulté à cesser de boire, vous pouvez demander l'aide de votre fournisseur de soins de santé, d'un programme de traitement de la toxicomanie et de l'alcoolisme ou d'un groupe de soutien comme Alcooliques anonymes ou Femmes pour la sobriété.
Sources:
Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, Centre national sur les malformations congénitales et les troubles du développement. «Troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale» 2 mai 2006.
Nardelli, A, et al, "Réductions de volume de matière grise profonde étendue dans les enfants et les adolescents avec des désordres de spectre d'alcool foetal." Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale . 16 MAI 2011.