Un côté est toujours plus proche des petits-enfants
Tous les grands-parents ne sont pas créés égaux. Des enquêtes scientifiques et des preuves anecdotiques montrent que les grands-parents maternels sont généralement plus proches des petits-enfants que des grands-parents paternels. Le classement habituel est celui-ci, du plus proche au plus proche: grand-mère maternelle, grand-père maternel, grand-mère paternelle, grand-père paternel. Des exceptions, bien sûr, se produisent.
Raisons des différences
Certains croient que cette différence est due au rôle des parents comme gardiens entre les grands-parents et les parents. Malgré les progrès de l'égalité des sexes, les mères sont encore susceptibles de diriger les activités de leurs enfants. Ils peuvent donner une importance accrue au contact avec leurs propres parents.
D'autres soutiennent que la relation entre une femme et sa belle-mère - la grand-mère paternelle de ses enfants - va toujours être compliquée. La possession, pour ainsi dire, d'un homme précieux, a été transmise de mère en épouse. Un peu de jalousie et de compétitivité est naturel. Cependant, cela pourrait faire obstacle à une relation étroite, ce qui pourrait nuire à la proximité entre les grands-parents et les petits-enfants. Peut-être que les belles-mères sont souvent injustement critiquées, mais une certaine tension est ancrée dans le rôle.
Les scientifiques proposent une explication différente, une thèse évolutionniste, que certains observateurs négligent.
Cette explication scientifique soutient que les mères sont toujours certaines d'être les parents de leurs enfants, alors qu'il peut y avoir de l'incertitude dans l'esprit d'un père. Avant l'âge de l'analyse de l'ADN, un père avait peu de moyens de prouver que l'enfant a dit qu'il portait ses gènes. Cela est doublement vrai pour un grand-père qui se demande si son petit-fils est réellement son petit-fils.
Ainsi, la grand-mère maternelle sait pratiquement à 100% que son petit-enfant lui est génétiquement apparenté. Un grand-père maternel ou une grand-mère paternelle n'a que la moitié de cette certitude, et un grand-père paternel n'a aucune certitude.
Bien sûr, de nombreux autres facteurs affectent la proximité d'une relation. La proximité géographique est importante, bien que les grands-parents puissent surmonter la distance. Le statut d'emploi, la santé, le statut économique et la personnalité d'un grand-parent peuvent également être des facteurs influents. Une autre variable est le nombre de petits-enfants d'un grand-parent. Un grand-parent avec beaucoup de petits-enfants peut trouver difficile de passer du temps de qualité et de liaison avec chacun.
Collage anticipé
La préférence pour les grands-parents maternels commence tôt, les grand-mères maternelles étant plus susceptibles d'être invitées dans la salle d'accouchement . De même, la grand-mère maternelle est plus susceptible d'aider après la naissance d'un bébé, ce qui facilite le lien précoce avec le petit-enfant. Les grands-parents qui se lient tôt avec un petit-enfant sont plus susceptibles d'être appelés à faire du babysitting plus tard et sont plus susceptibles de participer aux activités scolaires lorsque le petit-enfant commence à aller à l'école.
Adolescents et grands-parents
Des études avec des adolescents montrent que l'avantage de la grand-mère maternelle ne se dissipe pas avec le temps.
Les études sur les petits-enfants adolescents sont particulièrement précieuses, car les adolescents sont vraisemblablement assez âgés pour avoir des contacts personnels avec les grands-parents et parce qu'ils sont assez âgés pour tirer des conclusions pertinentes sur les relations.
Dans une étude sur des adolescents britanniques, 9 sur 10 ont déclaré que leur grand-mère maternelle était le membre le plus important de la famille à l'extérieur de leur famille immédiate. Le grand-père maternel était le suivant. Selon les adolescents, la proximité était favorisée par la participation à leur vie scolaire. En outre, 8 adolescents sur 10 ont déclaré que leurs grands-mères maternelles avaient discuté de leur avenir avec eux et avaient donné de bons conseils aux adolescents.
( Étude longitudinale Avon des parents et des enfants, Université de Bristol, 2007)
Quand la situation devient difficile
Les rôles des grands-parents maternels et paternels tendent à diverger plus largement lorsque les parents de leurs petits-enfants divorcent. Malgré les avancées en matière d'égalité des sexes, seulement environ un père sur six obtient la garde principale après un divorce . Quand une mère gagne la garde, les grands-parents maternels interviennent souvent pour combler les lacunes dans la parentalité et pour assurer la stabilité de la famille. Dans le processus, ils ont tendance à se rapprocher de leurs petits-enfants. Cela peut également se produire avec les grands-parents paternels lorsque le père obtient la garde, mais c'est un événement relativement rare.
Lorsque la mère gagne la garde après un divorce, les grands-parents paternels ont tendance à voir leurs petits-enfants moins. Ils peuvent cependant jouer un rôle important en facilitant le contact entre les enfants et leurs familles paternelles.
Vie multigénérationnelle
La préférence pour les grands-parents maternels n'est pas aussi claire en ce qui concerne la vie multigénérationnelle. Si les jeunes partagent des ménages avec leurs parents, les facteurs culturels sont susceptibles de déterminer s'ils vont emménager chez les grands-parents maternels ou paternels. Bien sûr, d'autres facteurs tels que l'emplacement et l'économie peuvent l'emporter sur les modèles culturels.
Dans les familles indiennes, bangladaises et pakistanaises, les jeunes parents doivent vivre avec les grands-parents paternels. Dans les cultures caribéennes, on peut s'attendre à ce qu'ils vivent avec des grands-parents maternels.
De manière générale, les familles blanches, mixtes, noires et caribéennes sont plus susceptibles de vivre avec leurs grands-parents maternels. Dans une enquête auprès des adolescents britanniques, 74% ont déclaré que cela ne les dérangerait pas si leur grand-mère maternelle vivait avec eux, alors que 54% ont dit la même chose de leur grand-mère paternelle. ( Vieillissement et société )
En résumé
Inutile de dire que l'effort déployé par un grand-parent sera toujours le facteur le plus important pour déterminer si les grands-parents et les petits-enfants entretiennent une relation étroite. Les grands-parents qui veulent s'impliquer dans la vie de leurs petits-enfants tout en réussissant à respecter les rôles parentaux ont les plus grandes chances de réussir. Et ceci est vrai quelle que soit leur position sur l'arbre généalogique.