Des études expliquent les différences entre les jumeaux avec des gènes supposés correspondre.
Comment expliquez-vous les jumeaux identiques qui ne se ressemblent pas? Le stéréotype des jumeaux identiques est qu'ils sont exactement les mêmes: ils se ressemblent, ils s'habillent dans des tenues assorties, ils partagent les mêmes goûts et dégoûts. Les parents de jumeaux identiques savent cependant différemment. Malgré leur composante génétique commune, les multiples identiques sont des individus uniques.
Bien qu'ils partagent des similitudes, ils ont aussi beaucoup de différences.
Par exemple, mes propres enfants ont toujours montré une différence de vingt-cinq pour cent dans leur poids. Quand ils étaient nouveaux-nés, pesant quatre et cinq livres, c'était assez évident. À d'autres moments où ils ont grandi, ce n'est pas perceptible. Nous avons confirmé qu'il s'agit bien de jumeaux identiques, mais les gens sont souvent sceptiques parce qu'ils ne se ressemblent pas.
Ils n'agissent pas de même. On aime danser; l'autre aime jouer au basket. Certes, nous les encourageons à poursuivre leurs intérêts individuels, mais l'inclination initiale à l'égard de ces activités leur était propre.
Quels sont les jumeaux identiques?
Des jumeaux identiques ou monozygotes se développent à partir d'une seule combinaison œuf / sperme qui se divise quelques jours après la conception. Leur ADN provient d'une source unique, donc leur composition génétique est la même et les caractéristiques qui sont déterminées par la génétique seront similaires.
Les jumeaux monozygotes sont toujours du même sexe, sauf dans des cas extrêmement rares de défaut chromosomique.
D'un autre côté, des multiples fraternels ou dizygotes se forment lorsque deux ovules séparés sont fécondés par des spermatozoïdes séparés en un seul cycle d'ovulation. Ils ne se ressemblent pas plus que n'importe quel groupe de frères et soeurs, partageant environ 50% de leurs marqueurs génétiques dans une combinaison unique de gènes des deux parents.
Différences environnementales
Alors que les jumeaux identiques forment avec le même ensemble de gènes, le développement humain n'est pas seulement génétique. L'environnement a également un impact. Donc, en commençant dans l'environnement précoce de l'utérus, les influences externes peuvent changer l'apparence des jumeaux. Par exemple, certains jumeaux monozygotes partagent un placenta. Un jumeau peut avoir une connexion plus avantageuse au placenta, recevant la première série de nutriments. Cette situation peut entraîner une différence de taille entre les bébés, une différence physique qui continue à mesure qu'ils grandissent. Le syndrome de transfusion de jumeaux à jumeaux (TTTS) est une autre maladie qui affecte les jumeaux dans l'utérus et peut avoir un impact sur leur développement.
Alors que la plupart des jumeaux grandissent dans le même environnement familial, il existe de nombreuses circonstances qui créent des différences dans les apparences, les personnalités et les intérêts des enfants. Comme les jumeaux approchent l'adolescence, ils peuvent même chercher à établir des qualités dissemblables afin d'établir des identités individuelles.
Différences épigénétiques
Les scientifiques ont proposé une nouvelle explication des différences entre les jumeaux identiques. L'épigénome fait référence à des modifications chimiques naturelles dans le génome d'une personne (matériel génétique). Comme l'explique un article du New York Times, ils «agissent sur un gène comme une pédale d'accélérateur ou un frein, le marquant pour une activité plus ou moins élevée».
Une étude menée par une équipe de chercheurs du Centre national espagnol du cancer à Madrid a conclu que, alors que les jumeaux identiques sont nés avec le même épigénome, leurs profils épigénétiques commencent à diverger à mesure qu'ils vieillissent. Les différences augmentent à mesure que les jumeaux vivent plus longtemps et passent plus de temps à l'écart. Les scientifiques ont proposé deux théories pour expliquer ce phénomène. Premièrement, les marques épigénétiques sont enlevées au hasard à mesure que les gens vieillissent. Deuxièmement, les influences environnementales modifient le schéma des marques épigénétiques.
Dans un article du Washington Post, le Dr Manel Esteller, l'un des principaux chercheurs, a déclaré que «les petits événements épigénétiques avant la naissance expliquent probablement beaucoup de différences mineures dans l'apparence, la personnalité et la santé générale des jeunes jumeaux.
La recherche est importante parce que les changements dans l'épigénome peuvent être responsables du développement de la maladie, comme le cancer. On espère que la poursuite de l'étude de l'épigénome chez des jumeaux identiques aidera les chercheurs à identifier les facteurs qui contribuent au cancer.
D'autres recherches montrent qu'ils ne sont pas vraiment identiques
Une étude publiée dans le numéro de mars 2008 de l'American Journal of Human Genetics propose d'autres explications, allant même jusqu'à contester la notion acceptée que les jumeaux identiques ont des profils génétiques identiques. La recherche a trouvé des changements dans la séquence d'ADN entre jumeaux identiques, reflétés dans les variations de nombre de copies (quand un gène existe en plusieurs exemplaires). La recherche n'a pas confirmé si ces changements se produisent au cours du développement du fœtus ou à l'âge des jumeaux.
La recherche est importante parce que de nombreuses conditions médicales peuvent être influencées par des variations du nombre de copies, telles que l'autisme, le sida et le lupus.
Sources:
Bruder, C., et al. "Les jumeaux monozygotes discordants et phénotypiquement concordants affichent différents profils de variation de nombre d'ADN." American Journal of Human Genetics , 3 mars 2008, p. 763.
Fraga, M., et al. "Des différences épigénétiques apparaissent pendant la vie des jumeaux monozygotes." Actes de l'Académie nationale des sciences , juillet 2005, p. 10604.