Lorsque les grands-parents se voient refuser le contact avec leurs petits-enfants, ils peuvent avoir l'impression qu'une injustice a été commise. Les grands-parents ont peut-être entendu dire qu'ils ont légalement le droit de voir leurs petits-enfants et, si la rupture familiale semble permanente, ils peuvent envisager un procès. Cette réaction est compréhensible. Être coupé de ses petits-enfants peut être douloureux, surtout lorsqu'il y a eu des contacts fréquents et étroits entre les grands-parents et les petits-enfants.
Pourtant, les grands-parents qui envisagent de poursuivre pour les droits de visite devraient avoir une idée très claire des résultats de la poursuite contre les parents de leurs petits-enfants.
Le coût financier
Presque invariablement, la première question que posent les grands-parents concerne les coûts. Combien coûtera une telle poursuite? Cette question ne peut pas être répondue car les frais juridiques ne sont pas fixés. Certains grands-parents sont en mesure de se représenter devant le tribunal à de grandes économies. Beaucoup dépend de la complexité des lois dans l'état où le procès est classé. En outre, certains cas sont plus simples que d'autres, et certains grands-parents sont plus aptes que d'autres à gérer le stress de se représenter eux-mêmes.
Si les services d'un avocat sont requis, l'onglet peut facilement se chiffrer en dizaines de milliers de dollars. Outre les frais payés à l'avocat représentant les grands-parents, les parties à un procès doivent payer les frais de justice. Dans certains États, la partie qui perd le procès peut être appelée à payer les frais de justice de l'autre partie.
D'autres dépenses peuvent s'accumuler, telles que le coût d'un tuteur ad litem . C'est un avocat ou une autre personne qui pourrait être nommé pour représenter les petits-enfants. Un autre service qui peut porter une étiquette de prix est la médiation. En outre, si le procès original est gagné, les circonstances peuvent obliger un retour à la cour à une date ultérieure, avec plus de dépenses impliquées.
En plus de considérer le coût pour eux, les grands-parents devraient également considérer le péage qu'un procès peut prendre sur les finances des parents. Une difficulté financière sur les parents se traduit souvent par des difficultés pour les enfants.
Perte d'intimité
Un autre coût d'aller en cour est une perte de vie privée. Témoigner devant un tribunal signifie partager ses disputes familiales avec un certain nombre de personnes, a déclaré Karen A. Wyle, une avocate d'appel connaissant les litiges de visite des grands-parents, dans un entretien par courriel. Tout d'abord, bien sûr, les grands-parents devront tout raconter à leur avocat. Wyle, qui est l'auteur d'un mémoire d'amicus dans l'affaire Troxel c. Granville, avertit que le fait d'intenter une poursuite signifie également que l'on demande à ses amis et à sa famille de s'engager dans une querelle familiale émotionnelle s'ils ont des informations pertinentes. De plus, les grands-parents et les parents peuvent s'attendre à «témoigner sur les antécédents familiaux et la dynamique familiale» et être contre-interrogés sur ces questions. Dans certains cas, les parties à la poursuite peuvent être invités à subir une évaluation psychologique.
Effet sur le petit-enfant
Un thème récurrent que les grands-parents font sonner est leur crainte que leur petit-fils se sente abandonné par les grands-parents. C'est certainement une préoccupation légitime. cependant, les petits-enfants qui font l'objet de batailles juridiques peuvent également connaître des répercussions indésirables:
- Ils peuvent avoir à discuter de questions familiales personnelles avec des avocats, des travailleurs sociaux et des juges.
- Ils peuvent ressentir de la pression pour choisir entre leurs parents et leurs grands-parents.
- Ils peuvent se sentir coupables d'être le centre du conflit.
- La poursuite peut introduire des doutes quant à l'autorité ou au jugement de leurs parents.
- Leur situation de vie peut devenir plus tendue, surtout si le procès crée une situation financière difficile.
Une action pour visite des grands-parents suit souvent avec difficulté une autre perturbation familiale, comme le divorce, la mort d'un parent ou l'incarcération d'un parent. L'impact sur les petits-enfants qui ont déjà subi une perte doit être considérable.
La loi exige que les décisions de visite des grands-parents soient fondées sur l'intérêt supérieur de l'enfant, mais il est rarement facile de déterminer quelles actions sont dans l'intérêt supérieur de l'enfant.
Substitut au litige
Compte tenu des coûts, financiers et autres, des litiges pour les droits de visite, les grands-parents devraient-ils envisager d'autres options? C'est une question à laquelle seuls les grands-parents peuvent répondre. Dans les cas où les grands-parents ont des inquiétudes quant au bien-être de leurs petits-enfants qui ne peuvent être dissipés qu'en les contactant, le litige peut sembler être la seule solution. Les parents abusifs , toxicomanes ou souffrant de troubles mentaux conservent parfois la garde de leurs enfants malgré leur manque d'aptitude. Dans ces cas, les grands-parents peuvent avoir l'impression qu'ils doivent avoir des contacts avec leurs petits-enfants afin de surveiller au moins partiellement leur bien-être.
Dans d'autres cas, les grands-parents peuvent avoir intérêt à essayer la réconciliation ou à donner à la situation le temps de se résoudre. Certains conflits familiaux se produisent. Cela peut prendre des années pour rétablir de bonnes relations, mais les grands-parents qui poursuivent leurs enfants devant les tribunaux, peu importe le résultat, mettent sans doute un terme définitif à l'espoir d'une relation cordiale.
Certaines familles bénéficieront de conseils ou de médiation. Le plus souvent dans le cadre d'une procédure judiciaire, les familles peuvent également demander de tels services par leurs propres moyens. Le principal obstacle au succès du counseling ou de la médiation est la difficulté d'obtenir l'adhésion de toutes les parties concernées. Le coût est également un problème. De plus, le conseiller ou le médiateur peut être perçu, justement ou injustement, comme un parti pris ou un parti pris.
Le dernier mot
Chaque État des États-Unis a adopté une loi établissant des droits pour les grands-parents, bien que ces droits soient limités. Ce ne serait pas le cas sans une reconnaissance généralisée de l'importance des grands-parents dans la vie des enfants et de la douleur qui peut être causée lorsque le contact est refusé. Pourtant, les grands-parents qui choisissent de plaider pour les droits de visite doivent être conscients que ce processus peut aussi être la source de difficultés et de souffrances considérables.