À la fin de 2015, des nouvelles de la contamination rampante du plomb dans l'approvisionnement en eau de Flint, au Michigan, ont poussé des écoles à travers le pays à se demander si leurs bâtiments pourraient également contenir de l'eau contaminée par le plomb. Plusieurs écoles à travers le pays ont commencé à tester leur eau, avec certaines écoles découvrant des niveaux de plomb élevés dans leurs écoles.
En tant que parent, vous vous demandez peut-être si l'école de votre enfant a récemment testé son eau.
Peut-être avez-vous même reçu une lettre de l'école de votre enfant pour vous faire savoir qu'ils prévoient faire un test de plomb pendant les prochaines vacances scolaires. Vous avez peut-être reçu une lettre de l'école de votre enfant pour vous informer que certains débits de boissons ont des niveaux élevés de plomb.
Bien que le plomb dans l'eau des écoles soit un important problème de santé publique, il est important de garder l'impact potentiel sur votre enfant en perspective. Les enfants peuvent consommer de l'eau à l'école, mais il est peu probable que l'école, en particulier un seul robinet au sein de l'école, soit la principale source d'eau de votre enfant. Les enfants boivent aussi de l'eau à la maison et ont souvent de l'eau en bouteille, du lait ou du jus servi avec leurs déjeuners ou leurs collations.
Voici des réponses aux questions que vous pourriez avoir sur le plomb dans l'eau de l'école.
Comment le plomb entre-t-il dans les approvisionnements en eau de l'école?
Le plomb dans l'eau potable provient généralement de vieilles conduites corrodées qui ont été fabriquées avec un alliage contenant du plomb ou qui étaient reliées à de la soudure contenant du plomb.
Les écoles et la plomberie qui ont été construites avant 1986 sont plus susceptibles d'avoir des tuyaux de plomb ou des soudures, bien que les bâtiments plus récents puissent encore avoir du plomb.
Le plomb est une substance d'origine naturelle, rarement présente dans les eaux souterraines. Les installations de traitement publiques supprimeraient cette avance avant d'atteindre la plomberie scolaire.
Certaines écoles rurales peuvent recevoir leur eau directement d'une source terrestre.
Au fur et à mesure que les tuyaux, la soudure ou les appareils corrodent, le plomb est lentement lessivé dans l'eau. La corrosion se produit plus rapidement lorsque l'eau est acide ou qu'elle contient peu de minéraux. La chaleur peut également augmenter la vitesse à laquelle la lixiviation se produit, rendant les tuyaux d'eau chaude et les robinets plus susceptibles d'être contaminés par le plomb.
Parce que cette corrosion est un processus lent qui se déroule sur plusieurs années, il a été facile pour les régulateurs d'état et les responsables scolaires de négliger de tester l'eau des écoles.
Pourquoi l'accent est-il mis sur le plomb dans l'eau des écoles plutôt que dans les foyers?
Les écoles sont l'endroit où nos jeunes enfants passent leurs journées et boivent de l'eau pendant leur séjour. Le plomb peut s'accumuler dans le système d'une personne au cours de sa vie, donc une plus grande exposition dans l'enfance pourrait entraîner plus de problèmes plus tard dans la vie.
La différence dans le calendrier d'utilisation de l'eau à l'école peut également augmenter les quantités de plomb dans l'eau. Les maisons utilisent souvent leur eau régulièrement. Les familles utilisent leur eau tous les jours, à divers moments de la journée. Les bâtiments scolaires sont souvent inutilisés pendant des jours ou des semaines à la fois. L'eau qui se trouve dans ces tuyaux a le temps de ramasser beaucoup plus de plomb que les tuyaux d'une maison, où l'eau est rincée régulièrement.
Quels problèmes peuvent entraîner dans l'eau de l'école?
Il y a une variété de symptômes qui résultent de l'empoisonnement au plomb. Il n'y a aucune quantité de plomb dans le corps qui a été jugée sûre. En d'autres termes, si quelqu'un a une quantité quelconque de plomb dans son système, il est possible que sa santé soit affectée négativement.
Les enfants qui ont des niveaux élevés de plomb peuvent ne pas avoir de symptômes évidents. Le plomb peut encore affecter une variété de systèmes corporels différents. L'empoisonnement au plomb peut causer tout ou partie de ce qui suit chez les enfants:
- Problèmes comportementaux tels que la mauvaise humeur, l'attention réduite, l'hyperactivité et l'irritabilité
- Fatigue, fatigue et difficulté à dormir
- Problèmes digestifs comme un manque d'appétit, une perte de poids, des douleurs à l'estomac
Vous n'avez pas besoin d'être immédiatement alarmé si votre enfant a certains de ces symptômes. Les symptômes énumérés ci-dessus sont partagés avec de nombreux autres troubles et maladies courantes. Le rhume peut causer de la fatigue, de la fatigue et des troubles du sommeil. La grippe intestinale peut causer un manque d'appétit et des douleurs à l'estomac. Ce n'est que par l'exposition au plomb que le plomb peut entrer dans le corps.
Qui surveille les niveaux de plomb dans l'eau des écoles?
L'agence fédérale chargée de la qualité de l'eau est l'Environmental Protection Agency (EPA). Différents États peuvent également avoir un organisme de réglementation d'État qui régit la qualité de l'eau. La qualité de l'eau de l'État relève souvent d'un bureau de l'environnement ou des ressources naturelles.
Alors que l'EPA a écrit des lignes directrices sur la surveillance du plomb pour les systèmes d'eau publics et scolaires, les gouvernements des États décident comment surveiller l'eau pour les contaminants. Selon un article de presse de l'Associated Press daté du 10 mai 2016, aucun État n'exige que les écoles testent le plomb.
Alors que certains districts aux États-Unis ont régulièrement des tests de plomb, la plupart ne l'ont pas fait. Depuis le Flint, les questions d'eau du Michigan de fin 2015 ont attiré l'attention des médias, de nombreux districts scolaires ont décidé de commencer à tester pour le plomb.
Où puis-je savoir si l'école de mon enfant a été testée?
De nombreuses écoles ont décidé de tester leur eau avec les nouvelles de l'eau de Flint, au Michigan. Vous pouvez regarder les mises à jour dans les lettres d'information des parents ou d'autres communications de l'école pour voir si l'école de votre enfant prévoit de faire des tests à l'avenir. L'EPA a publié une publication conseillant aux écoles d'avoir une grande transparence lors de l'analyse de l'eau pour le plomb.
Si vous recevez une lettre de l'école de votre enfant vous informant des tests d'eau à venir, vous ne devez pas supposer qu'il y a une raison spécifique pour laquelle ils testent autre que le fait qu'il s'agit d'un problème récent dans les médias.
Si vous n'avez rien reçu au sujet de l'analyse de l'eau de l'école pour le plomb, une recherche sur le site Web de votre district scolaire est un excellent endroit pour commencer votre recherche. Si vous souhaitez utiliser un moteur de recherche tel que Google pour trouver l'information rapidement, voici les termes de recherche suggérés: tests de plomb,
Si vous n'arrivez pas à trouver de l'information dans la correspondance de l'école ou sur le site Web de l'école, demandez poliment au personnel de votre école si l'école a récemment fait vérifier son eau. Si l'eau n'a pas été testée dans l'école, vous pourriez inspirer l'école à se lancer dans des tests. Il existe des ressources pour aider les écoles à obtenir du financement ou du soutien pour les tests d'eau certifiés par l'EPA disponibles sur le Web, comme cette liste d'options de financement fournie par l'EPA.
Et si l'eau de l'école avait des niveaux de plomb élevés?
Si votre école constate que toute source d'eau testée a une teneur supérieure à la limite d'action établie par l'EPA, votre école prendra des mesures pour réduire ou éliminer le plomb dans l'eau. Les étapes spécifiques d'une école dépendront de la plomberie spécifique de l'école et de l'utilisation de l'eau par les élèves.
À court terme, l'école peut décider de fermer certaines fontaines d'eau ou certains robinets s'ils croient que ce ne sont que des fontaines ou des robinets qui sont contaminés par le plomb. Si l'on pense qu'une plus grande partie de la plomberie ou de l'approvisionnement en eau des écoles est la source, l'école peut prendre des mesures telles que l'approvisionnement en eau potable en bouteille pour les élèves.
Les solutions à plus long terme peuvent inclure le remplacement des tuyaux et des appareils avec du plomb. Cela peut être très coûteux pour certaines écoles qui peuvent avoir un financement limité pour les réparations de bâtiments.
L'école de mon enfant a des niveaux de plomb élevés, comment puis-je savoir si la santé de mon enfant a été affectée?
Discutez des préoccupations que vous avez au sujet de l'exposition au plomb ou de la consommation d'eau de votre enfant avec le pédiatre de votre enfant. Votre médecin peut déterminer quels tests donner pour déterminer si votre enfant a de la tête dans son corps.
Si votre enfant présente des concentrations élevées de plomb dans son organisme, le médecin de votre enfant vous indiquera ce que vous pouvez faire pour réduire le taux de plomb. Cela permettra de réduire ou d'empêcher votre enfant d'éprouver des problèmes de plomb dans son corps.
Alors que les nouvelles de plomb dans l'eau des écoles peuvent être alarmantes pour un parent, c'est pour le bénéfice de tous les enfants que la question du plomb dans l'eau des écoles a attiré l'attention nationale. De plus en plus d'écoles surveillent le plomb dans l'eau, attrapent plus rapidement les tuyaux et les appareils défectueux et empêchent l'exposition des enfants.
> Sources:
"Conduire." Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, 07 sept. 2016. Web.
"Empoisonnement au plomb: Signes et symptômes." Santé publique. Oregon Health Authority, nd Web.
" Test des écoles et des garderies pour le plomb dans l'eau potable ." EPA. Environmental Protection Agency, 09 novembre 2015. Web.