Il ne faut pas s'étonner que la pression d'être disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur les médias sociaux soit un véritable défi pour les adolescents d'aujourd'hui. Mis à part le fait que leur compréhension et leur dépendance à l'égard des médias sociaux dépassent de loin celle de nombreux adultes, ils utilisent aussi les médias sociaux à des taux beaucoup plus élevés. En fait, un rapport de Common Sense Media a révélé que 75 pour cent des adolescents américains ont des profils de médias sociaux.
Pendant ce temps, un adolescent sur cinq a un compte Twitter actuel.
En fait, pour la grande majorité des adolescents, les médias sociaux font partie de la vie quotidienne. Par exemple, 51% des adolescents visitent quotidiennement des sites de réseaux sociaux, tandis que 11% envoient ou reçoivent des tweets au moins une fois par jour. De plus, plus d'un tiers des adolescents visitent leur site de réseautage social plusieurs fois par jour, alors qu'un adolescent sur quatre est un utilisateur «lourd» des médias sociaux, ce qui signifie qu'ils utilisent au moins deux types différents de médias sociaux chaque jour. le rapport.
Comment le cerveau des adolescents réagit aux médias sociaux?
Pour de nombreux adolescents, les médias sociaux peuvent devenir presque addictifs. Dans une étude réalisée par des chercheurs du centre de cartographie du cerveau de l'UCLA, ils ont constaté que certaines régions du cerveau des adolescents étaient activées par des «j'aime» sur les médias sociaux, ce qui les poussait parfois à utiliser davantage les médias sociaux.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont utilisé un scanner IRMf pour imager le cerveau de 32 adolescents alors qu'ils utilisaient une application de médias sociaux fictive ressemblant à Instagram.
Les adolescents ont montré plus de 140 images où les «likes» étaient censés être de leurs pairs. Cependant, les goûts ont été effectivement attribués par l'équipe de recherche.
En conséquence, les scans du cerveau ont révélé que le noyau accumbens, une partie des circuits de récompense du cerveau, était particulièrement actif quand ils ont vu un grand nombre de goûts sur leurs propres photos.
Selon les chercheurs, cette région du cerveau est la même région qui réagit lorsque nous voyons des photos de personnes que nous aimons ou lorsque nous gagnons de l'argent. De plus, les chercheurs disent que cette région de récompense du cerveau est particulièrement sensible pendant l'adolescence, ce qui pourrait expliquer pourquoi les adolescents sont si attirés par les médias sociaux.
Dans une autre partie de l'étude, les chercheurs ont pu voir une corrélation entre les médias sociaux et l'influence des pairs . Les participants à l'étude ont montré des photos neutres et des photos à risque. Ce qu'ils ont trouvé, c'est que le type d'image n'a eu aucun impact sur le nombre de goûts donnés par les adolescents dans l'étude. Au lieu de cela, ils étaient susceptibles de frapper "comme" sur les photos populaires indépendamment de ce qu'ils ont montré. Les chercheurs croient que ce comportement montre que les pairs peuvent avoir une influence à la fois positive et négative sur les autres tout en utilisant les médias sociaux.
Pendant ce temps, une autre étude a révélé que le cerveau change à mesure que de nouvelles choses sont apprises. Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que la matière blanche dans les cerveaux adultes changeait à mesure qu'ils apprenaient à jongler. Par exemple, ils ont pris des scans avant d'apprendre à jongler et encore trois mois plus tard. Ce qu'ils ont trouvé était un changement dans la structure du cerveau.
Par conséquent, les chercheurs émettent l'hypothèse que les médias sociaux pourraient changer les cerveaux des adolescents à mesure qu'ils apprennent à naviguer dans la technologie.
Ils soutiennent que chaque fois que vous apprenez quelque chose, ou même expérimentez quelque chose, il est codé dans le cerveau. Qu'est-ce que cela fait réellement pour le cerveau des adolescents est encore inconnu à ce stade.
Quel impact les médias sociaux ont-ils sur la santé mentale?
Sans aucun doute, le réseautage social joue un rôle essentiel dans l'élargissement des liens sociaux chez les adolescents et les aider à acquérir de précieuses compétences techniques. Mais quel est l'impact de tout ce réseau social sur les jeunes esprits adolescents? La plupart des rapports indiquent que l'impact peut être important.
Non seulement les cerveaux en développement des adolescents sont-ils vulnérables au temps passé en ligne, mais parce qu'ils ont souvent de la difficulté à s'auto-réguler, leurs risques peuvent augmenter.
De plus, ils sont plus sensibles à la pression des pairs, à la cyberintimidation et au sextage - toutes les activités impliquant la communication numérique - rendant la navigation dans le monde social en ligne parfois périlleuse.
Dans l'ensemble, il y a un certain nombre de problèmes de santé qui se développent en raison de trop de temps en ligne. Voici un aperçu des problèmes les plus courants liés à la santé mentale que les adolescents peuvent rencontrer en raison de l'utilisation excessive des médias sociaux.
Dépression
Les chercheurs commencent tout juste à établir un lien entre la dépression et les médias sociaux. Bien qu'ils n'aient pas découvert de lien de cause à effet entre les médias sociaux et la dépression, ils ont découvert que l'utilisation des médias sociaux peut intensifier les symptômes de la dépression, notamment une diminution de l'activité sociale et une augmentation de la solitude.
Par exemple, une étude publiée dans Computers in Human Behavior a révélé que l'utilisation de plusieurs sites de médias sociaux est plus fortement associée à la dépression que la quantité de temps passé en ligne. Selon l'étude, les personnes qui utilisaient plus de sept plateformes de médias sociaux avaient plus de trois fois plus de risques de dépression que celles qui utilisaient deux sites ou moins.
Qui plus est, plusieurs études supplémentaires ont montré que l'utilisation prolongée des médias sociaux peut être liée aux signes et symptômes de la dépression ainsi qu'à une faible estime de soi , en particulier chez les enfants.
Anxiété
Les adolescents se sentent souvent émotionnellement investis dans leurs comptes de médias sociaux. Non seulement ils ressentent de la pression pour réagir rapidement en ligne, mais ils ressentent aussi de la pression pour avoir des photos parfaites et des messages bien écrits, ce qui peut causer beaucoup d'anxiété. En fait, certaines études ont montré que plus le cercle social d'un adolescent est grand en ligne, plus il éprouve de l'anxiété à se tenir au courant de tout ce qui se passe en ligne.
Qui plus est, il faut beaucoup de temps et d'efforts pour suivre les règles tacites et la culture de chaque plate-forme de médias sociaux. En conséquence, cela met une pression supplémentaire sur les adolescents, ce qui peut provoquer des sentiments d'anxiété.
De plus, si les adolescents commettent un faux pas en ligne, cela peut aussi être une source extrême d'anxiété. Beaucoup d'adolescents, en particulier les filles, ont tendance à s'inquiéter de ce que les autres pourraient penser d'eux et comment ils vont réagir quand ils les voient ensuite. Prenez ensuite en compte la cyberintimidation, la honte et d'autres comportements en ligne, et vous comprendrez pourquoi les médias sociaux sont une source d'anxiété pour de nombreux adolescents.
Privation de sommeil
Parfois, les adolescents passent tellement d'heures sur les médias sociaux qu'ils commencent à perdre un sommeil précieux. Par conséquent, cette perte de sommeil peut entraîner des sautes d'humeur, une baisse des notes et une suralimentation, et exacerber les problèmes existants comme la dépression, l'anxiété et le TDA.
En fait, une étude britannique publiée dans le Journal of Youth Studies a interrogé 900 adolescents âgés de 12 à 15 ans sur leur utilisation des médias sociaux et son impact sur le sommeil. Ce qu'ils ont trouvé, c'est qu'un cinquième des adolescents a dit qu'ils se réveillaient «presque toujours» pendant la nuit et qu'ils se connectaient aux médias sociaux. L'étude a également révélé que les filles étaient significativement plus susceptibles que les garçons de se réveiller et de consulter les médias sociaux sur leur téléphone.
En plus de rapporter se sentir fatigué tout le temps, ils ont aussi rapporté être moins heureux en moyenne que les adolescents dont le sommeil n'était pas perturbé par les médias sociaux. Qui plus est, les adolescents ont besoin de plus de sommeil que les adultes, alors se connecter aux médias sociaux au milieu de la nuit peut également nuire à leur santé physique. Par exemple, mis à part le fait de se sentir fatigué et irritable, le manque de sommeil peut affaiblir le système immunitaire et augmenter la probabilité qu'un enfant tombe malade.
Envie
La jalousie et l'envie - tandis que les émotions normales - peuvent faire des ravages sur les cerveaux des adolescents s'ils s'attardent sur ce que quelqu'un d'autre a possédé ou a vécu, ce qu'ils n'ont pas eux-mêmes. Et parce que les gens ont tendance à afficher seulement les choses positives qu'ils éprouvent, ou à faire la lumière sur les mauvaises avec de petites anecdotes amusantes, il peut sembler au lecteur que d'autres personnes mènent des vies plus excitantes qu'eux.
Malheureusement, ce que les adolescents ne réalisent souvent pas, c'est que les gens ont tendance à ne poster que leur "surlignage" sur les médias sociaux et à garder souvent les expériences banales ou difficiles hors d'Internet. En conséquence, la vie d'une autre personne peut sembler parfaite en ligne, mais hors ligne, ils ont des difficultés comme tout le monde.
Pourtant, il est facile pour un adolescent de jouer au jeu de la comparaison et de commencer à penser que tout le monde est plus heureux ou mieux que ce qu'elle est. En conséquence, cela peut nourrir dans la dépression, la solitude, la colère et une variété d'autres problèmes. De plus, l'envie, si elle n'est pas traitée, mène souvent à l'intimidation et à un comportement méchant. En fait, beaucoup de filles méchantes ciblent les autres parce qu'elles sont jalouses des vêtements de la cible, de son petit ami, de ses réussites ou de bien d'autres choses.
Problèmes de communication
Alors que les médias sociaux sont un excellent moyen de rester en contact avec les amis et la famille, ce n'est pas la même chose que la communication en face-à-face. Par exemple, un adolescent ne peut pas voir les expressions faciales d'une personne ou entendre le ton de sa voix en ligne. En conséquence, il est très facile de malentendus, surtout quand les gens essaient d'être drôle ou sarcastique en ligne.
De plus, beaucoup d'adolescents passent tellement de temps en ligne à vérifier les statuts et aiment qu'ils oublient d'interagir avec les gens juste en face d'eux. Pour cette raison, les amitiés et les relations amoureuses peuvent souffrir lorsque les médias sociaux occupent une place centrale dans la vie d'une personne. En conséquence, les adolescents risquent d'avoir des relations qui ne sont pas profondes ou authentiques. De plus, les adolescents qui accordent une priorité aux médias sociaux se concentreront souvent sur les photos qu'ils montrent qui montrent à quel point ils s'amusent plutôt que de se concentrer sur l'amusement. Le résultat final est que leurs amitiés souffrent .
Un mot de Verywell
Parce que le développement du cerveau est si important durant l'adolescence, il est important que les parents comprennent l'impact que l'utilisation des médias sociaux peut avoir sur leurs enfants. Pour cette raison, il est important d'établir des lignes directrices pour l'utilisation des médias sociaux. Il est également important que les familles discutent régulièrement de l'utilisation responsable et sûre des médias sociaux. Lorsque les familles parcourent le monde des médias sociaux ensemble, le monde en ligne d'un adolescent devient beaucoup plus gérable.
> Sources:
> Sherman, Lauren E. «Le pouvoir du genre dans l'adolescence», Association pour les sciences psychologiques, 31 mai 2016.
> "Voir tout le monde sur les bobines: comment l'utilisation de Facebook est liée aux symptômes dépressifs", Journal of Social and Clinical Psychology, octobre 2014.
> "Les médias sociaux, la vie sociale: comment les adolescents voient leur vie numérique", Common Sense Media, 2012.
> "La formation induit des changements dans l'architecture de la matière blanche", US National Library of Medicine, mai 2010. Institut national de la santé.