Avez-vous déjà demandé comment certains grands-parents parviennent à avoir des relations étroites avec leurs petits-enfants et d'autres pas? Ce n'est pas un mystère. La recherche a découvert les secrets, mais ils sont encore inconnus à beaucoup de grands-parents.
Merril Silverstein et Vern L. Bengtson, entre autres, ont étudié le concept qu'ils appellent «solidarité intergénérationnelle» et ont identifié six facteurs qui influencent cette «solidarité». Bien que certains de ces facteurs échappent à notre contrôle, d'autres ne le sont pas.
Cette information est peu susceptible d'aider les grands-parents qui ont perdu le contact avec leurs petits-enfants, ou ceux qui ont des conflits familiaux profonds qui peuvent nécessiter une thérapie pour résoudre. Mais pour le reste d'entre nous, cette information pourrait être vitale.
1. Proximité physique
Sans surprise, la proximité géographique est l'un des prédicteurs les plus forts d'une relation étroite entre les grands-parents et les petits-enfants. Ce facteur peut être hors du contrôle de certains grands-parents, bien que certains aient démontré une volonté de se rapprocher de leurs petits-enfants. D'autres facteurs, tels que la santé et la situation financière des grands-parents, peuvent être des facteurs s'ils limitent les déplacements. La distance géographique n'est pas très importante pour les grands-parents qui sont en forme, en bonne santé et financièrement capables de payer le coût de voyages fréquents pour voir leurs petits-enfants.
Bien que les grands-parents s'accordent à dire que rien ne remplace l'interaction face à face, la technologie a facilité la création de relations avec les petits-enfants à travers les kilomètres.
De nombreux grands-parents rendent visite à leurs petits-enfants tous les jours via FaceTime, Skype ou une autre plate-forme de discussion vidéo. Les petits-enfants plus âgés apprécieront les messages texte aimants, tant qu'ils ne sont pas trop fréquents. Facebook et d'autres sites de réseautage social sont également bons pour rester en contact avec les petits-enfants, adolescents et jeunes adultes.
L'essentiel est que les grands-parents aimants trouveront un moyen de combler la distance.
2. Fréquence de contact
Les grands-parents qui restent en contact fréquent avec leurs petits-enfants ont des relations plus étroites, mais la distance physique n'est pas le seul obstacle au contact. Le divorce parental a généralement un effet considérable sur le contact entre les petits-enfants et les grands-parents. Souvent, le contact augmente entre le parent gardien et ses parents, et le contact avec les petits-enfants augmente également. Mais les parents du parent non gardien ont souvent des contacts très réduits avec leurs petits-enfants. Étant donné que les femmes sont toujours détenues plus souvent que les hommes, la plupart du temps, les grands-parents maternels entretiennent des relations plus étroites avec leurs petits-enfants après le divorce, tandis que les grands-parents paternels jouent un rôle réduit. Bien sûr, plus de pères gagnent la garde et la garde partagée est en hausse. Peut-être qu'à l'avenir, le divorce n'affectera pas la relation grand-parent-petit-enfant aussi radicalement qu'elle le fait aujourd'hui.
3. La fonction des grands-parents au sein de la famille
Lorsque les grands-parents fournissent des services de garde d'enfants à leurs petits-enfants ou deviennent des parents réels ou substituts de leurs petits-enfants, ils ont une possibilité de cautionnement supérieure à la moyenne.
Beaucoup de grands-parents qui remplissent ces rôles, cependant, souhaitent qu'ils pourraient être des grands-parents «réguliers» plutôt que d'avoir à remplir des chaussures parentales. En outre, la recherche montre que c'est la présence régulière des grands-parents qui entraîne la proximité plutôt que les fonctions qu'ils exercent. Que vous soyez un grand-parent qui a pris en charge des petits-enfants, ou un grand-parent «cool» qui joue principalement avec eux, vous pouvez être proche de vos petits-enfants.
4. Le concept de normalité
Les familles qui s'attendent à des relations fortes entre les générations sont plus susceptibles de les avoir. C'est parce que les membres de la famille apprennent dès le plus jeune âge que les membres de la famille partagent des obligations.
Ces obligations peuvent inclure la prestation de soins aux enfants et aux personnes âgées, l'aide financière et le partage général des tâches. Et l'aide coule dans les deux sens - des jeunes aux vieux, des vieux aux jeunes. Les familles qui ont ce type de culture sont plus susceptibles de montrer de solides liens entre grands-parents et petits-enfants que les familles dans lesquelles l'individualité et l'indépendance sont en tête de liste des valeurs. De telles familles adoptent également des pratiques qui rapprochent les familles élargies.
5. Liaison émotionnelle
Bien que les grands-parents et les petits-enfants signalent souvent une proximité mutuelle, les grands-parents peuvent signaler un plus grand degré de proximité que la jeune génération. C'est juste naturel. Lorsque les familles travaillent comme elles le devraient, les enfants sont les plus proches de leurs parents et de leurs frères et soeurs. Les grands-parents occupent habituellement leur deuxième cercle ou deuxième niveau de proximité émotionnelle. À mesure que les enfants grandissent, leurs cercles s'élargissent et leurs pairs deviennent d'une importance vitale pour eux. Les grands-parents peuvent être déplacés davantage.
D'autre part, les grands-parents vivent souvent dans un monde de cercles de plus en plus restreints, alors que leurs pairs et leurs parents plus âgés meurent, s'éloignent ou souffrent de graves problèmes de santé. Leurs enfants et petits-enfants peuvent venir occuper un plus grand espace dans leur vie plutôt que plus petit. Ce qui est important, cependant, c'est que les grands-parents qui se développent établissent des liens émotionnels précoces avec leurs petits-enfants et qu'ils trouvent ces liens durables. Ces liens survivent généralement au passage des années et aux nombreux changements que les deux générations traversent.
La recherche montre également que la génération intermédiaire est d'une importance vitale pour déterminer la proximité. Lorsque les grands-parents et leurs enfants adultes sont proches, la proximité avec les petits-enfants vient naturellement et facilement.
6. Atteindre un consensus sur les valeurs
Les petits-enfants tirent souvent leurs premières valeurs de leurs parents et de leurs grands-parents. À mesure qu'ils mûrissent, ils sont plus susceptibles de développer leur propre ensemble de valeurs. Les familles sont les plus proches lorsqu'elles partagent des valeurs, mais peu de familles seront jamais d'accord. Les chercheurs disent qu'un écart de génération se développe parfois lorsque les jeunes générations trouvent les générations plus âgées sans tolérance sociale et même sujettes à l'hypocrisie. Les grands-parents ne devraient pas abandonner leurs valeurs et leurs normes, mais la volonté d'écouter la jeune génération peut aller loin. Et les grands-parents devraient être sûrs qu'ils pratiquent ce qu'ils prêchent.
Résumer
Bien que ces six facteurs aient une influence sur la proximité des grands-parents et petits-enfants, l'attitude des grands-parents est le facteur le plus important. La recherche montre que l'amour pour les grands-parents n'est pas intégré dans la relation grand-parent-petit-enfant. En d'autres termes, les petits-enfants n'apprécient pas automatiquement leurs grands-parents. Au lieu de cela, ils apprennent à valoriser leurs grands-parents individuels et la façon dont ils occupent ce rôle. Les grands-parents isolés ou non impliqués ont peu de chances de trouver une place d'honneur dans le cercle familial. D'un autre côté, les grands-parents qui réussissent à créer des drames familiaux et à attiser les conflits ont peu de chance d'être des membres de la famille. Dans l'ensemble, c'est le grand-parent qui est déterminé à construire une relation solide et durable avec les petits-enfants qui ont le plus de chances de réussir.