Préscolaire (ou pré-maternelle) est un terme général utilisé pour décrire l'éducation préscolaire basée sur le curriculum. La recherche montre qu'une éducation préscolaire de qualité produit des gains dans l'apprentissage et le développement des enfants, en particulier pour les enfants économiquement défavorisés. Mais aux États-Unis, la quantité et le type d'enfants d'âge préscolaire fréquentent varie considérablement - certains enfants fréquentent une année d'école maternelle partielle avant d'entrer à la maternelle; d'autres sont à l'école, à l'âge de deux ans; certains enfants n'assistent pas du tout à l'école maternelle.
En plus du choix d'assister ou non à l'éducation préscolaire, à quel âge et pour combien de temps, les parents ont également différentes philosophies éducatives à considérer - comme Montessori , les programmes basés sur le jeu, et Waldorf. Pour les parents, le processus qui consiste à déterminer ce qui convient le mieux à votre tout-petit en matière d'éducation de la petite enfance peut être intimidant. Pour vous aider à démarrer, Laura Gradman, conseillère professionnelle agréée, conseillère en éducation et propriétaire de Chicago Preschool Pro, vous a fourni des conseils pour vous aider à naviguer dans ces choix.
Considérations familiales
Tandis que tous les parents veulent le meilleur pour leurs petits, c'est OK de faire un choix au sujet de l'éducation préscolaire basée sur les besoins de la famille entière, pas seulement de l'enfant.
Selon Gradman, qui aide les familles à travers le processus compliqué de l'admission préscolaire à Chicago, «Les gens me demandent tout le temps,« Quel est le meilleur âge pour commencer l'école maternelle? Honnêtement, ma réponse est: "Cela dépend de ce qui fonctionne pour votre famille."
Cela peut vouloir dire que si vous vous apprêtez à accueillir un nouveau bébé dans la famille, un tout-petit qui est resté à la maison avec maman ou papa à temps plein pourrait bénéficier d'un programme préscolaire partiel. Ou, un enfant qui a été dans une garderie à domicile peut être prêt pour un programme plus basé sur le curriculum. Souvent, les options préscolaires peuvent facilement être éliminées en fonction de la durée pendant laquelle un centre est ouvert et capable de fournir des services de garde, particulièrement si votre famille a deux parents qui travaillent.
Préparation préscolaire
Les jeunes enfants qui s'inscrivent à des programmes préscolaires sont souvent à des stades de développement très différents, ce qui peut rendre votre travail en tant que parent tentant de déterminer la préparation à l'éducation préscolaire de votre enfant difficile. Mais rassurez-vous, la plupart des programmes préscolaires s'attendent à ce que les enfants adoptent une gamme de comportements et de compétences adaptés au développement.
«Vous verrez un vaste éventail de comportements en maternelle, ce qui est logique parce qu'à l'âge de 3 ans, vous regardez un enfant qui est né en septembre et que vous comparez avec un enfant qui est né le mois d'août suivant», a déclaré Gradman. "En trois ans, l'un d'eux a eu 11 mois de plus pour apprendre à faire les choses. C'est bon. La plupart des écoles regardent cela comme une diversité d'expériences et une gamme aussi loin que ce dont les enfants sont capables. Chaque enfant apporte quelque chose de différent à la table. "
Besoins particuliers ou différents
Tous les établissements préscolaires ne sont pas créés égaux. Même si votre enfant est peut-être «prêt» pour l'éducation préscolaire, il ne convient peut-être pas à tous les programmes d'éducation de la petite enfance. Certains programmes pourraient être plus stimulants pour un enfant qui est moins verbal et plus introverti; d'autres programmes peuvent avoir plus de patience avec un enfant plus jeune qui n'a pas encore appris à se maîtriser avec certains comportements.
Les écoles maternelles thérapeutiques, qui s'adressent aux familles ayant besoin de services complets pour les enfants ayant des problèmes de développement, sont également disponibles. Il est important de rencontrer les enseignants et les administrateurs pour discuter de vos préoccupations et déterminer si le programme préscolaire convient à votre enfant.
Le facteur de formation de pot
Il peut parfois sembler que la propreté de votre enfant à l'âge préscolaire soit mesurée. Et tandis que certaines écoles veulent dire des affaires quand il s'agit d'accepter seulement les enfants qui peuvent utiliser le pot, d'autres sont moins strictes et certains programmes vous aideront même à vous entraîner.
«Certaines écoles diront:« Nous allons travailler avec vous et aider votre enfant à changer s'il a un accident. Mais les autres ne le feront pas. C'est une question que vous devriez toujours poser quand vous allez dans une école maternelle », a déclaré Gradman.
Cela dépend aussi de l'âge auquel votre enfant entre en maternelle. Selon Gradman, les programmes qui commencent à 3 veulent généralement que votre enfant soit formé, mais si le programme commence à 2, ce n'est pas quelque chose que l'école cherchera.
Si votre enfant a de la difficulté à s'entraîner à la propreté, la meilleure chose à faire est de demander à l'école.
"Je dirais:" Nous travaillons très dur, mais l'école arrive dans un mois. Est-ce difficile et rapide, doit être formé au pot, ou êtes-vous prêt à aider mon enfant à changer s'il a un accident? ", A déclaré Gradman.
Philosophies éducatives
Comme les parents commencent à chercher des écoles maternelles, ils vont probablement rencontrer différentes philosophies éducatives - Montessori, Waldorf, académique, basée sur le jeu et même une philosophie plus récente appelée «déscolarisation», sont parmi les choix les plus populaires.
" Pour un enfant aussi jeune que 3 ans, il est difficile de savoir ce qui pourrait fonctionner pour eux. En règle générale, je conseille aux parents de choisir ce qui résonne avec eux ", a déclaré M. Gradman.
La philosophie préscolaire la plus courante est basée sur le jeu, qui est un terme générique pour une philosophie progressiste de l'éducation que les recherches montrent sont les plus efficaces par rapport à un curriculum traditionnel ou académique. Dans un programme préscolaire axé sur le jeu, la classe comprend des jouets et des espaces qui encouragent les enfants à utiliser leur imagination et à participer à diverses activités. Bien qu'il puisse sembler qu'ils ne font que «jouer», les enfants acquièrent effectivement des aptitudes en résolution de problèmes , en maths et en littératie et en aptitudes sociales.
Mais comment savez-vous ce qui résonne avec vous?
«J'encourage les clients à lire la philosophie ou l'énoncé de mission sur le site Web de l'école», a déclaré M. Gradman. «Même s'ils ne connaissent pas les différentes philosophies par leur nom, lisez-le simplement car cela vous donnera un aperçu de la façon dont les enseignants interagissent avec votre enfant, comment ils vont discipliner votre enfant, quelles sont leurs attentes, comment la journée est structurée , tout. Une fois que vous avez lu que cela va soit résonner avec vous ou non. "