Les enfants surdoués sont souvent prêts à commencer l'école à l'âge de quatre ans. Ils peuvent déjà lire ou être prêts à lire. Ils peuvent faire des problèmes de maths, en ajoutant et en soustrayant dans leurs têtes. Bien que les lois des États exigent que les enfants attendent jusqu'à ce qu'ils aient au moins 5 ans pour entrer à la maternelle, les écoles individuelles peuvent généralement renoncer à l'exigence. Les parents d'enfants d'âge préscolaire se demandent s'ils devraient demander une dispense et commencer tôt leur enfant à l'école ou attendre que leur enfant atteigne l'âge requis.
Les parents vont parfois s'inquiéter de la décision, d'autant plus que la plupart des écoles découragent activement la pratique. L'entrée précoce à l'école est-elle une bonne idée pour les enfants surdoués ? Pour répondre à cette question, il est utile de regarder un peu l'histoire de l'éducation et les arguments contre et pour l'entrée précoce.
Statut actuel
Histoire
Dans les années 1800, la plupart des enfants allaient à l'école dans une école à une seule pièce. Un enseignant était responsable de l'enseignement de 30 à 40 élèves, du plus jeune au plus âgé. Parfois, l'enseignant enseignait aux élèves plus âgés et plus avancés, tandis que ceux-ci enseignaient à leur tour aux plus jeunes. On s'attendait à ce que les élèves apprennent certaines compétences et certains faits (niveaux scolaires) et, au fur et à mesure qu'ils les apprenaient, ils passaient à la compétence suivante ou au prochain ensemble de faits à apprendre.
À mesure que les lois exigeaient que les élèves fréquentent l'école, les écoles étaient surpeuplées. Des écoles nouvelles et plus grandes ont dû être construites, des écoles avec plus d'une pièce.
Les étudiants ont dû être divisés d'une manière ou d'une autre pour être placés dans les différentes pièces et la décision a été prise de les diviser par âge.
En général, la décision d'utiliser l'âge comme base pour séparer les enfants dans différentes salles de classe était valable. Après tout, les enfants d'âges différents ont tendance à avoir des besoins différents.
Initialement, cependant, les salles de classe étaient multi-classes, avec les classes 1 à 3 étant ensemble et les classes 4 à 8 étant ensemble. Les étudiants étaient toujours capables de progresser en maîtrisant les compétences et les concepts. Finalement, le nombre d'étudiants a augmenté au point où les élèves étaient séparés par âge et placés dans des niveaux individuels. Il est devenu beaucoup plus difficile pour les enfants qui ont maîtrisé les compétences et les connaissances de passer au niveau suivant, car il faudrait maintenant passer à une nouvelle classe.
Pour s'assurer que tous les élèves avaient les meilleures chances de réussir, des exigences d'âge minimum ont été fixées pour l'entrée à l'école. Étant donné que la plupart des enfants étaient considérés comme prêts pour l'école à l'âge de 6 ans (maternelle à 5 ans), l'âge minimum requis était atteint. Cette exigence d'âge n'a pas été prise en compte pour les enfants doués. Les parents d'enfants surdoués peuvent penser que leurs enfants sont prêts pour l'école tôt, mais s'inquiètent qu'ils soient dans une classe remplie d'enfants plus âgés et se demandent ce qui se passera plus tard. Ils se demandent si l'entrée précoce à l'école est une bonne idée pour leurs enfants.
Arguments contre
- Maturité sociale et émotionnelle
L'un des arguments les plus courants contre l'entrée précoce en maternelle est qu'un enfant de quatre ans n'est pas assez mature pour commencer l'école. Un jardin d'enfants devrait être capable de prêter attention à l'enseignant, de suivre les instructions et d'obéir aux règles, ce qui exige un certain degré de maturité. Les jardinières doivent s'asseoir et écouter des histoires, rester concentrées sur une tâche, comprendre la différence entre le travail et le jeu et savoir quand chacune est appropriée. L'immaturité sociale peut rendre difficile l'interaction d'un enfant avec d'autres enfants.
- Maturité physique
Un autre argument contre l'admission précoce à la maternelle est qu'un enfant peut ne pas être physiquement prêt pour l'école. La préparation physique comprend le développement des habiletés motrices brutes et fines ainsi que la taille physique. Si un enfant commence l'école tôt, il ou elle peut ne pas avoir la motricité fine pour être capable de tenir un crayon correctement et écrire bien. De plus, les enfants qui commencent l'école tôt et qui sont plus petits que les autres enfants peuvent rencontrer des problèmes sociaux, notamment des taquineries par les autres enfants. - Impact sur l'adolescence
Plusieurs autres arguments contre l'entrée précoce tournent autour des effets que cette admission précoce aura sur la vie d'un enfant à l'école secondaire. Un enfant qui commence l'école tôt sera le dernier à avoir le droit de conduire et ne sera pas assez mature lorsque ses camarades de classe sortiront ensemble. Cela peut faire qu'un enfant se sente comme un paria et un misfit. En outre, un enfant qui commence l'école tôt peut être incapable de faire du sport en raison de sa petite taille physique. Lorsque d'autres adolescents vont camper ou participer à d'autres programmes d'été, un enfant qui a commencé l'école plus tôt peut ne pas satisfaire aux exigences d'âge et ne pourra pas y assister ou y participer.
Arguments pour
- Maturité sociale et émotionnelle
Les enfants doués peuvent être socialement et émotionnellement assez mûrs pour commencer l'école tôt. Ils préfèrent souvent la compagnie d'enfants plus âgés et ont souvent moins de problèmes de comportement lorsque leurs camarades de classe sont plus âgés qu'ils ne le sont. - Maturité physique
En raison de leur développement asynchrone , le développement physique des enfants doués peut être à la traîne de leur développement émotionnel et intellectuel. Attendre que leur développement physique rattrape leur retard peut leur causer des problèmes scolaires et sociaux. En outre, les enfants doués sont connus pour leur mauvaise écriture. Ils peuvent penser plus vite qu'ils n'écrivent, ce qui les amène à gribouiller aussi vite qu'ils le peuvent. Cela ne conduit pas à une écriture soignée. Attendre une autre année ne résoudra pas ce problème. En ce qui concerne la taille physique des enfants, il n'y a aucune garantie que l'attente d'une année supplémentaire fera croître l'enfant plus rapidement. Tenir un enfant de retour une année de plus peut lui permettre de commencer à la même taille que les enfants plus âgés, mais ils peuvent le dépasser dans quelques années. (Il est intéressant de noter que nous ne classons pas un enfant qui est grand pour son âge, même si sa taille peut entraîner des taquineries.) Dans ce cas, l'importance des besoins scolaires est comprise.) - Impact sur l'adolescence
Les enfants, même les moins doués, mûrissent à des rythmes différents. Un enfant qui a le même âge que ses camarades de classe peut ne pas être assez mûr sur le plan social ou émotionnel. Il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude si un enfant qui commence tôt est plus ou moins prêt que les enfants qui ont un an de plus. En ce qui concerne la conduite, c'est la décision d'un parent de faire. Ce ne sont pas tous les jeunes de 16 ans qui conduisent, peu importe le moment où ils ont commencé l'école. Tous les enfants surdoués ne sont pas non plus intéressés par le sport, donc prendre une décision pour un placement basé sur un éventuel désir futur n'est pas forcément valable. Certains sports, par exemple, ne sont pas affectés par la taille physique, la piste, par exemple.
Résolution
Aucune résolution facile n'existe pour ce problème. La décision de mettre un enfant à l'école tôt est une décision angoissante. Les parents s'inquiètent de l'option qui permettra à leur enfant de s'intégrer le mieux possible aux autres enfants. Malheureusement, aucun d'entre eux ne sera probablement parfait. Si un enfant n'est pas prêt pour l'école socialement ou émotionnellement, il peut être difficile pour l'enfant de s'adapter. Cependant, attendre cette année supplémentaire peut rendre l'environnement académique insupportable. En outre, même si un enfant doué est socialement, émotionnellement et académiquement prêt à commencer l'école tôt, le rythme et la profondeur de l'enseignement peuvent encore être trop lents et superficiels.
Aucune réponse n'est bonne pour tous les enfants doués. Les parents doivent tenir compte de la maturité affective et sociale de leur enfant, mais ils doivent le considérer en fonction de l'âge chronologique de l'enfant. Un enfant doué de quatre ans peut penser comme un enfant de six ou sept ans, mais avoir les émotions et les compétences sociales d'un enfant de cinq ans. Cela peut les rendre trop immatures pour l'école, alors qu'en fait, ils s'intégreraient aux autres enfants de cinq ans, du moins émotionnellement. Intellectuellement, ils seraient toujours en avance.
A quel point un enfant surdoué doit être considéré. Plus un enfant est doué, mieux il va commencer ses études plus tôt. En fait, il se peut que l'enfant doive être de nouveau avancé à un moment donné. Chaque année, les progrès de l'enfant doivent être surveillés et le placement réévalué.
L'une des choses les plus importantes à comprendre pour les parents est que la preuve de l'entrée précoce et d'autres types d'accélération des enfants surdoués est extrêmement positive. (Voir Une nation trompée.) Pratiquement aucune preuve ne justifie le retour d'un enfant très doué - s'il est prêt socialement et émotionnellement. Comme dirait Shakespeare, cependant, "Il y a le frotter." Déterminer si un enfant est prêt socialement et émotionnellement n'est pas toujours facile. Les parents peuvent parler avec le professeur d'éducation préscolaire de leur enfant et avec le pédiatre de leur enfant pour obtenir de l'aide pour cette évaluation.