Les familles enchevêtrées peuvent faire d'autres relations
Les habitudes des autres familles peuvent être fascinantes, mais d'une manière générale, tout ce qui fonctionne pour une famille particulière est bien. Peu importe ce que pense le reste du monde. Parfois, bien sûr, les habitudes familiales mènent à un dysfonctionnement. Les familles séparées sont vraiment tristes. Mais les familles enchevêtrées à l'autre bout du spectre prouvent que les familles peuvent vraiment être trop proches.
Les avantages d'être proche
De nombreuses études ont montré que la cohésion familiale réduit le stress provenant de sources extérieures. Il a même été démontré pour accélérer la guérison des revers physiques. Les familles hispaniques, par exemple, sont traditionnellement proches, et cette proximité peut contribuer à la durée de vie plus longue dont jouissent les Américains hispaniques.
Mais la plupart d'entre nous ont des variations considérables au sein de nos familles, et des problèmes peuvent survenir lorsque les familles ne reconnaissent pas les membres qui veulent être légèrement retirés de l'action familiale. Les membres de la famille les plus sociables insistent pour avoir des contacts fréquents, font la moue quand ils ne reçoivent pas d'appels téléphoniques et s'insèrent dans des occasions sans invitation - tout cela à la consternation des membres de la famille, plus privés.
Pour la plupart des familles, le but est d'être en contact sans être exigeant ou intrusif. Les communications électroniques ont rendu cet objectif beaucoup plus facile à atteindre. Les grands-parents peuvent envoyer un texto à un enfant, le tagger dans un post Facebook ou un tweet, ou savoir si un petit-enfant a posté quelque chose sur Instagram, le tout sans exiger aucune attention.
Bien sûr, les communications électroniques ne se substituent pas au contact en face-à-face et au temps de téléphone. Il y a des moments où vous voulez juste entendre la voix d'un membre de la famille et vous devriez simplement décrocher le téléphone. Ou Skype ou FaceTime et vous pouvez voir les visages des proches, aussi.
Familles enchevêtrées dysfonctionnelles
S'il y a une chose trop proche, cela se passe dans ce que les psychologues appellent parfois des familles «enchevêtrées».
Dans de telles familles, les relations familiales ont déplacé d'autres relations normales. Ceux qui sont dans des familles enchevêtrées sont censés regarder dans la famille pour la satisfaction et le soutien plutôt que de se tourner vers le monde plus large. Cette habitude peut freiner leur croissance en tant qu'individus.
Dans une famille enchevêtrée, par exemple, la décision d'un membre de la famille d'occuper un emploi dans une ville éloignée peut provoquer une grande consternation. Le sentiment est que la famille est trahie et abandonnée. Dans une famille en bonne santé, cette décision peut causer de la douleur, mais ce n'est pas considéré comme une trahison de la famille.
Dans une famille enchevêtrée, les membres se sentent coupables s'ils ne visitent pas assez, ou n'appellent pas assez, ou s'ils manquent des événements familiaux. Dans une famille en bonne santé, de tels membres peuvent recevoir des plaintes ou des taquineries, mais ils ne se sentent pas coupables.
Avez-vous déjà entendu quelqu'un se plaindre du «drame» dans sa famille? Les chances sont que la famille correspond au profil de la famille enchevêtrée, dans laquelle chaque membre de la famille se sent obligé de réagir à tout ce qui se passe dans la vie des autres membres de la famille, multipliant ainsi la tension.
Un autre type de comportement dysfonctionnel qui est observé dans les familles enchevêtrées est que les alliances au sein de la famille sont constamment formées, brisées et reformées, principalement parce que les membres de la famille sont censés choisir des côtés sur chaque question.
Rester avec qui est de qui cause beaucoup de stress dans la famille.
Quelques familles vraiment proches
Voici quelques exemples de comportements qui se produisent dans des familles enchevêtrées.
- Anne est rentrée chez elle tôt de vacances dans les Caraïbes pour assister aux funérailles d'une grand-tante. Sa famille est nombreuse, et elle n'était pas particulièrement proche de cette tante, mais cela aurait été une violation de l'étiquette familiale de ne pas être là.
- George rencontre une jeune femme d'une foi différente et considère la conversion. Ses parents sont horrifiés à l'idée qu'il abandonnerait la religion de sa famille.
- Quand ses enfants adultes vont être sur la route, Marie vérifie la circulation et les conditions de la route et les appelle pour leur donner des conseils sur les itinéraires et les mises à jour fréquentes.
- John est à la recherche d'une bonne voiture d'occasion. On s'attend à ce qu'il l'achète de la voiture de son cousin, même s'il ne fait pas confiance à l'expertise automobile de son cousin.
- Melissa a un nouveau bébé. Sa mère s'arrête tous les jours, soi-disant pour lui donner un coup de main, mais elle passe surtout quelques heures à parler et à jouer avec le bébé.
- Joan est chez sa mère. Elle remarque que sa mère a des agrafes supplémentaires dans son garde-manger, alors elle se sert elle-même.
- Ralph a la possibilité d'obtenir un avancement professionnel, mais cela entraînera une augmentation des déplacements et des rassemblements familiaux manquants. Il redoute d'aborder le sujet avec ses parents parce qu'il sait qu'ils vont le culpabiliser.
Ces scénarios ne sont pas très éloignés du comportement normal. Ce qui les rend anormaux, c'est la force de l'indignation lorsque les attentes de la famille sont bafouées et le mépris routinier des limites.
Qu'est-ce que cela signifie pour les grands-parents?
Les grands-parents ont tout intérêt à garder les familles à proximité parce qu'ils veulent voir leurs petits-enfants. Et tandis que les petits-enfants apportent une grande joie dans la vie de leurs grands-parents, les grands-parents apportent également des avantages très spécifiques à leurs petits-enfants. C'est un gagnant-gagnant.
En outre, les grands-parents donnent généralement le ton aux relations familiales, et ils peuvent faire beaucoup pour promouvoir la proximité tout en évitant les entraves. Ils peuvent accueillir des réunions de famille, être un vecteur de communication familiale et créer des traditions familiales. En outre, ils devraient faire ce que font tous les bons membres de la famille, à savoir:
- Soyez sensible aux préférences des membres de la famille, mais maintenez un niveau raisonnable de contact avec eux.
- Soyez préoccupé par les problèmes au sein de la famille, mais ne vous sentez pas obligé de peser sur eux tous.
- Soutenez les carrières et les autres choix de vos enfants, même si cela signifie que vous deviendrez un grand-parent éloigné.
Cependant, les grands-parents ont un problème particulier. Leur désir de rester proche des membres de la famille peut parfois conduire à leurs limites dépassant. Les grands-parents sont des parents, mais nous ne sommes pas les parents de nos petits-enfants. Certains d'entre nous ont du mal à faire la distinction.
Lorsque vos enfants sont de nouveaux parents, par exemple, ne supposez pas qu'il existe une politique de porte ouverte. En fait, les grands-parents devraient éviter les visites inopinées pour une myriade de raisons.
La possibilité de conflits ne disparaît pas lorsque les petits-enfants vieillissent. Quand il s'agit de l'école et des événements parascolaires, les grands-parents ont une ligne fine à marcher. Ils devraient être les bienvenus lors des jeux et des représentations publiques, mais ils ne devraient pas supposer qu'ils sont les bienvenus aux pratiques, aux répétitions, à la soirée des parents ou aux conférences des enseignants.
Les grands-parents doivent faire particulièrement attention à ne pas monopoliser les calendriers sociaux des enfants adultes, qui ont besoin de temps libre, de temps à consacrer à des partenaires et de temps pour socialiser avec leurs pairs. Ils ont également besoin de week-ends imprévus pour des activités spontanées.
Surtout, restez à l'écart des conflits conjugaux que vos enfants peuvent avoir. Ne pas forcer, et offrir des conseils seulement si demandé. Interférer seulement si la sécurité d'un membre de la famille est menacée.
La ligne de fond
C'est généralement une mauvaise idée de juger votre famille en la comparant à d'autres familles. Beaucoup de familles semblent heureuses et harmonieuses mais ont des problèmes cachés. Ne jugez votre famille que par la façon dont cela fonctionne pour vous et pour les autres membres de la famille. Si vous vous sentez généralement aimé et soutenu, laissez les irritations mineures aller. Aimez et soutenez les membres de votre famille à tour de rôle, mais essayez de ne pas limiter leurs choix.